كيب كانافيرال ، فلوريدا. عانى صاروخ أمافاشا التابع لناسا من تسرب وقود مميت آخر يوم السبت ، مما أجبر مراقبي الصواريخ على إحباط محاولتهم الثانية هذا الأسبوع لإرسال كبسولة مأهولة مع دمى الاختبار إلى مدار القمر. الرحلة الافتتاحية متوقفة الآن لبضعة أسابيع على الأقل ، إن لم يكن أشهر.
كما تعرضت محاولة سابقة لإطلاق صاروخ نظام الإطلاق الفضائي البالغ طوله 322 قدمًا (98 مترًا) ، وهو أقوى صاروخ صنعته ناسا على الإطلاق ، للاضطراب بسبب تسريبات طفيفة للهيدروجين. هذا بالإضافة إلى التسريبات التي تم اكتشافها خلال تمرين العد التنازلي في وقت سابق من العام.
بعد الانتكاسة الأخيرة ، قرر مديرو المهمة سحب الصاروخ من المنصة إلى الحظيرة لإجراء مزيد من الإصلاحات وتحديثات النظام. يمكن إجراء بعض الأعمال والاختبارات على المنصة قبل تحريك الصاروخ.
مع اقتراب فترة التعتيم على الإطلاق لمدة أسبوعين في غضون أيام قليلة ، من المقرر الآن أن يهبط الصاروخ بحلول نهاية هذا الشهر أو حتى أكتوبر. ستعمل ناسا حول رحلة الفضاء SpaceX ذات الأولوية العالية إلى محطة الفضاء الدولية ، المقرر إجراؤها في أوائل أكتوبر.
شدد مدير ناسا بيل نيلسون على أن السلامة يجب أن تكون أولوية ، خاصة في مهمة اختبار مثل هذه ، حيث يريد الجميع فحص أنظمة الصاروخ ، “قبل أن نضع أربعة أشخاص فوقها”.
“تذكر: لن نبدأ حتى يتم إصلاحه ،” قال.
تنتظر ناسا بالفعل سنوات لإرسال كبسولة طاقم على صاروخ حول القمر. إذا نجح العرض التوضيحي لمدة ستة أسابيع ، فيمكن لرواد الفضاء الطيران حول القمر في عام 2024 والهبوط في عام 2025. آخر مرة سار فيها الناس على سطح القمر قبل 50 عامًا.
كان مدير الإطلاق تشارلي بلاكويل طومسون وطاقمه قد بدأوا بالكاد في تحميل ما يقرب من مليون جالون من الوقود في صاروخ نظام الإطلاق الفضائي قبل ضوء النهار عندما حدث تسرب كبير في حجرة المحرك أدناه.
حاول مراقبو الأرض احتوائه بالطريقة التي تعاملوا بها مع الانسكابات السابقة: إيقاف وإعادة تدفق الهيدروجين السائل فائق البرودة على أمل سد الفجوة حول السداد في خط الإمداد. لقد جربوها مرتين ، في الواقع ، وتخلصوا من الهيليوم عبر الخط. لكن التسرب استمر.
بعد ثلاث إلى أربع ساعات من الجهود غير المجدية ، أوقف بلاكويل طومسون العد التنازلي أخيرًا.
وقال مايك سارافين ، مدير البعثة ، للصحفيين إنه من السابق لأوانه معرفة سبب التسرب ، لكن ربما يكون السبب هو الضغط الزائد غير المقصود لخط الهيدروجين عندما تم إرسال الأوامر إلى الصمام الخطأ في ذلك الصباح.
وقال سرافين “هذا ليس تسربا يمكن السيطرة عليه”.
خلال محاولة يوم الاثنين ، ظهرت تسربات هيدروجين صغيرة غير ذات صلة على الصاروخ. قام الفنيون بتشديد التركيبات خلال الأيام التالية ، لكن بلاكويل-طومسون حذر من أنه لن يعرف ما إذا كان كل شيء ضيقًا حتى التزود بالوقود يوم السبت.
جزيئات الهيدروجين صغيرة جدًا – الأصغر في الوجود – وحتى أصغر فجوة أو شق يوفر طريقًا للخروج. عانت مكوكات الفضاء التابعة لناسا ، المتقاعدة الآن ، من تسرب الهيدروجين. يستخدم صاروخ أمافاساي نفس النوع من المحركات الأساسية.
في مشكلة أخرى يوم الإثنين ، أشار جهاز استشعار إلى أن أحد محركات الصاروخ الأربعة كان شديد الحرارة ، لكن المهندسين تحققوا لاحقًا من أنه كان في الواقع باردًا بدرجة كافية. يخطط فريق الإطلاق لتجاهل المستشعر الخاطئ في الوقت الحالي والاعتماد على أدوات أخرى لضمان تبريد كل محرك رئيسي بشكل صحيح. لكن العد التنازلي لم يصل إلى هذا الحد.
قبل مديرو البعثة الخطر الإضافي الذي تشكله مشكلة المحرك ومشكلة منفصلة: شقوق في الرغوة العازلة للصاروخ. لكنهم أقروا بأن مشاكل أخرى – مثل تسرب الوقود – قد تؤدي إلى تأخير آخر.
لم يمنع ذلك آلاف الأشخاص من الازدحام على الشاطئ على أمل أن ينطلق صاروخ نظام الإطلاق الفضائي. كان المسؤولون المحليون يتوقعون حشودًا ضخمة بسبب عطلة عيد العمال الطويلة.
الرحلة التجريبية التي تبلغ تكلفتها 4.1 مليار دولار هي الخطوة الأولى في برنامج Artemis التابع لناسا لاستكشاف القمر المتجدد ، والذي سمي على اسم أخت أبولو التوأم في الأساطير اليونانية.
سنوات في التخطيط والمليارات في الميزانية ، يهدف Artemis إلى تأسيس وجود بشري على سطح القمر ، حيث تقضي أطقم العمل في النهاية أسابيع هناك. تعتبر ساحة تدريب للمريخ.
في عام 1972 ، سار 12 رائد فضاء على القمر خلال برنامج أبولو.
___
يتم دعم وكالة أسوشيتد برس من قبل قسم الصحة والعلوم ، معهد هوارد هيوز الطبي ، قسم تعليم العلوم. AP هي المسؤولة وحدها عن جميع المحتويات.
