تم اكتشاف موقع تحطم نيزك نادر في Inver Grove Heights ، وهو الموقع الأول الذي تم اكتشافه في مينيسوتا – ويأمل الباحثون أن تتم إضافته قريبًا إلى خريطة مواقع التصادم المعروفة الأخرى حول العالم.
قالت جوليا شتاينبرغ ، عالمة الجيولوجيا وعالمة الأبحاث بجامعة مينيسوتا: “أنظر إلى عينات الصخور طوال اليوم ولم أر شيئًا كهذا من قبل”. “ابتكار واكتشاف شيء جديد يشبه نسمة من الهواء النقي”.
هناك حوالي 190 موقعًا مؤكدًا في جميع أنحاء العالم ، بما في ذلك حوالي 30 موقعًا في الولايات المتحدة.
قال توني رانكل: “نحن مهووسون بالجغرافيا ، وهذا يثيرنا حقًا”. قال كبير الجيولوجيين في هيئة المسح الجيولوجي في مينيسوتا إن الموقع كان “بالتأكيد” أحد أكثر الاكتشافات إثارة للاهتمام خلال 33 عامًا من الاستكشاف.
يبلغ عرض الحفرة الواقعة أسفل مرتفعات إنفر غروف حوالي 2.5 ميل ويمكن أن تمتد لما يزيد عن 9 أميال مربعة. قال شتاينبرغ ، الذي نشأ في مقاطعة داكوتا ، إن عمرها حوالي 490 مليون سنة.
وقال إن المجرى مخبأ تحت الرواسب على عمق مئات الأقدام تحت الأرض ولا يمكن رؤيته بالعين البشرية.
اكتشف العلماء في هيئة المسح الجيولوجي في مينيسوتا ، وهي ذراع بحثية في كلية علوم الأرض والبيئة في جامعة يو ، موقع تأثير النيزك في أوائل عام 2021 أثناء تحديث الخرائط الجيولوجية لمقاطعة داكوتا. وقال شتاينبرغ إنهم أطلقوا على منطقة إنفر جروف هايتس اسم Pine Bend Impact.
يوجد تحت معظم تربة الولاية طبقات مسطحة من الرواسب الجليدية. تحت الطبقات الجليدية يوجد الحجر الرملي والحجر الجيري والصخر الزيتي. عندما عمل العلماء في Inver Grove Heights ، لاحظوا أن الطبقات ، التي تقع عادةً في نمط يمكن التنبؤ به ، كانت غير منتظمة ويبدو أن بعض الطبقات مقلوبة رأسًا على عقب.
قال شتاينبرغ: “كلما نظرت إلى السجلات في تلك المنطقة ، كلما لم تكن منطقية أكثر”.
يتذكر العثور على حبيبات رملية صغيرة مكسورة تسمى الكوارتز الصدم ، وهو محدد شائع لتأثير نيزك. وقال إن الحبوب تتشكل فقط من خلال الصدمة الهائلة والضغط الناجم عن اصطدام نيزك أو انفجار نووي.
في معظم الأحيان ، تحترق النيازك قبل أن تصطدم بالأرض – لكن في بعض الأحيان يحدث تصادم ، على حد قول شتاينبرغ.
وقال “هذا الضغط الشديد مرتبط بـ .. الذي يخلق تأثيرات جيولوجية فورية”.
للتحقق ، أرسل شتاينبرغ صورًا وعينات من الرواسب إلى متحف التاريخ الطبيعي في فيينا ، النمسا ، ومعهد علوم الأرض بجامعة البرازيل. وأكدوا أنه كان بالفعل كوارتز صدمة.
قال شتاينبرغ إن الباحثين يريدون التعرف على الموقع والعثور على الحجم الدقيق للنيزك ، وتأمل U في الحصول على تمويل للعمل. وأضاف أنهم يخططون لنشر نتائجهم وخرائطهم قريبًا.
نظرًا لاكتشاف الموقع حديثًا ، لم تتم إضافته رسميًا بعد قاعدة بيانات تأثير الأرضعلى الرغم من أن الباحثين يعتقدون أنها ستضيف ، كما قال.
في الغرب الأوسط الأعلى ، تم العثور على مواقع التأثير في ويسكونسن ونورث داكوتا وأيوا. Rock Elm Crater في غرب ولاية ويسكونسن ، في منتصف الطريق تقريبًا بين Twin Cities و Eau Claire ، هي أقرب فوهة معروفة لمينيسوتا. قال شتاينبرغ إن قطرها يبلغ حوالي 3.7 ميلًا وهي أصغر قليلاً من تأثير Pine Bend.
قالت المتحدثة باسم Inver Grove Heights ، إيمي لوز ، إن السكان متحمسون لحساب تأثير Pine Bend كجزء من تاريخ المدينة.
وقال لوس في رسالة بالبريد الإلكتروني: “نحن سعداء ومفتونون ومرتاحون لاكتشاف السيدة شتاينبرغ”. “مسرور [we] من المحتمل أن يصبح هذا الاكتشاف موقعًا جيولوجيًا مهمًا ، ويمكن أن يمنح العلماء البيانات الإضافية التي يحتاجونها للتنبؤ بتأثيرات النيزك المستقبلية على الأرض ، والتخفيف من أن الفرصة الإحصائية لنيزك آخر يضرب مدينتنا ليست صفرًا. “
