يقول رائدا فضاء أمريكيان عالقان في الفضاء لمدة ثمانية أشهر إنه من الصعب مشاهدة مركبتهما الفضائية المتوقفة وهي تنطلق من محطة الفضاء الدولية بدونهما، لكنهما تعلما بسعادة “توقع ما هو غير متوقع”.
بدا سوني ويليامز وبوتش ويلمور سعيدين وبصحة جيدة في مؤتمر صحفي يوم الجمعة بعد أن طلبت منهما وكالة ناسا البقاء على متن محطة الفضاء الدولية بسبب مشاكل في مركبة العودة من طراز Boeing Starliner.
وقالت ويليامز: “هذا هو أسعد مكان لي”، لكنها اعترفت بأنها تفتقد عائلتها وكلبين.
وقالوا إنهم لم يكونوا “مرتاحين” لبعض المشاكل مع Starliner، لكنهم ما زالوا منزعجين لرؤيتها تغادر المحطة وتعود إلى الأرض بدونها هذا الأسبوع.
وشكر الزوجان الناس على إرسال الرسائل والصلوات إليهم. وقال السيد ويلمور: “إن القلق بالنسبة لنا على وجه الخصوص يثلج الصدر للغاية”.
وعندما سئل عما إذا كانوا يشعرون بأن وكالة ناسا خذلتهم، أجاب السيد ويلمور “لا على الإطلاق”.
غادر الثنائي الأرض في يونيو/حزيران في مهمة مدتها ثمانية أيام لاختبار كبسولة طائرة بوينغ ستارلاينر. لاحظ المهندسون مشاكل في أجهزة الدفع وتسرب الهيليوم، وقررت ناسا إبقاء ويليامز، 58 عامًا، وويلمور، 61 عامًا، في محطة الفضاء الدولية حتى عام 2025.
ومن المقرر أن يعودوا في مركبة فضائية من صنع شركة سبيس إكس، منافسة بوينغ.
حصلت الشركتان على عقود من وكالة ناسا لتزويد رواد الفضاء برحلات فضائية تجارية، على أمل أن يؤدي ذلك إلى خفض التكاليف.
من غير المرجح أن يقول أي رائد فضاء أي شيء ينتقد ناسا أو بوينج.
واعترف السيد ويلمور بأن ستارلاينر واجهت مشكلات.
وقال “لقد وجدنا بعض الأشياء التي لم نكن مرتاحين لها عندما كانت لدينا خيارات أخرى”.
لكنه أضاف أن المركبة كان من الممكن استخدامها في النهاية كمركبة عودة.
وقال: “ربما وصلنا إلى نقطة العودة إلى ستارلاينر، لكن الوقت نفد منا ببساطة”.
عادت المركبة إلى الأرض الأسبوع الماضي بدون طاقم، وسيتم الآن تحليلها لتحديد الخطأ الذي حدث.
قال رائدا الفضاء إن الوقت كان صعبًا بالنسبة لهما، وكان من الصعب رؤية مركبة ستارلاينر تقلع بدونهما.
قالت السيدة ويليامز: “كنا نشاهد سفينة الفضاء الخاصة بنا وهي تطير بعيدًا”.
وقال السيد ويلمور إن 90% من التدريب هو “الاستعداد لما هو غير متوقع”.
وأضاف أنهم سيبقون “ثمانية أو تسعة أشهر أو عشرة أشهر” إذا لزم الأمر.
وناقشوا أيضًا روتينهم – يستيقظ السيد ويلمور في الساعة 04:30 والسيدة ويليامز في الساعة 06:30.
وقال كلاهما إنهما يستمتعان بساعتين أو أكثر من التمارين التي يتعين عليهما القيام بها يوميًا لمكافحة فقدان كثافة العظام بسبب العيش في الفضاء.
وقال السيد ويلمور: “مفاصلك لا تؤلمك، وهو أمر عظيم”.
وقد تقدموا بطلبات للحصول على بطاقات الاقتراع البريدية للتصويت في الانتخابات الأمريكية المقبلة.
وقالت السيدة ويليامز إن وجودها في الفضاء جعلها تفكر أكثر في الأرض.
وقال “إنه يفتح الباب ليجعلك تفكر بشكل مختلف قليلا. هذا هو الكوكب الوحيد الذي لدينا وعلينا أن نعتني به”.
“يرسل لنا العديد من الأشخاص على وجه الأرض رسائل تجعلك تشعر وكأنك في بيتك مع الجميع.”
