يقول الباحثون إن آلاف الهياكل الأثرية التي شُيدت من الجدران الصخرية في المملكة العربية السعودية أقدم من أهرامات مصر والدوائر الحجرية القديمة في بريطانيا – وهي أقدم المناظر الطبيعية الاحتفالية المعروفة على الإطلاق.
أفادت دراسة نشرت الخميس في المجلة القديمة الخميس ، أن الهياكل الغامضة حول الصحراء في شمال غرب المملكة العربية السعودية – المسماة “الخردل” من الكلمة العربية “المستطيل” – عمرها حوالي 7000 عام. إنه أقدم بكثير مما كان متوقعًا ، وهو أقدم بحوالي 2000 عام من ستونهنج أو الهرم المصري القديم في إنجلترا.
قالت ميليسا كينيدي ، عالمة الآثار ومؤلفة الدراسة في جامعة أستراليا الغربية في بيرث: “نحن نعتبرهم موقعًا أثريًا. “نحن نتحدث عن أكثر من 1000 خردل. تم العثور على هذه الأشياء في أكثر من 200000 كيلومتر مربع. [77,000 square miles]، هم جميعًا في نفس الشكل … لذلك فهو نفس الطقوس المعتقدات أو الفهم. “
قال هيو توماس ، المؤلف البارز وعالم الآثار في نفس الجامعة: “يجب أن يكون هناك اتصال واسع النطاق على مساحة كبيرة جدًا لأنه تم إخبار الناس كيف تم بناؤها”.
يتم تمويل البحث من قبل الهيئة الملكية للعلا ، التي أنشأتها الحكومة السعودية للحفاظ على تراث منطقة العلا في شمال غرب البلاد ، حيث توجد العديد من الشوارب.
يبلغ طول بعض الهياكل القديمة أكثر من 1500 قدم ، ولكنها ضيقة نسبيًا ، وغالبًا ما تتجمع معًا. عادة ما يتم بناؤها في غرفة النوم ، ومعظمها على الصخور فوق الصحراء ، ولكن في الجبال والمناطق المنخفضة نسبيًا.
تم تكديس بضعة أقدام من الصخور العالية على الجدران السفلية لتشكيل مستطيلات مستطيلة ، مع جدران “شارب” بسيطة في أعلى نقطة وشوارب بسيطة ذات مدخل ضيق على الجانب المقابل. يعتقد الباحثون أنه ربما تم بناؤها لتوجيه الموكب من طرف إلى آخر. لكنهم وجدوا أيضًا العديد من الحواف المعقدة أكثر مما كان يعتقد سابقًا ، بما في ذلك “خلايا” صغيرة من الأعمدة والحجارة القائمة والجدران الصخرية. قدر كينيدي وتوماس أنه تم بناؤه عن طريق نقل أكثر من 12000 طن من حجر البازلت في الخردل الذي حسبوه – وهي مهمة صعبة سيستغرق إكمالها عدة أشهر.
