في العالم السري لأقمار التجسس الفضائية، لا تتوفر سوى القليل من التفاصيل للعامة – وتحبها مجموعات مثل قوة الفضاء الأمريكية، ومكتب الاستطلاع الوطني، ووكالة الاستخبارات المركزية، وهيئة المسح الجغرافي الوطنية.
هناك أسطول من المركبات الفضائية السرية، تم تكليفها بمجموعة من واجبات المراقبة. بعضها يعترض موجات الراديو أو يكتشف إطلاق الصواريخ. وينظر آخرون عن كثب إلى مناطق مختارة باستخدام أنظمة بصرية حادة العين أو يقومون بمسح الأرض باستخدام تكنولوجيا رادارية قوية.
تعتبر هذه الأقمار الصناعية التي تحلق على ارتفاعات عالية أهدافًا مغرية للمصورين الفلكيين الهواة. هذا هو حال فيليكس شافبانغر، رائد الفضاء في النمسا العليا. يقول شوفبانكر لموقع Space.com: “لقد كشفت صوري بالتأكيد عن بعض الأشياء التي لم تكن معروفة، أو مفترضة سابقًا”.
خلال الأشهر القليلة الماضية، تمكن شوفبانكر من التقاط عدد قليل من أقمار التجسس الصناعية المتنوعة باستخدام تلسكوب دوبسونيان مقاس 14 بوصة، وهو مثالي لتتبع الأقمار الصناعية والتصوير من منزله. وبالنظر إلى الصور، يشارك نتائجه.
على سبيل المثال، تركز شركة Schöfbänker على الجيل الجديد من أقمار التجسس الأمريكية للتصوير البصري والراداري التي يتم إطلاقها في الفضاء لصالح مكتب الاستطلاع الوطني (NRO)، الذي يقوم بتصميم وإطلاق وتشغيل أقمار التجسس الصناعية نيابة عن الحكومة الفيدرالية الأمريكية. .
تم التقاطه بالكاميرا
(هندسة الصور المستقبلية) رادارات FIA، المعروفة أيضًا باسم توباز، هي خمسة أقمار صناعية للاستطلاع أمريكية تحمل رادار الفتحة الاصطناعية (SAR) للتصوير. تستطيع هذه التقنية الرؤية عبر السحب وتعمل ليلاً ونهارًا. هم خلفاء سلسلة Lacrosse/Onyx من أقمار SAR.
“من الصور التي التقطتها، تحتوي هذه الأقمار الصناعية على هوائي شبكي مكافئ، يبلغ طوله حوالي 12 مترًا [39 feet] بقطر و2 لوح شمسي حوالي 10 أمتار [33 feet] ويشير شافبانغر إلى أن “الأجنحة منتشرة”.
وأضاف: “هناك جسم لامع آخر بين الألواح الشمسية أفسره على أنه هوائي اتصال لأعلى ولأسفل، على الرغم من أنه قد يكون شيئًا آخر”.
وقال شوفبانكر إن أقمار SAR هذه تنشئ صورًا عن طريق إرسال الكثير من النبضات ثم تستخدم معالجة الكمبيوتر لتحويل الإشارات المرتجعة إلى صورة.
وقال شافبانكر: “يمكن توجيه هوائي رادارات FIA إلى اليسار أو اليمين بالنسبة للمدار. لقد لاحظت هذه الأقمار الصناعية ما مجموعه 28 مرة حتى الآن”. وأشار إلى أن “الهوائي نظر إلى اليسار ست مرات فقط وإلى اليمين 22 مرة”.
الأقمار الصناعية الكهروضوئية
Schöfbänker يتقاطع مع الأقمار الصناعية الكهروضوئية “KH-11 Kennen” التي تم تقديمها لأول مرة في عام 1976 مع معداته. قال.
حاليًا، هناك أربعة منها في المدار، تنتمي إلى ثلاثة أجيال مختلفة من هذا النوع من الأقمار الصناعية الخفية.
وقال شوفبانكر: “تم إطلاق أقدم طائرة موجودة الآن في عام 2005. إنها من الجيل الثالث من KH-11 تسمى USA 186. والاثنتين التاليتين تسمى USA 224 وUSA 245، وهما الجيل الرابع في عامي 2011 و2013”. . “المركبة الجديدة هي مركبة فضائية من الجيل الخامس اعتبارًا من عام 2021 وسيطلق عليها اسم USA 314.”
المرايا مهمة
من مجموعته من صور KH-11، وجد أن طولها يبلغ حوالي 36 قدمًا (11 مترًا).
يقترح شافبانكر أن “أحجام الزجاج تتغير باختلاف الأجيال”. “لقد قمت بقياس ذلك من خلال النظر إلى قطر مجموعة الأنبوب البصري. وعادةً لا يكون الأنبوب أكبر من الزجاج الموجود فيه،” قال.
ومن خلال قياس هذه الأبعاد، تمكن شوفبانجر من العثور على أن أقدم طراز KH-11 الحالي (US 186، الجيل الثالث)، كان له حجم مرآة تقريبي يبلغ 2.4 متر، أي حوالي 8 أقدام. وأضاف أنه من المعروف أن الأجيال السابقة استخدمت نظارات بهذا الحجم.
بالنسبة للجيل الرابع (USA 224، USA 245)، قام مراقب القمر الصناعي بقياس قطر المرآة ليكون 3 أمتار، أي حوالي 10 أقدام. وقال شافبانجر: “لا أعرف حجم الزجاج المستخدم في US 314 لأنني لم أحصل على العديد من الصور الجيدة له بعد”.
أنواع مختلفة من التصميم
مركبة فضائية أخرى لفتت انتباه شوفبانكر كانت من نوع غير معروف.
“في شهر يوليو، تمكنت من رؤية قمر صناعي اسمه USA 290، يشتبه في أنه KH-11 آخر. لكن صورتي تظهر تصميمًا مختلفًا، فهو لا يبدو مثل KH-11 العادي. تظهر صورتي قمرًا مستطيلًا يبلغ طول اللوحة حوالي 5 أمتار، وهذا القمر الصناعي في مدار غريب الأطوار.
تعتبر المدارات المتزامنة مع الشمس منطقية بالنسبة لمهمة التصوير البصري مثل KH-11 لأنها تمر بنفس المنطقة كل يوم.
بعض الاحتمالات
وقال شافبانكر إن هناك بعض الاحتمالات لما يمكن أن تكون عليه هذه المجموعة.
إحدى الأفكار هي أن يعمل المبرد كنظام تبريد لنظام التصوير بالأشعة تحت الحمراء المحتمل. أو يمكن أن يكون هوائيًا مصفوفيًا مرحليًا يمكن استخدامه لتصوير SAR أو ذكاء الإشارة.
وتابع شافبانغر: “ربما تكون لوحة شمسية، لكنني أعتقد أن هذا أقل احتمالا لأن اللوحة مثبتة على هيكل آخر. لذلك يجب تحريك القمر الصناعي بأكمله لتتبع الشمس”.
آمن أن أقول
نظرًا لخبرته ومعداته لمراقبة السماء، هل هناك أي مخاوف بشأن توضيح شكل المركبة الفضائية وعملها؟
أجاب شافبانكر: “لا أعتقد أن معظم الدول ستكون قلقة للغاية بشأن قيام الهواة مثلي بتصوير مركباتهم الفضائية لأن معظم الدول الكبرى لديها مراصد خاصة بها مخصصة لهذا النوع من التصوير”. “وبالنظر إلى حجم الميزانية التي تحصل عليها هذه الصور، فمن الآمن أن أقول إن جودة الصور أفضل مما يمكنني تحقيقه على الإطلاق.”
المزيد من صور الأقمار الصناعية Schöfbänker أستروبين متاح في ملفه الشخصي على موقع التصوير الفلكي.
