وقال أوستن لمراسل CNN في مقابلة حصرية في العاصمة البلغارية صوفيا ، لتقدير عدد القوات الروسية ، إن الروس “لا يتقدمون بالسرعة التي يرغبون فيها”.
وقال أوستن لشبكة سي إن إن إن الروس “عانوا من الدعم اللوجستي” ولم يجدوا أي دليل على “التوظيف الجيد للاستخبارات التكتيكية” أو “تكامل قدرة الطائرات مع المناورة الأرضية”.
وقال “هناك أشياء كثيرة لم نرها. الروس لديهم في الواقع بعض – بعض المشاكل عرضت علينا. لذلك ، فإن العديد من افتراضاتهم لم تثبت صحتها. لقد دخلوا في هذه المعركة.”
وقال رئيس البنتاغون “(روسيا) أعتقد أنهم سيتحركون بسرعة والاستيلاء على العاصمة. لم يتمكنوا من فعل ذلك.”
سُئل أوستن أيضًا عن موقف الصين من الحرب.
قال مسؤولان أمريكيان لشبكة CNN هذا الأسبوع إن روسيا والصين سعتا للحصول على دعم عسكري ومساعدة اقتصادية.
وفقًا لبرقية دبلوماسية أمريكية إلى الحلفاء ، أظهرت الصين بعض الشفافية في تقديم المساعدة لروسيا. ونفت كل من روسيا وبكين مثل هذه الادعاءات.
يوم الجمعة ، سعى الرئيس جو بايدن إلى منع الرئيس الصيني شي جين بينغ من مساعدة روسيا ، محذرًا الرئيس الصيني خلال مكالمة فيديو مدتها 110 دقائق حول “التأثيرات والعواقب” على بكين إذا قدمت دعمًا ماديًا لموسكو.
وقال أوستن لشبكة CNN إنه “من الصعب تحديد” ما ستفعله الصين ورفض التكهن.
وقال لشبكة CNN “آمل ألا تدعم الصين تصرف بوتين الحقير. آمل أن يعترفوا بضرورة احترام السيادة. إذا فعلوا ذلك ، فنحن واضحون.
في غضون ذلك ، قدمت الولايات المتحدة مساعدة مالية وعسكرية لأوكرانيا في حربها ضد روسيا ، بما في ذلك 800 مليون دولار إضافية كمساعدات دفاعية أعلن عنها بايدن هذا الأسبوع ، لكنها توقفت عن المساعدة في تشغيل منطقة حظر طيران فوق أوكرانيا. تجنب الصراع المباشر.
وقال أوستن لشبكة CNN إن بايدن “كان واضحًا للغاية بشأن حقيقة أنه لا توجد قوات في أوكرانيا في حالة حرب مع روسيا”.
قال وزير الدفاع إنه إذا أنشأت الولايات المتحدة منطقة حظر طيران ، فستحتاج إلى السيطرة على الأجواء ونشر الطائرات الروسية والاستيلاء على شركات الطيران في أوكرانيا وبيلاروسيا وروسيا.
“إذا كان الأمر كذلك ، فهذا يعني أننا في حالة حرب مع روسيا.
وقال إن الولايات المتحدة تركز على “معرفة أنه يمكننا إحداث فرق” لأوكرانيا و “بذل كل ما في وسعنا لحماية كل شبر من الناتو”.
تم تحديث القصة يوم الجمعة بمزيد من التفاصيل.
