بعد أشهر من استكشاف صور سطح القمر ، اكتشف العلماء أخيرًا موقع تحطم صاروخ منسي أصاب مسافة القمر في مارس.
إنهم غير متأكدين حتى الآن من مصدر الصاروخ الذي جاء منه الحطام المضلل. إنهم في حيرة من أمرهم لماذا حفرت الاصطدام حفرتين وليس حفرة واحدة فقط.
يعمل مارك روبنسون ، أستاذ الجيولوجيا في جامعة ولاية أريزونا ، كباحث كاميرا في مركبة الاستطلاع المدارية القمرية التابعة لناسا ، والتي كانت تصور القمر منذ عام 2009. كان التنبؤ بالهاوية وعمقها وقطرها دائمًا أكثر متعة مما كان صحيحًا.
ال بدأت مناورة سقوط الصاروخ في يناير بيل جراي ، مطور مشروع بلوتو ، وهو عبارة عن مجموعة من البرامج الفلكية المستخدمة لحساب مدارات الكويكبات والمذنبات ، مع مراقبة ما يشبه السطح العلوي المرفوض للصاروخ. أدرك أنه كان في طريق تصادم مع مسافة القمر.
تم تأكيد الحادث في 4 مارس في الساعة 7:25 صباحًا بالتوقيت الشرقي. لكن المدار الدقيق للجسم لم يكن معروفًا ، لذلك كان هناك بعض عدم اليقين بشأن وقت ومكان الاصطدام.
في فبراير 2015 ، أطلق مرصد سبيس إكس للمناخ أو DSCOVR سبيس إكس فالكون 9 كمكون صاروخي ثانوي للإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي. قال جراي.
مهندس ناسا يطلق DSCOVR وأشار جراي إلى أنه لا يتطابق مع مدار جسم المراقبة. بعد مزيد من البحث ، قرر السيد جراي ، قبل بضعة أشهر ، أن صاروخ Long March 3C الذي تم إطلاقه من الصين في 23 أكتوبر 2014 هو المرشح الأكثر ترجيحًا.
حلل طلاب جامعة أريزونا الضوء المنعكس من جسم ووجدوا أن مجموعة الأطوال الموجية تتطابق مع الصواريخ الصينية المشابهة للصاروخ فالكون 9.
لكن مسؤولاً صينياً نفى أن يكون ذلك جزءًا من صاروخ صيني ، قائلاً إن مستوى الصاروخ لإطلاق مركبة الفضاء تشانغ -5 تي 1 عاد مرة أخرى إلى الغلاف الجوي للأرض واحترق.
بغض النظر عن جزء الصاروخ الذي كان عليه ، استمر الجسم في مسار حلزوني تحكمه الجاذبية. حسب التوقعات ، اصطدمت مع هاوية Hertspring التي يبلغ عرضها 350 ميلًا ، بعيدًا عن القمر ، بعيدًا عن أنظار أي شخص على الأرض.
التجديد القمري ليس في وضع يسمح له برؤية تأثير المركبة المدارية ، ولكن من المأمول أن تظهر فوهة منحوتة حديثًا في الصورة التي التقطتها المركبة الفضائية لاحقًا.
السيد. قام بالتنبؤ بموقع تأثير برنامج Grave. قام الخبراء في مختبر الدفع النفاث التابع لناسا بحساب الموقع على بعد أميال قليلة شرقًا ، بينما توقع أعضاء مختبر لينكولن في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا أن يكون التصادم عشرات الآلاف من الأميال غربًا.
أي لتحديد الاضطرابات الأخيرة ، كان على الباحثين مقارنة المشهد القمري قبل وبعد التحطم والبحث عن فوهة يبلغ طولها حوالي 50 ميلًا لحفرة يبلغ عرضها عشرة أقدام.
قال الدكتور روبنسون إنه يشعر بالقلق من أن “يستغرق الأمر عامًا من التصوير لملء الصندوق”.
على الرغم من أن المركبة المدارية الاستطلاعية القمرية قد صورت معظم القمر عدة مرات على مدار الـ 13 عامًا الماضية ، إلا أن هناك أماكن لم يتم رصدها فيها. تم الكشف عن وجود بعض الثغرات بالقرب من مكان الحادث المتوقع.
دكتور. متذكرا مصير روبنسون مورفي ، قال مازحا ، “أنا أعرف أين ستضرب.”
منذ أن تم التنبؤ بالحادث قبل شهر ، تمكن فريق البعثة من سد معظم الثغرات.
ثم بدأ البحث.
عادة ، يقوم برنامج كمبيوتر بإجراء المقارنة ، ولكنه يعمل بشكل أفضل إذا تم التقاط الصور الأمامية والخلفية في نفس الوقت. في هذا البحث ، تم التقاط عدة صور في أوقات مختلفة ، والاختلاف في الظلال أربك الخوارزمية.
قال الدكتور روبنسون ، مع كل الإيجابيات الخاطئة ، “جلسنا ومررنا يدويًا ملايين البكسل.”
ساهم في هذا الجهد ألكسندر سونكي ، وهو من كبار المسؤولين في قسم الجيولوجيا بولاية أريزونا. وقدر أنه قضى حوالي 50 ساعة على مدار عدة أسابيع في القيام بالعمل الشاق.
السيد. تخرج Sonke في مايو. كان متزوجا. ذهب في شهر العسل. في اليوم الأول عاد إلى العمل منذ أسبوع ونصف – كان على وشك أن يبدأ دراسته الجامعية كمعلم مع دكتور روبنسون – واستأنف بحثه عن موقع تأثير.
اكتشف.
السيد. قال Sonke إنه رأى “مجموعة من وحدات البكسل المختلفة بشكل كبير في السطوع” حيث تومض الصور ذهابًا وإيابًا.
“كنت متفائلًا جدًا عندما رأيت أن هذه ميزة جغرافية جديدة ،” قال سونكي. “لقد قفزت بالتأكيد من مقعدي قليلاً ، وأدركت أنه كان كذلك ، ثم حاولت السيطرة على حماسي.”
قال الدكتور روبنسون إن الهاوية الشرقية ، التي يبلغ قطرها حوالي 20 ياردة ، مبالغ فيها قليلاً في الهاوية الغربية ، والتي ربما تكون قد تشكلت بضعة آلاف من الثانية قبل الهاوية الشرقية.
هذه ليست هذه هي المرة الأولى التي يضرب فيها جزء من مركبة فضائية القمر. على سبيل المثال ، حفرت شظايا صواريخ ساتورن 5 التي حملت رواد فضاء إلى القمر في السبعينيات ثقوبًا أيضًا. لكن أيا من هذه الثغرات لم يخلق هاوية مزدوجة.
قد يشير أحد أسباب ذلك إلى هويته الغامضة. أكتوبر 2014 حملت البعثة الصينية المركبة الفضائية Chang’e-5 T1 ، Chang’e-5 ، تمهيدًا لرحلة أخرى ، وهبطت على سطح القمر وجلبت عينات من الصخور إلى الأرض.
لم يكن للمركبة الفضائية الرائدة T1 مساحة هبوط ، لكن الدكتور روبنسون يتوقع وجود كتلة ثقيلة في الجزء العلوي من المنصة لمحاكاة وجودها. إذا كان الأمر كذلك ، فربما تكون محركات الصاروخ الموجودة بالأسفل ومحاكي المسبار أعلاه قد أحدثوا حفرتين.
قال الدكتور روبنسون: “إنها مجرد تكهنات من جانبي”.
كانت الأجزاء الأخرى من شبكة الصواريخ من الألومنيوم أرق وأخف وزنًا ، ولم يكن من المحتمل أن يكون لسطح القمر تأثير كبير.
كان هناك موقع اصطدام حقيقي بين المواقع التي تنبأ بها السيد جراي ومختبر الدفع النفاث التابع لناسا. وقال “حسبنا في حدود الخطأ”. قال جراي.
كان فريق Lunar Reconnaissance Orbiter – المسمى الدورة ، بلغة صانعي الخرائط – محظوظًا لملء الفجوات. قال الدكتور روبنسون: “كما يحب مورفي ، كان لهذا الشيء تأثير أحد النوى”. “لو لم يتم تحذيري لما كانت هناك صورة أمامنا”.
ربما وجد العلماء أخيرًا موقع التحطم. عادة ما تكون الأوساخ التي يتم تفريغها من الخندق ساطعة وتزداد قتامة بمرور الوقت. هذه هي الطريقة التي اكتشف بها العلماء الحفر التي شكلتها المستويات الخمسة لكوكب زحل.
لكنهم ما زالوا يبحثون عن بقعة مضيئة صغيرة في طبقة قش القمر.
