قد يسد قمر أورانوس ميراندا المحيط
أورانوس، الكوكب السابع من الشمس، يدور حول نجمنا 19 مرة أبعد من الأرض. أحد أقمارها، ميراندا، يبلغ حجمه حوالي 1/7 حجم قمرنا، ولم تتم رؤيته إلا بواسطة المركبة الفضائية فوييجر 2 في عام 1986، وله سطح ريشة مجنونة. العقارب والحفر. في 28 أكتوبر 2024، اكتشف باحثون من جامعة جونز هوبكنز قال لقد قاموا بتصميم الجزء الداخلي لهذا القمر الغريب لمعرفة كيف يمكن أن يشكل هذه الأنماط السطحية الغريبة. و… أخبار مثيرة! بالنسبة للنموذج الأفضل، لا بد أنه كان هناك محيط شاسع تحت الغطاء الجليدي في ميراندا، منذ حوالي 100 إلى 500 مليون سنة. ربما لا يزال هذا البحر الخفي موجودًا حتى اليوم. محرر مشارك توم نوردهايم جونز هوبكنز قال:
إن العثور على دليل على وجود محيط داخل جسم صغير مثل ميراندا أمر مفاجئ للغاية. قد تكون بعض هذه الأقمار الموجودة على أورانوس مثيرة للاهتمام للغاية… قد يكون أحد أبعد الكواكب في نظامنا الشمسي محاطًا بالعديد من عوالم المحيطات، مما يجعل القصة رائعة وغريبة.
الباحثين تم النشر هُم تمت مراجعة النظراء النتائج مجلة علوم الكواكب في 15 أكتوبر 2024.
دليل على وجود المحيط
الجزء الوحيد من ميراندا الذي رأيناه هو نصف الكرة الجنوبي. يعتقد العلماء أن تضاريسه المليئة بالفوهات (التي تتميز بالحفر) هي نتيجة التسخين الناتج عن قوى المد والجزر الداخلية للقمر. قام فريق من العلماء بإعادة النظر في صور فوييجر 2 خاتمة حاول العمل بشكل عكسي:
لتحديد البنية الداخلية للقمر يجب أن تكون لتشكيل جيولوجية القمر استجابةً لتأثيرات المد والجزر.
المؤلف الرئيسي كاليب ستروموهو طالب دراسات عليا في جامعة داكوتا الشمالية، وعمل مع العلماء في معهد علوم الكواكب في أريزونا. لقد رسموا خريطة لميزات سطح ميراندا ثم استخدموا نماذج حاسوبية لمطابقة أنماط الضغط مع القمر.
ووجدوا أنه لا بد أن يكون هناك محيط شاسع تحت سطح ميراندا. يجب أن يكون عمق المحيط أكثر من 19 ميلاً (30 كم) تحت الغطاء الجليدي للقمر. ويجب أن لا يقل عمق المحيط عن 62 ميلاً (100 كم). يبلغ عرض القمر الأصغر 292 ميلاً (470 كم) فقط. لذا فإن المحيطات تشغل جزءًا كبيرًا من باطن القمر. ستروم قال:
وجاءت النتيجة بمثابة مفاجأة كبيرة للفريق.
تحت جليد ميراندا قد يوجد بحر رقيق
أورانوس لديه 28 قمرا. ميراندا وبعض الأقمار المجاورة لها تتجاذب مع بعضها البعض أثناء دورانها. ويؤدي ذلك إلى التشوهات والاحتكاك، مما يؤدي إلى تسخين الجزء الداخلي من الأقمار. اكتشف العلماء أن ميراندا وأقماره القريبة كانت تسمى ذات يوم الرنين المداري. على سبيل المثال، يمكن لأحد القمرين أن يقوم بدورة واحدة حول أورانوس، بينما يقوم قمر آخر بدورتين.
لكن الأقمار اليوم لا تتمتع بهذا التزامن. لذلك تجمدت قلوبهم. لكن العلماء يقولون إن ميراندا لم يبرد تماما بعد. ولو كان الأمر كذلك لظهرت تشققات على سطحه نتيجة تمدد السائل أثناء تحوله إلى جليد. لذلك ربما لا يزال لدى ميراندا المحيط اليوم. وقد تكون بقية المحيطات أصغر مما كانت عليه قبل 100 إلى 500 مليون سنة. ومع ذلك، قال ستروم:
لكن اقتراح وجود محيط داخل أحد أبعد أقمار النظام الشمسي هو أمر مهم.
أقمار أخرى في نظامنا الشمسي مع وجود محيطات محتملة
ومن أبرز جوانب هذا الاكتشاف أقمار المحيطات في نظامنا الشمسي، وهي أماكن يعتقد العلماء أن الحياة قد توجد فيها. في الوقت الحالي، يعد كل من يوروبا التابع لكوكب المشتري وإنسيلادوس التابع لزحل من أبرز المتنافسين على العوالم الجليدية ذات المحيطات المخفية. في 14 أكتوبر 2024، أطلقت وكالة ناسا مهمة أوروبا كليبر باتجاه القمر الجليدي إنسيلادوس التابع لكوكب المشتري. يريد العلماء معرفة المزيد عن مدى صلاحية هذا القمر الكبير للسكن، والقدرة على إيواء شكل من أشكال الحياة.
هناك أيضًا مهمة JUICE التابعة لوكالة الفضاء الأوروبية – JUICE تعني Jupiter Icy Moons Explorer – والتي تم إطلاقها في عام 2023 وستستكشف أقمار جوفيان الجليدية عندما تصل في عام 2031. وقمر زحل إنسيلادوس هو الهدف الرئيسي. مهمة وكالة الفضاء الأوروبية المستقبلية. محرر مشارك أليكس باثوف قارن معهد علوم الكواكب مفاجأة ميراندا بواحدة سبق أن تلقاها العلماء من إنسيلادوس. باثوف قال:
وتوقع بعض العلماء أن يكون إنسيلادوس نشطًا جيولوجيًا. ومع ذلك، فهو يطلق البخار والجليد من نصف الكرة الجنوبي بينما نتحدث.
ربما في يوم من الأيام، سيحصل ميراندا وأقمار أورانوس الأخرى على مهماتهم الخاصة.
خلاصة القول: يتمتع قمر ميراندا البعيد لأورانوس بمناظر طبيعية سطحية مجنونة وفوضوية. ويقول العلماء إن محيطها الجوفي السطحي ربما لا يزال موجودًا حتى اليوم.
