أي شخص يتجول في مستنقعات مونتانا الحديثة قبل 78 مليون سنة، كان سيشاهد ديناصورًا غير عادي لدرجة أن العلماء شبهه بإله الأذى.
يبلغ طول هذا الحيوان العاشب الضخم أكثر من 20 قدمًا ويزن 5 أطنان، وله قرون على شكل نصل يبلغ طولها 2 قدم على رأسه المهيب ذو الشكل المكشكش. كان فوق عينيه قرنان آخران يبلغ طولهما 16 بوصة، وأكثر من عشرة قرون أخرى منتشرة حول وجهه مثل نوع من التاج الشائك.
قال العلماء في بيان صحفي يوم الخميس إن Loiceratops rungiformis – الذي سمي على اسم الإله الإسكندنافي Loki، والذي انتشر مؤخرًا في Marvel Cinematic Universe – هو ديناصور جديد تمامًا لم يكتشفه علماء الحفريات من قبل.
لا يوافق الجميع. وقد تساءل بعض الزملاء عما إذا كان هذا نوعًا مختلفًا من نوع آخر من Ceratopsidae، وهي عائلة من الديناصورات تضم ترايسيراتوبس الشهير.
من هم وراء الدورة، نشرت في مجلة PeerJكن مختلفا.
وقال جوزيف سيرديتش، الأستاذ المساعد في جامعة ولاية كولورادو والمؤلف المشارك في الدراسة: “قد يجادل بعض علماء الحفريات بأن لوجيسيراتوبس كان نوعًا مختلفًا من ديناصور آخر”. كتب على Instagram. إنها “ليست فقط الحجم والشكل.”
وقال إن لوجيسيراتوبس كان لديه ما لا يقل عن 12 قرنًا صغيرًا يبرز من رأسه، وربما يصل إلى 14 قرنًا، في حين أن ديناصورًا آخر مشابهًا له، وهو ميتساسيراتوبس، كان لديه 10 قرون فقط. وقال أيضًا إنه لا يوجد دليل على أن العديد من أشقائه لديهم قرن أنف مشترك.
تم اكتشاف هذا الوحش الذي يعود إلى أواخر العصر الطباشيري في الأراضي الوعرة في مونتانا، وهي منطقة في غرب الولايات المتحدة تحتوي على واحدة من أعلى تركيزات حفريات الديناصورات على الأرض.
اكتشف باحث الحفريات التجاري مارك إيدمان العظام في ربيع عام 2019 في مزرعة مونتانا في منطقة كينيدي كولي، على بعد أميال قليلة من الحدود الكندية.
اشترى متحف التطور الدنماركي الهيكل العظمي في عام 2021 ونقله إلى شركة Fossilogic، وهي شركة لتحضير وتركيب الحفريات مقرها في ولاية يوتا. هناك، استخدم الخبراء راتينج البوليستر لنحت القطع المفقودة من الجمجمة والجسم، بينما أحاطوا الشيء بأكمله بقوالب مطاط السيليكون حتى يمكن صب النسخ المتماثلة.
وتم تركيبه عام 2022 ونقله إلى متحف في الدنمارك حيث يتم عرضه. اتصلت NBC News بالمتحف للتعليق.
“هذه هي العينة الوحيدة المعروفة في العالم.” يقول موقع المتحف. “يتميز هذا الديناصور ذو القرون المذهل بقرونه الضخمة المكشكشة التي تشبه النصل… كان لوكسيسيراتوبس عملاقًا!”
يبدو أن العديد من الخبراء مقتنعون.
وقال مايكل بنتون، أستاذ علم الحفريات الفقارية في جامعة بريستول في إنجلترا، لشبكة إن بي سي نيوز: “إنها تبدو بالفعل وكأنها نوع جديد ونوع جديد”. وقال في رسالة بالبريد الإلكتروني: “أجد البحث الجديد دقيقًا وواضحًا للغاية، وفي ذلك الوقت يقدمون حجة مقنعة للعلاقات البيئية المعقدة”.
وأضاف بينتون أن هذا الديناصور و”أقرب أقاربه عاشوا جنبًا إلى جنب”، مضيفًا أن الباحثين غالبًا ما شاهدوا نفس الظاهرة في الأنواع الأخرى: “دفقات تطورية صغيرة النطاق لخمسة أو ستة أنواع مرتبطة ارتباطًا وثيقًا تعيش جميعها وتتغذى معًا. . . “.
لكن آخرين أكثر تشككا.
وقال جوردان مالون، عالم الحفريات في المتحف الكندي للطبيعة: “إنه حيوان مثير للاهتمام”. قال لمجلة العلوم. “سواء كان يمثل نوعًا جديدًا أم لا، أعتقد أنه أمر مثير للجدل إلى حد ما.”
