حذر العلماء من أن “حلقة النار” يمكن أن تبتلع المحيط الأطلسي

اخبار العالم

بواسطة ميليسا كونيج

حذر علماء من أن المحيط الأطلسي قد يبتلع “قريبا” من خلال سلسلة واسعة من الصفائح التكتونية المتصادمة، والتي يطلق عليها اسم “حلقة النار”.

لاحظ الجيولوجيون من جامعة لشبونة في البرتغال في دراسة حديثة أن الصفائح التكتونية الموجودة أسفل أفريقيا تنزلق تحت أوراسيا منذ حوالي 30 مليون عام. نشرت في مجلة “الجيولوجيا”.

واستمراراً لهذا الاتجاه النزولي، يتسع ما يسمى خندق جبل طارق ــ الواقع تحت مضيق جبل طارق الذي يبلغ طوله عشرة أميال والذي يفصل بين إسبانيا والمغرب ــ باتجاه الغرب، الأمر الذي يجعل القارات أقرب فأقرب إلى أن يختفي المحيط الأطلسي بالكامل. اكتشف العلماء

وعلى الرغم من ادعاءات علماء آخرين بأن الخندق غير نشط، إلا أن العملية ربما تكون قد بدأت بالفعل.

وقال كبير العلماء البروفيسور جواو دوارتي: “لدينا سبب وجيه للاعتقاد بأن المحيط الأطلسي بدأ ينغلق”. قال لصحيفة ديلي ميل.

بدأ هو وزملاؤه في دراسة الحركة طويلة المدى لخندق جبل طارق، والتي وصفها دوارتي بأنها “فرصة لا تقدر بثمن” لمراقبة كيفية تحرك الصفيحة الأفريقية أسفل صفيحة أوراسيا. هو قال في بيان.

أنشأ الفريق نموذجًا حاسوبيًا لتتبع التغيرات في الخندق منذ تشكله في عصر الأوليجوسين، قبل 34 إلى 23 مليون سنة.

ووجدوا أن اندساس الصفائح لم يكن سلبيًا كما يعتقد الجيولوجيون، بل تحرك بوتيرة أبطأ على مدى الخمسة ملايين سنة الماضية.

ولكن في العشرين مليون سنة القادمة – كما يقولون “قريبًا” من الناحية الجيولوجية – سيتضاعف حجم الخندق أربع مرات.

ويُعتقد حاليًا أن طوله يبلغ حوالي 125 ميلًا، ولكن يمكن أن يصل طوله إلى 500 ميل، وفقًا للعلماء.

سيؤدي التوسع بعد ذلك إلى سلسلة من ردود الفعل، مما يؤدي إلى إنشاء منطقة جديدة تحت المحيط الأطلسي تسمى “حلقة النار” مماثلة لتلك التي تشكلت في المحيط الهادئ.

ووجدت الدراسة أنه مع استمرار حركة الصفائح، فإن قاع المحيط سوف يغرق وسوف تتجمع القارات معًا.

وقال الباحثون في بيان صحفي أعلنوا فيه النتائج التي توصلوا إليها: “تبدو المحيطات أبدية في حياتنا، لكنها لا تبقى هنا لفترة طويلة: فهي تولد وتنمو وتقترب يومًا ما”.

خلال هذا الوقت، كانت الزلازل مثل تلك التي ضربت لشبونة في عام 1775 أكثر احتمالا.

بلغت قوة الزلزال التاريخي 7.7 درجة على مقياس ريختر وأدى إلى مقتل ما يقرب من 12 ألف شخص – مما أدى إلى تدمير العاصمة البرتغالية والمناطق المحيطة بها تقريبًا في هذه العملية.