اكتشف علماء الحفريات بقايا متحجرة لـ “سكان المستنقعات” عمرها ما يقرب من 75 مليون عام في شمال غرب كولورادو.
مجموعة جامعة كولورادو وراء الاكتشاف بعد أن ظلوا يحفرون خارج رانجيلي، كولورادو لمدة 15 عامًا، توصلوا مؤخرًا إلى أحد أكبر وأغرب اكتشافاتهم – عظم الفك. هيليوكولا بيكيانوسأو “سكان المستنقعات العمود الفقري”.
ساكن المستنقع كما يوحي الاسم. وهو جرابي يشبه القوارض للغاية، بحجم فأرة المسك، ويصل وزنه إلى رطلين. ومع ذلك، كان هذا الحجم في الواقع كبيرًا جدًا مقارنة بمعظم ثدييات العصر الطباشيري.
وقالت البروفيسور جايلين إيبرل، أمينة الفقاريات الأحفورية في متحف CU للتاريخ الطبيعي: “إنها ليست كلها صغيرة”. CU بولدر اليوم.
“يظهر عدد أقل من الحيوانات من العصر الطباشيري المتأخر عما كنا نتوقعه قبل 20 عامًا.”
وقال إيبرلي إنه قبل أن يقضي كويكب على جميع الحيوانات غير الطيور تقريبًا قبل 66 مليون سنة، كانت الثدييات عمومًا تسقط على الجانب الصغير، وكان ارتفاعها عادةً مشابهًا لارتفاع الفئران والجرذان في العصر الحديث. ولهذا السبب، غالبًا ما يتم التعرف على العديد منها من خلال الأسنان المتحجرة.
قبل 70 مليون سنة، لم يكن نهر كولورادو أكثر من مجرد بحر داخلي، وكانت الأراضي المحيطة به تتكون أساسًا من المستنقعات والمستنقعات. ثم تم العثور على الحفرية حيث يلتقي البر والبحر.
وبالإضافة إلى ساكن المستنقع، قد يشمل سكان المنطقة مخلوقات المستنقعات التقليدية مثل السلاحف والتماسيح العملاقة.
وقالت ريبيكا هانت فوستر، المؤلفة المشاركة في الدراسة، لـ CU Boulder Today: “ربما بدت المنطقة مثل لويزيانا”.
“نرى العديد من الحيوانات التي تعيش بسعادة في الماء، مثل أسماك القرش والشفنينيات وسمك الجيتار.”
لقد خرج فريق الاكتشاف عن المسار المطروق وتمسك بالحفر في غرب كولورادو.
وقال إيبرل لجامعة CU Boulder Today: “إنها مدينة صغيرة، ولكن من خلال تجربتي كعالم حفريات، تأتي الكثير من الأشياء الرائعة من البيئات الريفية”. “إنه لأمر رائع أن نرى اكتشافًا مثيرًا في غرب كولورادو.”
“لدينا علماء يأتون من جميع أنحاء العالم خصيصًا لدراسة حفرياتنا. نحن محظوظون حقًا.”
