بكين – هبطت المركبة الفضائية الصينية على الجانب البعيد من القمر يوم الأحد، حيث جمعت عينات من التربة والصخور يمكن أن توفر نظرة ثاقبة للاختلافات بين منطقة أقل استكشافًا ومنطقة معروفة.
وقالت إدارة الفضاء الوطنية الصينية إن مركبة الهبوط هبطت في حفرة كبيرة تعرف باسم حوض القطب الجنوبي-أيتكين في الساعة 6:23 صباحا بتوقيت بكين.
وهذه المهمة هي السادسة في برنامج تشانغ آه لاستكشاف القمر، والذي سمي على اسم آلهة القمر الصينية. وهو الطراز الثاني المصمم لإعادة الطرازات، بعد سونغ 5 القريبة في عام 2020.
يعد برنامج القمر جزءًا من التنافس المتزايد مع الولايات المتحدة – التي لا تزال رائدة في مجال استكشاف الفضاء – وغيرها اليابان والهند. وتمتلك الصين محطة فضائية خاصة بها في المدار وترسل أطقمها بانتظام إلى هناك.
وتهدف القوة العالمية الناشئة إلى إرسال إنسان إلى القمر قبل عام 2030، مما يجعلها الدولة الثانية فقط بعد الولايات المتحدة التي تقوم بذلك. تخطط الولايات المتحدة لهبوط رواد فضاء على سطح القمر مرة أخرى – لأول مرة منذ أكثر من 50 عامًا – بعد أن قامت وكالة ناسا في وقت سابق من هذا العام بتأجيل التاريخ المستهدف إلى عام 2026.
وقد تأخرت جهود الولايات المتحدة لاستخدام صواريخ القطاع الخاص لإطلاق المركبات الفضائية بشكل متكرر. تسببت مشكلة في الكمبيوتر في اللحظة الأخيرة في إيقاف الإطلاق المقرر لأول رحلة فضائية لشركة بوينغ يوم السبت.
في وقت سابق من يوم السبت، ألغى ملياردير ياباني خططه للدوران حول القمر بسبب عدم اليقين بشأن بناء صاروخ ضخم من قبل شركة سبيس إكس. تخطط ناسا لاستخدام صاروخ لإرسال روادها إلى القمر.
وفي مهمة الصين الحالية، تستخدم مركبة الهبوط ذراعًا ميكانيكيًا ومثقابًا لجمع 4.4 رطل من المواد السطحية وتحت السطحية في حوالي يومين.
بعد ذلك، ستحمل مركبة الهبوط العينات في حاوية مفرغة من المعدن إلى وحدة أخرى تدور حول القمر. وستنتقل الحاوية إلى كبسولة العودة التي ستعود إلى الأرض في 25 يونيو في صحاري منطقة منغوليا الداخلية في الصين.
تعتبر البعثات لمسافات طويلة إلى القمر أكثر صعوبة لأنه لا يواجه الأرض، مما يتطلب قمرا صناعيا للحفاظ على الاتصالات. التضاريس أكثر وعورة، مع مساحات أقل مسطحة للهبوط عليها.
ويبلغ عمق حوض القطب الجنوبي-أيتكين، وهو حفرة تصادمية تشكلت قبل 4 مليارات سنة، 8 أميال وقطرها 1500 ميل، وفقا لتقرير صادر عن وكالة أنباء شينخوا الصينية.
وقالت شينخوا إنها أقدم وأكبر الحفر على سطح القمر، لذلك قد توفر أول معلومات عنها، مضيفة أن الاصطدام الهائل ربما أدى إلى قذف مواد من تحت السطح.
