بعد استبدال المناجل والمناظير بشاشات الكمبيوتر ورسم الخرائط بالليزر، عثر فريق من الباحثين على أهرامات المعابد والساحات المغطاة وخزان في مدينة مايا المفقودة، وكلها مخبأة في الغابة المكسيكية لعدة قرون.
جاء هذا الاكتشاف في ولاية كامبيتشي بجنوب شرق المكسيك بعد أن بدأ لوك ألت توماس، عالم الأنثروبولوجيا في جامعة شمال أريزونا، يتساءل عما إذا كانت التطبيقات غير الأثرية لرسم خرائط الليزر المتطورة، والتي تسمى ليدار، يمكن أن تساعد في بناء الحظائر. نور في عالم مايا.
وقال ألت توماس: “لفترة طويلة، بلغت مساحة عينتنا من حضارة المايا بضع مئات من الكيلومترات المربعة”. “لقد حصل علماء الآثار على العينة بشق الأنفس، حيث قاموا بقطع النباتات بالمناجل على كل متر مربع لمعرفة ما إذا كانوا يقفون على أكوام من الصخور التي ربما كانت موطنًا لشخص ما قبل 1500 عام”.
Lidar هي تقنية للاستشعار عن بعد تستخدم الليزر النبضي وبيانات أخرى يتم الحصول عليها عن طريق التحليق فوق موقع ما لتوليد معلومات ثلاثية الأبعاد حول شكل معالم السطح.
كان ألت توماس يعلم أنها يمكن أن تساعد، لكنه كان يعلم أيضًا أنها ليست أداة رخيصة. يتردد الممولون في دفع تكاليف مسوحات الليدار في المناطق التي تفتقر إلى آثار واضحة لحضارة المايا، التي بلغت ذروتها بين عامي 250 و900 بعد الميلاد.
وبدا لعالم الأنثروبولوجيا أن آخرين ربما رسموا خرائط للمنطقة بالفعل لأسباب أخرى. وقال ألت توماس: “يستخدم العلماء في علم البيئة والغابات والهندسة المدنية مسوحات ليدار لدراسة بعض هذه المناطق لأغراض منفصلة تمامًا”. “فماذا لو كان هناك بالفعل مسح ليدار في هذه المنطقة؟”
لقد كان محظوظا. في عام 2013، أجرى مشروع مراقبة الغابات مسحًا شاملاً بتقنية الليدار لمساحة 122 كيلومترًا مربعًا. جنبا إلى جنب مع باحثين من جامعة تولين، والمعهد الوطني للأنثروبولوجيا والتاريخ في المكسيك، والمركز الوطني لرسم الخرائط الجوية بالليزر بجامعة هيوستن، بدأ ألت توماس في تحليل بيانات المسح لاستكشاف مساحة 50 ميلا مربعا من كامبيتشي التي لم يستكشفها علماء الآثار من قبل. .
وقد تركز تحليلهم على مجموعة كثيفة ومتنوعة من مستوطنات المايا غير المدروسة، والتي تشمل مدينة بأكملها تسمى فاليريانا، على اسم بحيرة مياه عذبة قريبة.
“يحتوي أكبر المجمعين الأثريين في فاليريانا على جميع السمات المميزة لعاصمة سياسية كلاسيكية للمايا: جسر واسع، وأهرامات المعبد، وساحة كرة، والعديد من الساحات المغطاة المرتبطة بخزان تم إنشاؤه بواسطة سد أرويو (مجرى مائي موسمي) … تشير الهندسة المعمارية عمومًا إلى تاريخ التأسيس قبل عام 150 ميلاديًا،” كما كتب الباحثون في دراستهم. نشرت في مجلة العصور القديمة.
وفقًا لـ Alt-Thomas، تُظهر النتائج التي توصل إليها الفريق عدد الكنوز غير المكتشفة التي يمكن أن تنتجها المنطقة.
وقال: “نحن لا نعثر فقط على المناطق الريفية والمستوطنات الصغيرة”. “لقد وجدنا مدينة ضخمة بها أهرامات، بجوار الطريق السريع الوحيد في المنطقة، بالقرب من مدينة كان الناس يزرعون فيها بنشاط في أنقاضها لسنوات. لم تعلم الحكومة أبدًا عنها، ولم يعرف المجتمع العلمي عنها أبدًا. لا، لم نعثر على كل شيء، نعم، وهذا في الواقع يضع علامة تعجب خلف الادعاء بأن هناك المزيد لاكتشافه.
ويخطط الفريق لمتابعة تحليل الليدار الخاص بهم من خلال العمل الميداني في المواقع المكتشفة حديثًا، والتي يقولون إنها يمكن أن تقدم دروسًا قيمة حيث تتعامل أجزاء من الكوكب مع متطلبات التحضر الشامل.
وقال ألت توماس: “إن العالم القديم مليء بأمثلة للمدن التي كانت مختلفة تمامًا عما نراه اليوم”. “كانت هناك بقع زراعية ومدن أكثر كثافة؛ وكانت هناك مدن أكثر مساواة وأكثر عدم مساواة. ونظرًا للتحديات البيئية والاجتماعية التي نواجهها مع النمو السكاني السريع، فإن هذا يمكن أن يساعدنا فقط في دراسة المدن القديمة وتوسيع رؤيتنا لما قد تكون عليه الحياة الحضرية كان مثل.”
قبل ست سنوات، استخدم بعض هؤلاء الباحثين تقنية الليدار لتحديد مواقع عشرات الآلاف من منازل ومباني وتحصينات وأهرامات المايا في الغابة الكثيفة بمنطقة بيتان في غواتيمالا.
تم الإعلان عن الاكتشافات، التي تشمل الحقول الزراعية وقنوات الري على نطاق صناعي، في عام 2018 من قبل تحالف من علماء الآثار الأمريكيين والأوروبيين والغواتيماليين الذين يعملون مع مؤسسة تراث وطبيعة مايا في غواتيمالا.
وتقدر الدراسة أن 10 ملايين شخص ربما كانوا يعيشون في الأراضي المنخفضة للمايا، الأمر الذي كان سيتطلب كميات هائلة من إنتاج الغذاء.
