لدى إيدلمان أيضًا تاريخ في العمل مع المملكة العربية السعودية ، بما في ذلك الدعاية للترويج لشركة الشبكات المهنية LinkedIn “الصناعة السعودية منبراً لتضخيم أصوات المرأة” عام 2020 ، إيدلمان محفوظة مع وزارة العدل لتمثيل الشركة السعودية للصناعات الأساسية ، أحد أهم منتجي الكيماويات والسلع الأخرى المملوكة للحكومة السعودية ، في عقد تقدر قيمته بنحو 6.7 مليون دولار. كما قامت بأعمال علاقات عامة لصالح نيوم ، التي تعمل على تطوير “مدينة ذكية” سعودية جديدة.
ولكن وفقًا لإيداعات قانون تسجيل الوكلاء الأجانب (FARA) ، يمكن أن تكون الصفقة الحالية واحدة من أكثر شراكاتها المربحة مع المملكة في السنوات الأخيرة. Daniel J. ، المعروف أيضًا باسم United Entertainment Group. قامت شركة Edelman ، وهي وكالة تابعة لشركة Edelman Holdings ، بتقسيم تكاليف الصفقة إلى أربع فئات: البحث والتخطيط والاستراتيجية ؛ العلاقات الإعلامية والشراكات الاستراتيجية. تطوير برامج وسائل التواصل الاجتماعي والتوعية ؛ وإدارة العملاء وإعداد التقارير. ومن بين هذه الفئات ، وعد إيدلمان بـ “مراقبة المحادثات عبر الإنترنت والتغطية الإعلامية لتحديد الأصدقاء والمنتقدين” ، و “إطلاق برنامج لبناء العلاقات الإعلامية مقره الولايات المتحدة” وعقد “اجتماعات شهرية مع العملاء”.
ليس من غير المألوف أن تساعد الشركات في التواصل بين المؤثرين والحكومات الأجنبية. تتذكر المحامية وخبيرة العلاقات العامة لاني ديفيس أنها طلبت من حكومة أجنبية مع صديقتها والممثل روب راينر ، وهو عضو في البيت الأبيض في كلينتون له صلات بهيلاري كلينتون. قال بريان لانزا ، الشريك في ميركوري ومدير الاتصالات السابق للفريق الانتقالي للرئيس دونالد ترامب ، إن مثل هذه الشراكات بين الحكومات والمشاهير آخذة في الازدياد.
قال لانزا: “لا يمكنك تجاهل المال”. “المشاهير يكسبون أموالا بناء حكومة أجنبية أكثر من صنع فيلم في هذه الأيام.”
أشار بن فريمان ، الباحث في معهد كوينسي لفن الحكم المسؤول ، إلى أن هذه هي المرة الأولى التي تستخدم فيها المملكة الثقافة الشعبية في العلاقات العامة. وأشار إلى ولي العهد وجها لوجه مع أوبرا وينفري وزار دواين “ذا روك” جونسون أمريكا منذ عدة سنوات.
قال فريمان: “هذه هي الخطوة التالية في حملة تزوير سمعتهم ، سواء كان ذلك من خلال الرياضة أو الاتصال بهوليوود – سمها ما شئت – إنه شيء كانوا يحاولون القيام به لسنوات”. “حملة الضغط هذه … أعتقد أنها جزء كبير من سبب تمكن بايدن من القيام بهذه الرحلة ، ولماذا كان ذلك ممكنًا. إنها بسبب أماكن مثل إيدلمان وأشخاص آخرين يعملون في السعودية.
تؤكد الصفقة التي وقعها إيدلمان مع الحكومة السعودية على المواقف المتغيرة للشركات الأمريكية تجاه الشرق الأوسط. في واشنطن ، قام بعض الذين رفضوا العمل مع المملكة بالتخلي تدريجياً عن اعتراضاتهم.
انخفض متجر الضغط والاتصالات BGR المملكة العربية السعودية في عام 2018. لكن في مايو ، أنهت الشركة صفقة لتمثيل رابطة العالم الإسلامي ، وهي منظمة إسلامية غير حكومية. كما وقعت عدة شركات أخرى صفقات مع المملكة العربية السعودية منذ انسحاب K Street في 2018 بعد مقتل خاشقجي. في وقت سابق من هذا الشهر ، قدم إيدلمان أيضًا مستندات إلى وزارة العدل تطالبها بموجب قانون تسجيل الوكلاء الأجانب بإجراء علاقات عامة لوكالة إعلانات مقرها الرياض تعمل لصالح شركة بيانات وذكاء اصطناعي سعودية. وتبلغ قيمة العقد الذي تبلغ مدته ثلاثة أشهر 779973 ريالا أي نحو 208 ألف دولار.
عندما سُئل عن سبب تغيير المنظمة لموقفها ، قال المتحدث باسم BGR ، جيف بيرنباوم ، إن رابطة العالم الإسلامي منظمة غير حكومية وليست جزءًا من الحكومة السعودية.[i]لطالما كان مؤيدًا للتسامح الديني ومعارضًا للتطرف الديني. وقال أيضًا إن رحلة بايدن إلى السعودية لا علاقة لها بالتوظيف في الشركة.
تقدم حملة “ما وراء البحث” التي اقترحها Edelman نافذة توضح كيف تعتقد شركات العلاقات العامة الضخمة أن العملاء المثيرين للجدل يمكنهم التواصل مع مستهلكي وسائل الإعلام الحديثة. في عرض وزارة الثقافة السعودية ، تروج الشركة لنجاح حملتها التي تقودها United Entertainment Group لمبنى Empire State ، مشيرة إلى قدرتها على المساعدة في “تحويل” المشاهير مثل تايلور سويفت ، وكايلي جينر ، وديفيد بيكهام. أشهر مبنى في العالم كموضوع للحوار الثقافي حول العالم “.
