اكتشف الباحثون نوعًا جديدًا من التماسيح يبلغ عمره حوالي 95 مليون سنة أكل الديناصور كغذاء نهائي له في أستراليا.
تم اكتشاف حفريات أنواع التماسيح لأول مرة في عام 2010 بالقرب من تكوين ويندون في شرق أستراليا ، وهو قاع صخري جابت فيه الديناصورات المعروفة منذ العصر الطباشيري الأرض.
تم تحطيم بعض أحافير التمساح جزئيًا ، لكن الباحثين وجدوا عظامًا صغيرة لحيوان آخر داخل الحفريات. الآن ، حدد الباحثون في متحف عصر الديناصورات الأسترالي تلك العظام الصغيرة على أنها تنتمي إلى الديناصورات. تم نشر النتائج التي توصلوا إليها مجلة جندوانا للأبحاث يوم الجمعة .
كان طول تمساح المياه العذبة Confractosuchus sauroktonos ، الذي يعني “قاتل الديناصورات المكسور” ، يزيد عن 8 أقدام. ومع ذلك ، قال مات وايت ، الشريك البحثي للمتحف والباحث الرائد ، إنه كان من الممكن أن يكون أكبر من ذلك بكثير. الباحثون غير متأكدين من كيفية موت التمساح فجأة.
فقد حوالي 35٪ من الحيوان ذيله وأطرافه ، لكن كان لديه جمجمة كاملة. ثم قام الباحثون بمسح البقايا واكتشفوا العظام الموجودة بداخلها.
وأظهرت النتائج أن الحفريات تنتمي إلى مجموعة من الأرنيثوبود الصغيرة التي يبلغ وزنها 4 أرطال ، وهي مجموعة من الديناصورات آكلة النباتات والتي تضمنت كائنات محكوم عليها بالبط. يقال إن أحافير أرنيثوبات هي أول نوع تم العثور عليه في أستراليا ، مما يشير إلى أنها من الأنواع المكتشفة حديثًا.
ما بقي في معدة التمساح كان أحد عظام أرنيثوبود “مقطوعًا إلى نصفين” والآخر علامة أسنان صلبة للغاية مع علامة عضة. دفع هذا الباحثين إلى الاعتقاد بأن كونفراكتوسوس “إما قتل الحيوان مباشرة أو قضى عليه بسرعة بعد موته”.