في كل خريف، يمتلئ طريق ضيق في سلسلة جبال البيرينيه بين جنوب فرنسا وشمال شرق إسبانيا بالملقحات، وذباب مربى البرتقال ذو الأجسام ذات الألوان الحمضية والأشرطة السوداء. وقال عالم هجرة الحشرات ويل هوكس في المعهد السويسري لعلم الطيور إن الحشرات الحوامة تتجنب الرياح المعاكسة القاسية في الجبل من خلال الطيران بالقرب من الأرض، مما يجعل موجات ضوء الشمس تبدو “مثل نهر من الضوء الذهبي تقريبا”. أساطيل من الفراشات البيضاء والصفراء التي ترتفع فوق الذباب يمكن أن تجتاحها الرياح بسهولة وتمر بالآلاف. وقال هوكس: “إنها تقريبًا مثل عاصفة ثلجية، كلها بيضاء وصفراء”.
تهاجر حوامات البرتقال والفراشات وعدد لا يحصى من الحشرات الأخرى جنوبًا لفصل الشتاء، ويتوقف بعضها في المناخات الأكثر دفئًا في إسبانيا ويتجه البعض الآخر إلى أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى. يوفر ممر بوجارولو، الذي يقع على ارتفاع 7500 قدم تقريبًا وعرضه أقل من 100 قدم، بوابة أكثر ترحيبًا إلى إسبانيا من القمم المحيطة. لكنه ليس مكانًا مريحًا، حيث لا توجد به نباتات يتغذى عليها الذباب، كما أن الجو بارد جدًا أثناء الليل. لذا، في أيام الهجرة الأكثر ازدحامًا، تصدر العوامات الطنينية صوتًا طنينًا – ليس طنين نحلة تتجول في الحديقة، بل نغمة ثابتة. وقال هوكس: “عليهم أن يجتازوا المباراة، لذا فهي همهمة قوية حقيقية”.
كانت هجرة الحشرات الرائعة هذه هي الأولى من نوعها مسجل تم تمريره في عام 1950 من قبل علماء الطيور المتزوجين ديفيد وإليزابيث لوك شهر العسل لملاحظة كيف اجتازت الطيور الصغيرة القمم الوعرة لجبال البيرينيه التي يبلغ ارتفاعها 11000 قدم. وعلى الرغم من أن بعض الباحثين قاموا بزيارة الممر في السنوات التالية، فقد مر ما يقرب من 70 عامًا دون أي دراسة منشورة عن الهجرة. وفي عام 2018، قرر فريق من الباحثين، بما في ذلك هوكس، تغيير ذلك. ونُشر المسح الذي أجروه على مدى أربع سنوات من هجرة الخريف في مجلة الأربعاء وقائع الجمعية الملكية ب.
أصبح هوكس مفتونًا بالحشرات المهاجرة أثناء بحثه عن مثل هذه الهجرة عبر جبال الألب عندما كان طالبًا. في عام 2018، حصل هوكس على فرصة القيام بعمل ميداني في الخريف عندما أخبره مشرف الدكتوراه الخاص به، كارل ووتن، عن ورقة لوخ البحثية، وهو مؤلف آخر في الورقة. أراد الباحثون إجراء تحليل منهجي للهجرة لتحديد عدد الحشرات المعنية وأنواعها. بالنسبة للفراشات الأكبر حجمًا والأبطأ، يكون العد أكثر وضوحًا إلى حدٍ ما. كل ساعتين خلال النهار، كان هوكس، وهو جالس على صخرة على أحد جانبي الممر، يحصي عدد الفراشات – فراشات الكرنب البيضاء – التي حلقت أمامه خلال 15 دقيقة. بيريس رابيوسحب الفراشات الصفراء جولياس كروسيوس.
لكن معظم الحشرات المهاجرة لا يمكن عدها بالنظر وحده. لقد جاءوا في طوفان عائم، يبلغ طول بعضها بضعة ملليمترات. وفي بعض الأيام، رأى الباحثون أكثر من 3000 ذبابة في المتر في الدقيقة. ولإحصاء هذه الحشرات، التي طارت جميعها بالقرب من الأرض في مهب الريح، وضع الباحثون كاميرا هاتف ذكي في صندوق مقاوم للماء في مواجهة صخرة. طوال اليوم، كان الهاتف يسجل مقاطع فيديو دقيقة كل 15 دقيقة.
على الرغم من أن جمع البيانات كان سهلا، إلا أن استخراج البيانات كان بمثابة صداع. وقال هوكس إن الباحثين حاولوا تصميم برامج كمبيوتر أو نماذج ذكاء اصطناعي لالتقاط الحشرات من الخلفية، لكن لم ينجح أي شيء. وقال: “في نهاية اليوم، من المفيد جدًا بالنسبة لي أن أجلس لمدة شهر تقريبًا وأحصي الذباب بشكل فردي”. “إنها ملايين الذباب.” ولكن حتى هذه المشاهد كانت بها مفاجآت ممتعة، حيث كانت بمثابة مصيدة الكاميرا لالتقاط المخلوقات المختلفة التي التقطتها الكاميرا عن غير قصد: القاقم المتجول، والطيور الفضولية، والسائح العرضي الذي يتبول بالقرب من الصخرة.
نظرًا لأن لقطات الفيديو لم تكن واضحة بما يكفي للتعرف فعليًا على الذباب السابق، فقد قاموا بوضع مصيدة شبكية ثابتة على جانب الممر. تطير الحشرات المهاجرة داخل الشبكة، وتعلق، وتزحف نحو إحدى الفتحات، وتسقط في زجاجة الإيثانول. هذه هي الطريقة الوحيدة التي يمكن للعلماء من خلالها جمع عينة تمثيلية من عيناتهم الصغيرة، والتي سيتعرف عليها هوكس ليلاً. وقال “لقد سجلنا كل أنواع الحشرات التي هاجرت عبر هذا الممر الجبلي، وهو ما لم يحدث من قبل”.
ولتقدير عدد الحشرات التي تتحرك عبر الممر، وجد الباحثون نسبة مجموعات الحشرات التي تم صيدها في الفخاخ. لقد افترضوا أنه إذا كانت 20 بالمائة من الحشرات الموجودة في المصيدة عبارة عن ذباب حوامات، فإن 20 بالمائة من الحشرات التي تم التقاطها بالكاميرا كانت حوامات. بشكل عام، قدر الباحثون أن 17.1 مليون حشرة تعبر ممر بوجارولو كل عام، مما يشير إلى أن مليارات الحشرات قد تعبر جبال البيرينيه كل عام.
في بعض الأحيان أثناء زيارات الباحثين، يبدو ممر بوجارولو فارغًا. بدا الهواء صافيًا دون وجود مهاجرين صغار. ومع ذلك، عندما أرجح هوكس شبكته على حافة القاروص، أصبحت مليئة بالحشرات، وكانت مليئة بالذباب الصغير. بعد غروب الشمس، اختفت الحوامات، وحلت محلها الصقور ذات رؤوس الموت التي ترفرف في الممر، مشبعة برائحة العسل التي سرقتها من النحل. إن مراقبة هذه الرحلة الهادفة التي لا هوادة فيها لملايين الحشرات تجعل هوكس يشعر بالتواضع دائمًا. وقالت: “تشعر وكأنك تعتني بشيء أكبر وأكثر أهمية من نفسك”.
ولم يدرج الباحثون مجموعات الحشرات في تحليلهم إلا إذا تمت رؤيتها أكثر من 100 مرة. بعض الحشرات التي لا تقطع تشمل النحل الطنان، والفراشات الملونة، والفراشات الطنانة. في الليل، لاحظ الباحثون أن عث اللفت يتتبعه عث اللفت والدبابير الطفيلية الصغيرة التي تضع بيضها على يرقات عثة اللفت. يعتقد هوكس أن هذه الحيوانات النادرة يجب أن تكون أكثر هجرة. “وإلا لماذا سيكونون هناك؟” هو قال.
قبل زيارة ممر هوك شخصيًا، توقع تدفقًا كبيرًا من الفراشات واليعسوب، حيث قدرت صحيفة لوكس أن مئات الفراشات ستمر عبر الممر كل ساعة، مصحوبة بموجة من اليعسوب. وقال هوكس مازحا إن هذه الحشرات الفاخرة “تسرق العناوين الرئيسية بهجرة الحشرات الشهيرة”. لكن هاجر منهم 2% فقط. ولكن من الواضح أن الذباب كان من أبرز الأشخاص الذين شكلوا 90% من جميع المنشورات المسجلة. قال هوكس: “لقد كان الأمر مثيرًا حقًا بالنسبة لي لأنه يفتح هذا العالم”.
تركز معظم أبحاث التلقيح على النحل، مما يؤدي إلى إبعاد الحشرات الملقحة الأخرى إلى مجموعة “الملقحات غير النحلية”. لكن الحوامات هي أكثر الملقحات إنتاجًا، ومن المعروف أنها تزور ما لا يقل عن 72 بالمائة من المحاصيل الغذائية في العالم. 2020 ورقة. يتغذى البالغون على الرحيق وحبوب اللقاح، ويمكنهم حملها لمسافات طويلة جدًا أثناء الهجرة، أكثر من 62 ميلًا في المياه المفتوحة. وقال هوكس إن حشرات البرتقال الحوامة تفقس في أواخر الصيف وتبدأ في الطيران جنوبًا عندما تنخفض درجات الحرارة، وتطير مع الريح وتستخدم الشمس كبوصلة. حوالي 75 في المائة من مربى البرتقال المهاجرة هي من الإناث، وغالبًا ما تحمل الحيوانات المنوية إلى أماكن وضع البيض، والتي تهاجر إلى الموطن الشمالي للذباب الحوامات لأجيال. معًا، تحمل هذه الأجيال من الذبابات الحوامة المتواضعة العناصر الغذائية وحبوب اللقاح والأعضاء في جميع أنحاء العالم. وقال هوكس: “إذا كنا لا نعتقد حقاً أن الذباب يهاجر، فإننا نفقد كل تأثيره البيئي على الكوكب”.
على الرغم من أن الباحثين لم يتمكنوا من مقارنة عدد الحشرات الموجودة في الممر بشكل مباشر بالأرقام التاريخية التي توقعها لوكس، إلا أن دراسة أجريت في جبال جنوب غرب ألمانيا وجدت أن أعداد الذباب الحوامات الآكلة لحشرات المن قد انخفض بنسبة مثيرة للقلق بلغت 97 بالمائة منذ عام 1970. وقال هوكس: “يمكننا التكهن بحدوث انخفاض مماثل” في جبال البيرينيه، حيث يهدد فقدان الموائل واستخدام المبيدات الحشرية وتغير المناخ أعداد الذباب الحوامات والحشرات الأخرى.
وهذه النظرة بعيدة كل البعد عن المثالية. لكن هوكس يأمل أن يهتم الناس بهؤلاء المهاجرين المفاجئين والمتميزين وأن يجعلوا رحلتهم أكثر ترحيبًا بالعالم – سواء عن طريق زراعة الزهور البرية أو الضغط على الحكومات المحلية لحماية هذه الأنواع. وأشار إلى أن الحشرات مثل ذبابة البرتقال الحوامة يمكنها وضع آلاف البيض والتكاثر على مدار العام. وقال: “إذا أتيحت لهم الفرصة، وإذا منحناهم موطنًا، فيمكنهم إنجاب الكثير من الأطفال، ومن ثم يمكن أن تتزايد أعدادهم بسرعة كبيرة”. “إنهم مصممون للغاية. علينا أن نمنحهم الفرصة للقيام بذلك.”
