استخدمت المركبة الفضائية Curiosity Mars التابعة لناسا كاميرتين لالتقاط هذه الصورة الشخصية أمام جبل مونت ميركو، وهو منحدر يبلغ ارتفاعه 20 قدمًا (6 أمتار). يكشف تحليل جديد أجراه باحثون في ولاية بنسلفانيا أن معظم الحفر الموجودة على كوكب المريخ اليوم ربما كانت في يوم من الأيام أنهارًا صالحة للسكن. مصدر الصورة: ناسا/مختبر الدفع النفاث-معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا/MSSS
تشير النتائج التي توصلت إليها المركبة الفضائية كيوريوسيتي إلى وجود العديد من الحفر يوم الثلاثاء ربما كانت الأنهار تتدفق في السابق، مما يشير إلى الظروف المعيشية القديمة المحتملة.
يكشف تحليل جديد للبيانات الواردة من المركبة الفضائية Curiosity أن معظم الحفر الموجودة على سطح المريخ اليوم ربما كانت في يوم من الأيام أنهارًا صالحة للسكن.
وقال بنجامين كارديناس، الأستاذ المساعد لعلوم الأرض في ولاية بنسلفانيا والمؤلف الرئيسي للورقة الجديدة التي أعلنت هذا الاكتشاف: “لقد وجدنا دليلاً على أن المريخ كان كوكب الأنهار”. “نرى علامات على ذلك في جميع أنحاء الكوكب.”
محاكاة التآكل والنتائج
وفي دراسة نشرت في رسائل البحوث الجيوفيزيائيةاستخدم الباحثون نماذج رقمية لمحاكاة التآكل على المريخ على مدى آلاف السنين، ووجدوا أن أشكال الحفر الشائعة – التي تسمى تضاريس المقعد والأنف – غالبًا ما تكون بقايا أحواض أنهار قديمة.
هذه الدراسة هي الأولى التي ترسم خريطة لتآكل تربة المريخ القديمة من خلال تدريب نموذج حاسوبي على مزيج من بيانات الأقمار الصناعية وصور كيوريوسيتي ومسح ثلاثي الأبعاد لطبقات الأرض. ساحل خليج المكسيك. وكشف التحليل عن تفسير جديد لأنظمة الحفر المريخية الشائعة، والتي لم تكن مرتبطة حتى الآن برواسب الأنهار المتآكلة.
مورفولوجيا المقعد والمنحدر على المريخ وتشكل الأنف من الأرض إلى الأرض في نتوء مونت ميركو على المريخ. مصدر الصورة: ناسا/كالتك-JPL/MSSS
وقال كارديناس: “لدينا كل ما نحتاج لمعرفته حول المريخ من خلال فهم أفضل لكيفية تفسير هذه الرواسب النهرية طبقيًا، والتي نعتبرها اليوم صخورًا كطبقات من الرواسب التي ترسبت مع مرور الوقت”. “هذا التحليل ليس لقطة سريعة، ولكنه سجل للتغيير. ما نراه على المريخ اليوم هو بقايا تاريخ جيولوجي نشط، وليس منظرًا طبيعيًا متجمدًا عبر الزمن.
دراسات سابقة مختلفة
وقد حددت الدراسات السابقة لبيانات الأقمار الصناعية من المريخ المناظر الطبيعية التآكلية المعروفة باسم التلال النهرية كمرشحات محتملة لرواسب الأنهار القديمة. وباستخدام البيانات التي جمعتها المركبة الفضائية كيوريوسيتي في منطقة غيل كريتر، وجد الفريق علامات على رواسب نهرية لم تكن مرتبطة بالتلال النهرية، بل بالأشكال الأرضية المنحنية والأنفية التي لم ترتبط أبدًا برواسب الأنهار القديمة.
وقال كارديناس: “يشير هذا إلى أنه ربما تكون هناك رواسب أنهارية لا توجد في أي مكان آخر على الكوكب، وأن جزءًا أكبر من السجل الرسوبي المريخي ربما يكون قد تراكم بواسطة الأنهار خلال الفترة الصالحة للسكن من تاريخ المريخ”. “على الأرض، تعتبر ممرات الأنهار ضرورية للحياة والدورات الكيميائية ودورات المغذيات ودورات الرواسب. وتشير جميع المؤشرات إلى أن هذه الأنهار تتصرف بشكل مماثل على المريخ.
تصميم النماذج ومقارنات الأرض
أثناء تصميم نموذجهم الحاسوبي، اكتشف كارديناس وفريقه استخدامًا جديدًا لعمليات مسح لطبقات الأرض عمرها 25 عامًا. وأوضح كارديناس أن عمليات المسح التي أجرتها شركات النفط لقاع بحر خليج المكسيك قدمت مقارنة أفضل بالمريخ.
قام الفريق بمحاكاة التآكل الشبيه بالمريخ باستخدام عمليات مسح ثلاثية الأبعاد لطبقات حقيقية ومسجلة على الأرض. عندما أجروا عملية المحاكاة، كشف النموذج عن تضاريس المريخ المتآكلة التي شكلت مقاعد ونتوءات طبوغرافية بدلاً من التلال الجيولوجية، والتي بدت مطابقة تقريبًا للتضاريس التي رصدتها المركبة الفضائية كيوريوسيتي داخل حفرة غيل.
وقال كارديناس: “يشير بحثنا إلى أن المريخ ربما كان لديه أنهار أكثر مما كان يعتقد سابقا، وهو ما يرسم بالتأكيد نظرة أكثر تفاؤلا للحياة القديمة على المريخ”. “إنه يقدم لمحة عن المريخ، حيث كانت معظم الكواكب ذات يوم تتمتع بالظروف المثالية للحياة.”
ملحوظة: بنيامين د. كارديناس وكيتلين ستايسي، “المناظر الطبيعية المرتبطة بالحفريات التي يتم التحكم فيها بالميزات لطبقات الرواسب التي تملأ الحفرة على المريخ”، 8 أغسطس 2023. رسائل البحوث الجيوفيزيائية.
دوى: 10.1029/2023GL103618
كايتلين ستايسي، المؤلفة المشاركة الأخرى في الورقة، حاصلة على درجة الدكتوراه في علوم الأرض الكوكبية من ولاية بنسلفانيا. أ ناسا تم تمويل العمل من خلال منحة Solar System Works.
