عاشت آنا كوليتون في شقتها في بيلهام باركواي في برونكس لمدة خمس سنوات، لكنها تشتبه في أن الفئران كانت هناك لفترة طويلة.
يبدو أيضًا أن لديهم مفضلة غير عادية: فهي تحتفظ بحزم الكاتشب الاحتياطية في درج مطبخها، جنبًا إلى جنب مع قوائم الوجبات الجاهزة. قالت: “إذا فتحت هذا الدرج، فستجده مليئًا بأكياس الكاتشب المبشور”، رغم أنها لم تر إيلي مؤخرًا.
لذلك عندما رأت منشورًا على موقع Reddit قرأته “نريد فئرانك!” نشرته مجموعة من علماء الأحياء التطورية في جامعة دريكسيل، الموسيقي والفنانة البصرية السيدة.
تُستخدم الفئران بشكل شائع في الأبحاث الطبية بسبب تشابهها الفسيولوجي والوراثي مع البشر. ولكن يمكن ملاحظة تغيراتها التطورية على مدى فترات زمنية قصيرة نسبيًا، مما يجعلها موضوعات مثالية للبحث في كيفية تكيف الحيوانات البرية مع التحضر. المناطق المحيطة بنيويورك وفيلادلفيا وريتشموند بولاية فيرجينيا.
كانت السيدة كوليتون مفتونة بأهداف الدراسة؛ وقالت: “بقدر ما تمتلك الحشرات من ثقافة وشخصية، فقد لاحظت أن رفاقها في الشقة كانوا “فئران جريئة للغاية وصاخبة”.
قد تكون السمات السلوكية هي الاختلافات الأكثر وضوحًا، لكن الباحثين يستخدمون اختبارات البراز وتسلسل الحمض النووي والميكروبات لمقارنة أجسام الحيوانات. على سبيل المثال، يتوقعون أن فئران المدينة قد تكون أكبر من فئران الريف، وذلك بسبب الاختلافات في عملية التمثيل الغذائي لديهم.
وتقود ميغان فايفر ريكسي، الأستاذة المساعدة في علم الأحياء في جامعة دريكسيل، المختبر الذي يدير المشروع الذي يستمر لمدة خمس سنوات. حصل على 1.1 مليون دولار منحة من المؤسسة الوطنية للعلوم عام 2021. وقال إن الباحثين توقعوا رؤية اختلافات في مستويات التوتر لديهم بسبب الضغوطات المختلفة التي واجهتها الفئران، بما في ذلك العيش على مقربة من البشر.
وقال: “البيئة نفسها أكثر تعقيداً في المدن، ويمكن أن تؤثر على أشياء مثل رغبتهم في استكشاف مكان جديد، أو التعامل مع أشياء لم يروها من قبل، أو قرارهم بالاختباء”.
وأضاف أن فئران المدن قد تكون أكثر عرضة للإصابة بالأمراض، مما قد يؤثر على أجهزتها المناعية.
ولأن المباني توفر الحماية من الحيوانات المفترسة، فضلاً عن المأوى والغذاء، يجب على الباحثين جمع الفئران من داخل المباني السكنية والمنازل والحظائر. وهذا يعني العثور على متطوعين على استعداد للسماح للباحثين بالدخول إلى منازلهم لنصب أفخاخ إنسانية للقبض على الفئران حية. بعد توزيع “بدنا جرذانكم”. تلك الطائرة يقترب الباحثون من هدفهم المتمثل في جمع حوالي 30 فأرًا من كل مدينة في الأحياء الحضرية وفي متاجر الأعلاف ومتاجر الأجهزة، ومشاركتها على فيسبوك، وريديت، وبلو سكاي. ويأملون في نشر بعض النتائج في غضون عام.
وقد ساعد جيسون مونشي-ساوث، أستاذ البيئة الحضرية والبيولوجيا في جامعة فوردهام والذي أجرى بحثًا مكثفًا حول أعداد الفئران في مدينة نيويورك، الباحثين في مجال الخدمات اللوجستية وسيساهم في التحليل الجيني للدراسة. وقال إن الفئران في المناطق الحضرية ربما تأكل أشياء مختلفة، “لذلك ستراها تتكيف مع نظام غذائي حضري غني بالحبوب المكررة والسكريات والكربوهيدرات وأشياء من هذا القبيل”.
وأضاف: “قد تكون هناك بعض التغييرات في تشريحهم الأساسي، مثل حجم الرأس والأسنان”.
كشفت عملية اصطياد الفئران عن تفضيلها للحلويات. وعلى الرغم من أن الباحثين قاموا بطعم الفخاخ بزبدة الفول السوداني، إلا أنهم طلبوا من المتطوعين استخدام الطعام المفضل للقوارض المحلية. وقال لوغان لاسي، وهو فني مختبر يعود لنصب الفخاخ وجمع الفئران، إن أحد سكان نيويورك أضاف الشوكولاتة. وقد نجحت. وفي منزل آخر، عثر الباحثون على كعكات رقائق الشوكولاتة في فخ، لم يتم إدخالها كطعم، ولكن تم إحضارها بواسطة فأرين قاما بسرقتها.
حياة المدينة يمكن أن تجعل الفئران أكثر ذكاءً: “من السهل اصطياد فئران الريف؛ لكن الفئران في الريف من السهل اصطيادها”. وقال السيد هانز: “عادةً ما نترك الفخاخ طوال الليل”. قال لاسي. في المدن، تُترك الفخاخ لمدة أسبوعين، ونادرًا ما تنجح.
يجمع العلماء فأرًا واحدًا فقط لكل أسرة ويقارنون جينومات الفئران من أجزاء مختلفة من المدينة. مثل الفئران، تميل الفئران إلى الظهور حيث يوجد الكثير من القمامة ومخلفات الطعام. لكن يبدو أنهم ينجذبون نحو المباني القديمة، حيث خلقت المستوطنات الطبيعية مداخل أصغر، كما قال الباحثون، ويقضون وقتًا أقل في الهواء الطلق لتجنب الحيوانات المفترسة، بما في ذلك الفئران.
وقال الدكتور مونشي ساوث: “لا نعرف كيف تنتقل الفئران من مبنى إلى آخر”. “تتجول الفئران في الخارج، لذلك من الواضح كيف تفعل ذلك، ولكن مع الفئران، نعتقد أنها لا تتحرك كثيرًا في مانهاتن.”
نظرًا لأن الحيوانات تميل إلى الاستقرار طوال حياتها، فقد يبدو فأر برونكس مختلفًا عن فأر سوهو. سيمون ه. ويليامز، عالم أبحاث كبير في جامعة نيويورك لانغون هيلث من قام بالبحث؟ وقال الباحثون، الذين لم يشاركوا في دراسة كيفية حمل الفئران المنزلية للأمراض ونشرها، إن هناك “فرصة أكبر” لرؤية “تراكم أو تراكم أو تراكم أو اختلاف” في التركيب الجيني للفئران. . وفي بحثه الخاص، أشار إلى أن الفئران من موقع معين في تشيلسي كانت متميزة وراثيا عن الفئران الأخرى التي تم جمعها في جميع أنحاء المدينة.
بالنسبة لفريق دريكسيل، يُظهر المشروع أن سكان نيويورك على استعداد للتبرع بزملائهم في السكن غير المدعوين للعلوم.
قال الدكتور فايبر ريكسي: “ما تعلمته هو أن الناس مهتمون حقًا بالعلم، وهم مهتمون حقًا بالفئران التي تعيش حولهم”. “أعتقد أن الوقت قد حان بالتأكيد لهذا النوع من البرامج لأنهم يعيشون معنا ولا نعرف سوى القليل جدًا عن كيفية القيام بذلك.”
آنسة. وقالت كوليتون، التي عثرت على فأرين في فخ المطبخ، إنها متحمسة لمعرفة المزيد عن معيشتها، على الرغم من أنها ليست سعيدة بشأن “تكاثر القوارض يسارًا ويمينًا ووسطًا” في شقتها. (على الرغم من أن المشاركين في البحث لا يمكنهم النجاة من التجارب، يؤكد الباحثون أن تركيزهم لا ينصب على مكافحة الآفات، بل على كيفية تكيف الفئران مع حياة المدينة).
وقال: “أشعر بالفضول لمعرفة كيفية مقارنتها بالفئران المحلية”. “إنه سؤال قديم، هل تعلم؟”
