بعد القيام برحلتين إلى منصة الإطلاق وعدم الوصول إلى الفضاء مطلقًا، دخل رائدا فضاء ناسا أخيرًا إلى المدار يوم الأربعاء في مركبة صنعتها شركة بوينغ العملاقة للفضاء.
تأتي رحلة ستارلاينر الأولى لنقل رواد فضاء بعد أربع سنوات وستة أيام على متنها رواد فضاء. شركة بوينغ مستعدة الآن لتقديم هذه الخدمة، لكن سلسلة من التأخيرات المكلفة منعت رواد الفضاء من الطيران بمركبة الشركة في الماضي. أرسلت شركة SpaceX، التي شوهدت عاليًا، ما مجموعه 13 طاقمًا إلى المدار.
تعد رحلة مركبة بوينج التي طال انتظارها أحدث خطوة في جهود ناسا للاعتماد بشكل أكبر على القطاع الخاص في برنامج رحلات الفضاء البشرية.
وقال مدير ناسا بيل نيلسون خلال مؤتمر صحفي بعد الإطلاق: “هذا معلم آخر في هذا التاريخ الاستثنائي لناسا”.
عندما تصل Starliner إلى المحطة الفضائية يوم الخميس، ستنضم إلى كبسولة Dragon التابعة لطاقم SpaceX التي رست هناك بالفعل. كان مسؤولو ناسا مصرين على ضرورة وجود مركبتين فضائيتين أمريكيتين مختلفتين قادرتان على حمل رواد الفضاء إلى المدار.
“نحن دائما نحب أن يكون لدينا نسخة احتياطية،” السيد. قال نيلسون. “إنه أكثر أمانًا لرواد الفضاء لدينا.”
إذا سار عمل السيارة على ما يرام، فسيوفر ذلك بعض الأخبار الجيدة لشركة بوينج، التي تعرض سجل سلامة الطيران الخاص بها لتدقيق مكثف بعد انفجار اللوحة الجانبية لطائرة خطوط ألاسكا الجوية أثناء الرحلة في وقت سابق من هذا العام.
ويتعرض قسم الفضاء في بوينغ أيضًا لضغوط، حيث تستمر مهمة ستارلاينر لسنوات أطول مما توقعته الشركة أو وكالة ناسا. تبين أن اختبارات البرمجيات غير الكافية، وصمامات الدفع المتآكلة، والشريط القابل للاشتعال، والمكون الرئيسي في نظام المظلة، كانت أضعف من المتوقع.
وقبل دقائق من الإطلاق، قال قائد المهمة بوتش ويلمور: “دعونا نطلق هذا الصاروخ قليلاً. فلنرفعه إلى السماء”
تقول سوني ويليامز، عضو الطاقم الآخر الذي يعمل كطيار، في إشارة إلى الكبسولة التي أطلقت عليها اسم السفينة التي استخدمها عالم المحيطات جاك كوستو: “دعونا نذهب يا كاليبسو، خذنا إلى الفضاء والعودة”.
التاميل
-
“أنا وسوني فخوران بمشاركة حلم السفر إلى الفضاء مع كل واحد منكم. وبهذا، دعونا نشعل بعض النار في هذا الصاروخ وندفعه إلى السماء بينما يقوم هؤلاء الأمريكيون الأقوياء بتجهيزه. “دعونا نذهب كاليبسو. خذنا إلى الفضاء والعودة.
في الساعة 10:52 صباحًا بالتوقيت الشرقي، أشعلت محركات صاروخ أطلس 5 المركبة الفضائية ستارلاينر ورفعتها على مسار منحني إلى الفضاء. لقد كان إطلاق الرحلة اليوم والأجزاء الأولية من المدار بمثابة راحة مرحب بها، وتتكشف بسلاسة.
التاميل
-
“هيوستن، ستارلاينر.” “روجر.”
وقال مارك نابي، مسؤول بوينغ المسؤول عن ستارلاينر: “أنا أضحك، صدقوني”. “لكنها مشاعر مقيدة إلى حد ما لأن هناك الكثير من المراحل في هذا العمل. لقد أكملنا المرحلة الأولى.
التاميل
-
“لقد حصلت على خنق لطيف.” “خنق جيد.” “الإرهاق الجيد لـ SRB.” “جميلة SRB.”
أثناء الرحلة إلى المدار، حدث خلل بسيط في نظام التبريد. استخدم نظام التبريد المسمى sublimator مياهًا أكثر بقليل من المتوقع. وبمجرد وصولها إلى المدار، تحولت المركبة الفضائية إلى نظام تبريد مختلف، وهو المبرد، وبينما كان المهندسون يحققون في ما حدث، لم يؤثر ذلك على المهمة.
السيد. ويلمور والسيدة. سينضم ويليامز إلى المحطة يوم الخميس الساعة 12:15 ظهرًا.
في الطريق يا سيد ويلمور والسيدة. وسيأخذ ويليامز الوقت الكافي لاختبار طيران المكوك يدويًا، وهو أمر ليس ضروريًا عادةً إلا في حالات الطوارئ. سيتم أيضًا فحص أنظمة دعم الحياة بدقة.
وسيبقى رواد الفضاء في المحطة الفضائية لمدة ثمانية أيام على الأقل قبل العودة إلى الأرض. تتكون المهمة من إجمالي 87 هدف اختبار. “هناك الكثير، أود أن أسميها أهداف اختبار الطيران المريحة،” قال السيد. قال الحفاض. “كيف تتناسب المقاعد؟ كيف تعمل الأزياء؟ كيف تبدو المشاهد؟”
بعد المهمة، ستقوم ناسا وبوينغ بمراجعة البيانات من الرحلة لاستكمال شهادة ستارلاينر. سيكون المكوك جاهزًا لإطلاق رحلات تشغيلية مرة واحدة سنويًا لنقل أطقم ناسا لمدة ستة أشهر في المحطة الفضائية. كل كبسولة ستارلاينر – لدى بوينغ اثنتين للمهام المدارية – مصممة لـ 10 مهمات.
كان مسار رحلة الأربعاء قيد الإنشاء منذ سنوات.
وفي عام 2014، منحت ناسا عقودًا لشركة بوينج، شركة الصواريخ التي يديرها إيلون ماسك، وشركة سبيس إكس، وبدأت ناسا في الدفع لروسيا لبناء بدائل للمكوكات الفضائية التي حملت رواد الفضاء إلى المحطة الفضائية قبل تقاعدهم في عام 2011. رواد الفضاء يركبون صواريخ سويوز.
كان الكونجرس متشككًا، وقامت المجموعة التجارية مرارًا وتكرارًا بتخفيض الأموال التي سعت ناسا إلى تمويلها للبرنامج. في ذلك الوقت، كانت شركة SpaceX في صعود، لكنها لم تكن القوة المهيمنة في صناعة الصواريخ كما هي اليوم. وساعد اختيار بوينج في طمأنة المشرعين بأن ناسا تقوم باستثمار سليم.
قالت وكالة ناسا في الأصل إن Starliner وSpaceX’s Crew Dragon سيكونان جاهزين بحلول عام 2017.
استغرقت كلتا الشركتين وقتًا أطول من المخطط له، وهو أمر غير معتاد في صناعة الطيران.
ولكن في ديسمبر/كانون الأول 2019، بدا أن شركة بوينغ في طريقها إلى تحقيق هدفها. بعد ذلك، فشل اختبار ستارلاينر بدون رواد فضاء بسبب مشاكل برمجية، وتم إلغاء عملية الالتحام المخطط لها. وصفت ناسا الرحلة بأنها “مكالمة قريبة عالية الوضوح” لأن عيوب البرمجيات كان من الممكن أن تؤدي إلى تدمير المركبة الفضائية إذا لم يتم إصلاحها قبل العودة إلى الأرض.
قررت بوينغ وناسا تكرار الاختبار غير المفوض، لكن هذا الاختبار تأخر بسبب تآكل صمامات الدفع ولم يتم إطلاق ستارلاينر مرة أخرى حتى مايو 2022.
ثم نشأت المزيد من المشاكل. أصبح الشريط الواقي الملتف حول عزل الأسلاك قابلاً للاشتعال، وإذا لم يتم نشر مظلات ستارلاينر الثلاثة بشكل صحيح، لكان مكون حيوي ولكنه هش من نظام المظلة قد انكسر.
كلفت هذه التأخيرات شركة بوينغ 1.4 مليار دولار، وبينما كانت ستارلاينر على الأرض، أطلقت سبيس إكس تسع مهمات مأهولة لناسا (واحدة، Crew-8، متمركزة حاليًا) وأربع مهمات تجارية إضافية مع ركاب من غير ناسا.
بدأت تجارب الإطلاق لهذا العام في 6 مايو. تحطمت الطائرة بسبب خلل في صمام صاروخ أطلس الخامس. تم اكتشاف تسرب صغير للهيليوم في نظام الدفع الخاص بمركبة ستارلاينر، مما أدى إلى إجراء تحقيقات استمرت لأسابيع.
جرت محاولة الإطلاق الثانية يوم السبت قبل 3 دقائق و50 ثانية من الإقلاع، إلى أن واجهت أجهزة الكمبيوتر التي تتعامل بشكل مستقل مع الأجزاء الأخيرة من تسلسل الإطلاق مشكلة وأوقفت العد التنازلي.
وخلال الأيام القليلة التالية، قام الفنيون باستبدال مكون كهربائي معيب، مما مهد الطريق لعملية إطلاق ناجحة يوم الأربعاء.
نيراج تشوكشي تقرير مساهم.
