يتذكر الدكتور كاريكو حديثه للدكتور وايزمان: “قلت ،” أنا عالم في RNA. يمكنني فعل أي شيء باستخدام RNA. “سألها: هل يمكنك صنع لقاح لفيروس نقص المناعة البشرية؟
قال الدكتور كاريكو: “أوه ، أجل ، يمكنني فعل ذلك” قال.
حتى ذلك الحين ، كانت اللقاحات التجارية تحمل فيروسات أو أجزاء منها تم تعديلها لتدريب جهاز المناعة على مهاجمة الميكروبات الغازية. بدلاً من ذلك ، يحمل لقاح MRNA تعليمات مشفرة في MRNA ، والتي تسمح لخلايا الجسم بإفراز البروتينات الفيروسية الخاصة بها. يقول الدكتور إن هذا النهج سيعكس العدوى الحقيقية ويؤدي إلى استجابة مناعية أقوى من اللقاحات التقليدية. يعتقد وايزمان.
هذه فكرة هامشية اعتقد بعض العلماء أنها ستنجح. يبدو أن جزيءًا هشًا مثل MRNA مرشح لقاح مستحيل. لم يكن المراجعين المنحة معجبين أيضًا. لبدء مختبره ، كان على الجامعة أن تعتمد على الأموال الأولية المقدمة للمعلمين الجدد.
في ذلك الوقت ، كان من السهل دمج mRNA في أي مختبر لتشفير البروتين. الدكتور. أدخل Weissman و Carico جزيئات MRNA في الخلايا البشرية التي تنمو في نظام Petri الغذائي ، والذي ، كما هو متوقع ، أمر خلايا MRNA لإنتاج بروتينات معينة. ولكن عندما قاموا بحقن MRNA في الفئران ، أصيبت الحيوانات بالمرض.
قال الدكتور وايزمان: “شعرهم كان مثنيًا ، مثنيًا ، توقف عن الأكل ، توقف عن الجري”. “لا أحد يعرف لماذا”.
لمدة سبع سنوات ، درس الزوجان وظائف الرنا المرسال. فشلت العديد من الاختبارات. كان الزقاق المسدود يتجول الواحد تلو الآخر. مشكلتهم هي أن الجهاز المناعي يتعرف على الرنا المرسال كجزء من العامل الممرض الغازي ويهاجمه ، ويصيب الحيوانات بينما يدمر الرنا المرسال.
في النهاية ، قاموا بحل اللغز. وجد الباحثون أن الخلايا تحمي mRNA الخاصة بها من خلال تعديل كيميائي محدد. لذلك حاول العلماء إجراء نفس التغيير في MRNA الذي تم إجراؤه في المختبر قبل حقنه في الخلايا. نجح الأمر: تم أخذ MRNA بواسطة الخلايا دون إحداث مناعة.
