على مدى العقد الماضي، احتضنت السياسات الخارجية للعديد من دول الشرق الأوسط التنوع بشكل متزايد. وحتى حلفاء الولايات المتحدة التقليديين، مثل مصر والمملكة العربية السعودية والإمارات العربية المتحدة، غير راضين عن جهود واشنطن لإنشاء معسكرات حصرية تحت قيادة الولايات المتحدة. وتسعى هذه الدول بنشاط إلى إقامة شراكات مع العديد من القوى العالمية، بما في ذلك الصين والهند وروسيا والولايات المتحدة.
على سبيل المثال، في حين تظل أبو ظبي شريكًا أمنيًا واقتصاديًا وثيقًا للولايات المتحدة، فقد قامت بتعميق علاقاتها مع بكين بشكل كبير من خلال توسيع التجارة وتقاسم التكنولوجيا وصفقات الأسلحة الجديدة. وعلى الرغم من غزو موسكو لأوكرانيا عام 2022، حافظت الإمارات على علاقاتها الدبلوماسية والاقتصادية مع روسيا. بالإضافة إلى ذلك، استثمرت دولة الإمارات في التعاون التجاري والتكنولوجي الثنائي مع الهند، وبلغت ذروتها في شراكة اقتصادية جديدة شاملة في عام 2022. وكان الاستياء من سياسات واشنطن واضحا بشكل خاص بين المسؤولين السعوديين، خاصة في أعقاب الهجمات على أرامكو، ونقص الدعم من البيت الأبيض. السعودية في حرب اليمن. ومن المتوقع أن يؤدي هذا التحول نحو التعددية إلى إعادة تشكيل نفوذ الولايات المتحدة في المنطقة حيث تسعى دول الشرق الأوسط الأخرى إلى إقامة شراكات متنوعة مماثلة.
وفي حين تظل واشنطن القوة الخارجية المهيمنة بين الدول العربية، فإن نفوذها لم يعد بلا قيود. واليوم، تقدم بكين فرصًا أمنية واقتصادية لا تستطيع الولايات المتحدة تقديمها. أنشأت الصين قاعدة عسكرية خارجية في جيبوتي واستثمرت في موانئ في جميع أنحاء المنطقة، والتي يمكن أن تخدم الأغراض المدنية والعسكرية. تسمح هذه الاستراتيجية لبكين بتعزيز علاقاتها التجارية مع الشرق الأوسط في نفس الوقت مع توسيع نطاق الجيش الصيني. ووفقا لتقارير استخباراتية أمريكية مسربة في ديسمبر 2022، سمحت الإمارات العربية المتحدة باستئناف منشأة لوجستية عسكرية في أحد الموانئ الصينية. ولا يهدف هذا التطور إلى استبدال الوجود العسكري الأمريكي الكبير في الإمارات العربية المتحدة، بل إلى دمج الصين في الإطار الأمني الحالي.
وقد تبنت الصين نهجا مماثلا في تبادل التكنولوجيا العسكرية مع دول الشرق الأوسط. وعلى الرغم من أن بكين لا تقدم مساعدات عسكرية مباشرة واسعة النطاق، إلا أن الأسلحة الصينية تشكل أقل من خمسة بالمائة من جميع الأسلحة المشتراة في المنطقة. ومع ذلك، توفر الصين الوصول بأسعار معقولة وغير مشروطة إلى التكنولوجيات المتقدمة مثل الطائرات بدون طيار والصواريخ الموجهة بدقة للعملاء الذين لا يستطيعون شراء هذه الأنظمة من الولايات المتحدة. وتنظر القوى الإقليمية مثل المملكة العربية السعودية والإمارات العربية المتحدة إلى التنازلات الصينية باعتبارها بدائل للأسلحة الأمريكية. كما دعمت الصين الحكومات العربية في مجالات الأمن الداخلي وتدريب الشرطة والوصول إلى تقنيات المراقبة المتطورة.
ومن الناحية السياسية، منذ عام 2021، أصبحت ست دول عربية – البحرين ومصر والكويت وقطر والمملكة العربية السعودية والإمارات العربية المتحدة – شركاء حوار في منظمة شنغهاي للتعاون، لتنضم إلى تركيا، شريك حوار منظمة شنغهاي للتعاون منذ عام 2013. وإيران التي أصبحت أعضاء كاملي العضوية في المنظمة العام الماضي. وبالنسبة لحلفاء واشنطن العرب، فإن المشاركة في منظمة شنغهاي للتعاون تعمل على تعزيز علاقاتهم مع الصين وروسيا ودول آسيا الوسطى من دون تقويض العلاقات العميقة والشاملة مع الولايات المتحدة.
اقتصادياً، تلعب الصين الآن دوراً أكبر في الشرق الأوسط من دور الولايات المتحدة، على الرغم من أنه لم يتم استبدالها بالكامل. لقد تجاوزت تجارة الصين مع الشرق الأوسط منذ فترة طويلة تجارة الولايات المتحدة، وفي عام 2019، تجاوزت الصين الاتحاد الأوروبي لتصبح أكبر شريك تجاري في المنطقة. وبينما انخفضت الواردات والصادرات الأمريكية إلى المنطقة خلال العقد الماضي، نمت تجارة الصين مع الشرق الأوسط بنسبة 40٪ تقريبًا، مدفوعة بصادرات بكين المتزايدة والطلب على المنتجات النفطية، وفقًا لبيانات صندوق النقد الدولي. وقد أدى هذا الازدهار التجاري إلى تعزيز النفوذ الإقليمي للصين بين الدول العربية.
ورغم أن الولايات المتحدة لا تزال تمثل الحصة الأكبر من الاستثمار الأجنبي المباشر في المنطقة، فإن معظمه يتركز في ثلاث دول فقط: إسرائيل والمملكة العربية السعودية والإمارات العربية المتحدة. وفي الصناعات ذات الحجم المنخفض، أصبحت استثمارات الصين أكثر تنوعا. ومع توسعها في دول مثل عمان، فإنها لا تتلقى سوى القليل من الدعم الأمريكي. وتغطي هذه الاستثمارات مجموعة واسعة من القطاعات، بما في ذلك الطاقة والبنية التحتية المادية والرقمية والعقارات. بالنسبة للعديد من الحكومات العربية، كانت الصين على استعداد للاستثمار بكثافة دون فرض شروط على حقوق الإنسان أو الديمقراطية أو الإصلاحات الاقتصادية.
وقد أدت علاقات الصين التجارية والاستثمارية الواسعة مع اللاعبين الإقليميين الرئيسيين مثل إيران والمملكة العربية السعودية، جنباً إلى جنب مع انفتاح هذه الدول على مشاركة بكين في الشؤون الإقليمية، إلى توسيع فرص الصين في التأثير على الترتيبات الأمنية الإقليمية. ورغم أن الصين قطعت خطوات كبيرة في التجارة والاستثمار والأمن الإقليمي على مدى العقدين الماضيين، فإنه لا يزال من السابق لأوانه تصور نظام أمني في الشرق الأوسط من دون الولايات المتحدة، نظرا للبنية التحتية الأميركية الراسخة في المنطقة. وقد يكون من الدقة وصف النظام الناشئ بأنه ثنائي القطب، حيث تمارس الصين والولايات المتحدة نفوذاً متنافساً على الديناميكيات التجارية والأمنية في المنطقة. ونظراً للتركيز الاستراتيجي للولايات المتحدة على آسيا وانسحابها من الصراعات الإقليمية التي لا نهاية لها، فمن المرجح أن ينمو نفوذ بكين، خاصة بين الدول غير الراضية عن سياسات البيت الأبيض. ونتيجة لهذا فإن الدور الذي تلعبه الصين في الترتيبات الأمنية الإقليمية من المرجح أن يكتسب أهمية متزايدة في المستقبل، في أعقاب الاستثمارات الواسعة النطاق والبعيدة النظر التي قامت بها الصين.
