واشنطن – كان لأسلافنا الأقدم من الحيوانات ذيول. لماذا لا نفعل ذلك؟
في مكان ما منذ حوالي 20 مليون أو 25 مليون سنة مضت، عندما انفصلت القرود عن القرود، تخلى فرعنا من شجرة الحياة عن ذيله. منذ داروين، تساءل العلماء لماذا وكيف حدث هذا.
الآن، حدد الباحثون واحدًا على الأقل من التغييرات الجينية الرئيسية التي أدت إلى هذا التغيير.
وقال بو شيا، عالم الوراثة في معهد برود والمؤلف المشارك للدراسة التي نشرت يوم الأربعاء: “لقد وجدنا طفرة واحدة فقط في جين مهم للغاية”. في مجلة الطبيعة.
وقارن الباحثون جينومات ذيول ستة أنواع من القرود، بما في ذلك البشر، و15 نوعا من القرود، ووجدوا اختلافات رئيسية بين المجموعتين. بمجرد العثور على طفرة كبيرة، قاموا باختبار نظريتهم باستخدام أداة تحرير الجينات كريسبر لاستبدال نفس الموقع في أجنة الفئران. ولدت تلك الفئران بدون ذيول.
وحذر شيا من أن الطفرات الجينية الأخرى قد تلعب أيضًا دورًا في فقدان الذيول.
لغز آخر: هل ساعد انعدام الذيل بالفعل أسلاف القردة – وفي نهاية المطاف البشر -؟ أم أنها مجرد تحول صدفة في عدد السكان الذي ازدهر لأسباب أخرى؟
وقالت ميريام كونكل، عالمة الوراثة التطورية في جامعة كليمسون والتي لم تشارك في الدراسة: “قد تكون هذه فرصة عشوائية، لكنها قد تكون قد جلبت ميزة تطورية هائلة”.
هناك عدد من النظريات المحيرة التي تفسر لماذا قد يكون عدم وجود ذيول قد ساعد – بعضها يشمل أن بعض البشر عديمي الذيل تعلموا في النهاية المشي منتصبين.
ويشير ريك بوتس، الذي يدير برنامج الأصول البشرية التابع لمعهد سميثسونيان، والذي لم يشارك في البحث، إلى أن انعدام الذيل هو الخطوة الأولى لدى بعض القردة لتبني وضعية الجسم المستقيمة، حتى قبل أن تغادر الأشجار.
لا تعيش كل القرود على الأرض اليوم. إنسان الغاب والجيبون هم قرود عديمة الذيل ولا تزال تعيش في الأشجار. لكن بوتس يشير إلى أنها تتحرك بشكل مختلف تمامًا عن القرود، التي تجري فوق الفروع، مستخدمة ذيولها لتحقيق التوازن. تتدلى القرود من الفروع وتتأرجح بينها، بينما تتدلى في كثير من الأحيان في وضع مستقيم.
وقال إيتاي ياناي، عالم الأحياء بجامعة نيويورك، والمؤلف المشارك للدراسة، إن فقدان ذيولنا كان بمثابة تغيير كبير بشكل واضح. لكنه قال إن الطريقة الوحيدة لمعرفة السبب على وجه اليقين هي “العثور على آلة الزمن”.
