بدأت شركة SpaceX مهمتها لإعادة اثنين من رواد الفضاء الذين تقطعت بهم السبل في محطة الفضاء الدولية (ISS) منذ يونيو.
وانطلقت كبسولة دراجون، التي تحمل مقعدين فارغين لبوتش ويلمور وسوني ويليامز، يوم السبت من كيب كانافيرال بولاية فلوريدا.
وكان من المتوقع أن تستمر مهمة الثنائي إلى المحطة الفضائية حوالي ثمانية أيام، ولكن بعد اكتشاف خطأ في طائرة بوينغ ستارلاينر الجديدة، عادت إلى الأرض فارغة كإجراء احترازي.
يقوم رائد الفضاء ناسا نيك لاهاي ورائد الفضاء الروسي ألكسندر كوربونوف بنقل إمدادات جديدة إلى بوتش وسوني ويتوقعان إعادتهما إلى الوطن في فبراير.
وكان من المقرر إطلاق المركبة دراجون يوم الخميس، لكن تم تأجيلها بسبب الإعصار هيلين، الذي خلف مسارًا من الدمار عبر فلوريدا، وشمالًا عبر جورجيا، وعبر تينيسي وكارولينا.
وتقوم شركة SpaceX، التي أسسها الملياردير إيلون ماسك، بإطلاق أطقم إلى محطة الفضاء الدولية كل ستة أشهر.
ومن المتوقع أن يلتحم دراجون بمحطة الفضاء الدولية في حوالي الساعة 21:30 بتوقيت جرينتش يوم الأحد.
وبموجب عقد بين ناسا ووكالة الفضاء الفيدرالية الروسية روسكوزموس، تحمل مركبة الفضاء الروسية سويوز ذات الثلاثة مقاعد رائد فضاء ناسا إلى محطة الفضاء الدولية في كل رحلة، ويطير رائد فضاء واحد على كل أربعة مقاعد دراغون.
