ستضخ دولة الإمارات العربية المتحدة أكثر من 800 مليون دولار في الجهود الفضائية من خلال صندوق كبير جديد، حيث يتجه الاستثمار الأول نحو إنشاء كوكبة من أقمار الاستشعار عن بعد.
ستستخدم المركبة الفضائية، التي يطلق عليها اسم “شيرب” (الكلمة العربية التي تعني سرب الطيور)، تكنولوجيا رادار الفتحة الاصطناعية لالتقاط صور عالية الدقة. وتدرج الدولة مراقبة الحدود واكتشاف الانسكابات النفطية واكتشاف السفن وتتبعها ضمن التطبيقات العملية للأقمار الصناعية. وتهدف دولة الإمارات إلى إطلاق أول قمر صناعي منذ ثلاث سنوات، ويستغرق برنامج القمر الصناعي بأكمله ست سنوات. ولم تذكر المبلغ الإجمالي الذي تخطط لاستثماره في الكوكبة.
يعد صندوق الفضاء الوطني الذي أُعلن عنه يوم الاثنين بقيمة 3 مليارات درهم إماراتي (820 مليون دولار) أحدث إشارة إلى أن البلاد تتطلع إلى قطاع الفضاء للمساعدة في تنويع اقتصادها المعتمد على النفط. اعتبارًا من عام 2020، تمثل صادرات النفط ما يقرب من 30٪ من الناتج المحلي الإجمالي. ومع ذلك، تصنف وزارة الاقتصاد الإماراتية الفضاء ضمن “قطاعاتها الاقتصادية الواعدة”، وقد نفذ برنامجها الفضائي العديد من المشاريع الكبرى على مدى السنوات الخمس الماضية.
وأنشأت دولة الإمارات برنامج رواد الفضاء عام 2017؛ وسيسافر أحد رائديها إلى محطة الفضاء الدولية في عام 2023 كجزء من مهمة طويلة الأمد مع شركة اكسيوم سبيس. وكان رائد الفضاء هزاع المنصوري أول إنسان من الإمارات يذهب إلى محطة الفضاء الدولية في عام 2019.
“خليفة سات” هو أول قمر صناعي يتم تصميمه وتصنيعه بالكامل في دولة الإمارات، وتم إطلاقه في عام 2018. وفي عام 2020، أرسلت الإمارات العربية المتحدة مركبة مدارية إلى المريخ، مع إعلان شركة Space اليابانية الناشئة عن خطط لإرسال مركبة تزن 22 رطلاً إلى القمر. وقالت إنها سترسل مسبارًا إلى حزام الكويكبات بين المريخ والمشتري، بهدف الهبوط في نهاية المطاف على أحد الكويكبات في أوائل ثلاثينيات القرن الحالي.
وجاء في بيان أن الصندوق الوطني للفضاء “سيعمل بنشاط على تعزيز الشراكات بين الوكالات الدولية والمحلية”. ستطلب الدولة أيضًا طلبات من المنظمات المحلية والدولية لكوكبة الأقمار الصناعية Chirp.
