يناير. 7 – كانت هيذر سويتسر قد تخرجت لتوها من المدرسة الثانوية وكانت تعمل في مخبز.
قالت “كنت هناك لأنني لم أرغب في الالتحاق بالجامعة”. “لكنني لم أعرف ماذا أريد أن أفعل”.
بعد عقود ، حصل سويتسر ، وهو محاضر بارز في اللغة العربية في جامعة نيو مكسيكو ، على واحدة من أفضل الجوائز التقديرية لمعلمي اللغة. عينها المجلس الأمريكي لتعليم اللغات الأجنبية في نوفمبر 2022 أفضل مدرس لغة وطني لهذا العام.
قالت: “إنه نوع من السخرية أنني لم أرغب حتى في الالتحاق بالجامعة”. “والآن أنا أعمل في كلية.”
لقد كانت إحدى المجندين في الجيش هي التي وضعها على طريق أن تصبح معلمة جامعية مرموقة. انضمت إلى الجيش الأمريكي في سن التاسعة عشرة ، على أمل في البداية أن تصبح موسيقيًا عسكريًا.
قالت “لم تكن هناك وظيفة بالنسبة لي ، لذا اقترحوا أن أصبح لغوية”. “أجريت اختبارًا وقرروا أنني سأتعلم اللغة العربية. لم أتحدثها مطلقًا في حياتي”.
قالت سويتسر إنها في الحقيقة ليس لديها أدنى فكرة عما يخبئه المتجر. كان معظم معلميها من المتحدثين الأصليين ، لكن لم يكن كل معلميها جيدًا. لقد كافحت أيضًا لاستخدام ما تعلمته في الفصل الدراسي في العالم الحقيقي. حتى بعد سنوات من التفكير بطلاقة ، قالت إن اللهجات المختلفة أذهلتها.
قالت “فكرة عدم الأداء الجيد لم تخطر ببالي حتى بدأت التعلم ولم أكن على ما يرام”. “… قررت أن أدرس اللغة العربية لمساعدة الآخرين لأنني تعلمت من معاناتي.”
التحقت بجامعة ولاية أوهايو وحصلت على بكالوريوس في اللغة العربية والدراسات الإسلامية والدراسات الدولية وماجستير في اللغة العربية.
اللغة العربية هي إحدى اللغات الست للأمم المتحدة ويتم التحدث بها في جميع أنحاء العالم ، بما في ذلك نيو مكسيكو. قالت إن لدى الناس دوافع مختلفة لتعلم اللغة العربية هنا. يأمل البعض في العمل للحكومة يوما ما. يريد البعض الآخر مساعدة اللاجئين والبعض الآخر يفعل ذلك بدافع الفضول.
وقالت إن هدفها هو تعليم طلابها كيفية التواصل في مواقف من الحياة الواقعية مثل استئجار شقة وطلب الطعام وطلب الاتجاهات.
قالت إيما ترينتمان ، الأستاذة المساعدة للغة العربية في UNM ومديرة برنامج اللغة العربية ، إنهم عملوا بجد لتطوير مناهجهم الدراسية ، وأن Sweetser قد بذلت الكثير من العمل فوق ما هو متوقع. تساعد الطلاب في التقدم للحصول على منح دراسية ، وتستخدم التعليقات الواردة من طلابها ، فضلاً عن زملائها ، لتعديل أساليب التدريس الخاصة بها على مدار العام وتستضيف نزهات الطلاب.
قالت إن حلويات تحظى بشعبية كبيرة بين طلابها. في عام 2020 ، حصلت على لقب محاضر العام في جامعة UNM. اعتمدت هذه الجائزة وهذا التقدير الأخير جزئيًا على تعليقات الطلاب.
قال ترينتمان: “هذه هي أرقى جائزة لتدريس اللغة في الولايات المتحدة”. “نحن متحمسون للغاية. إنها تستحق ذلك أكثر من أي شخص آخر.”
قالت سويتسر إنها تعتبر التقدير ليس لها ، ولكن لعمل الفريق بأكمله من مدربي اللغة العربية الذين يتعاونون في كثير من الأحيان ويقومون بالتدريس الجماعي. قالت إنها تعتقد أنه من المهم الآن أكثر من أي وقت مضى تعلم لغة أجنبية.
وقالت “إنها فترة حاسمة في تاريخ أمريكا وتاريخ العالم”. “نحن بحاجة إلى تعلم كيفية التواصل مع بعضنا البعض.”
وتواصل المجلة “The Good News File” سلسلة من القصص المثيرة بالاشتراك مع KOAT-TV و KKOB Radio. ستنشر المجلة ميزة “الأخبار السارة” في أول جمعة من الشهر ، وستقدم KOAT-TV ميزتها كل ثاني جمعة و KKOB كل يوم جمعة ثالث.
