وصل طاقم مكون من أربعة أفراد، بما في ذلك أول رائد فضاء تركي، إلى محطة الفضاء الدولية (ISS) في وقت مبكر من يوم السبت لإقامة لمدة أسبوعين في أحدث مهمة من هذا القبيل تم تنظيمها بالكامل على نفقة تجارية من قبل شركة أكسيوم سبيس الناشئة ومقرها تكساس.
جاء اللقاء بعد حوالي 37 ساعة من إطلاق مركبة أكسيوم الرباعية مساء الخميس على متن صاروخ من مركز كينيدي للفضاء التابع لناسا في كيب كانافيرال بولاية فلوريدا.
كانت كل من سفينة Crew Dragon وصاروخ Falcon 9 الذي حملها إلى المدار في أول بعثتين من Axiom إلى محطة الفضاء الدولية اعتبارًا من عام 2022، وتم تسليمهما وإطلاقهما وتشغيلهما بواسطة شركة SpaceX التابعة لـ Elon Musk بموجب عقد مع Axiom.
بمجرد وصول رواد الفضاء إلى المحطة الفضائية، يقعون تحت مسؤولية عملية التحكم في المهمة التابعة لناسا في هيوستن.
وبينما كانت كلتا المركبتين تحلقان على ارتفاع 250 ميلًا تقريبًا فوق جنوب المحيط الهادئ، التحمت Crew Dragon تلقائيًا بمحطة الفضاء الدولية في الساعة 5:42 صباحًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة، حسبما أظهر بث مباشر عبر الإنترنت لوكالة ناسا.
عندما انضم الاثنان معًا في المدار، كانا يحلقان معًا حول العالم بسرعة تفوق سرعة الصوت تبلغ حوالي 17500 ميل في الساعة.
مع الالتحام، تم ضغط الممر المغلق بين المحطة الفضائية وكبسولة الطاقم، ومن المتوقع أن يستغرق رواد الفضاء الواصلون حديثًا ساعتين للوصول إلى المختبر المداري للتحقق من وجود تسربات قبل فتح البوابات.
تدعو الخطط طاقم اكسيوم-3 إلى قضاء حوالي 14 يومًا في الجاذبية الصغرى لإجراء أكثر من 30 تجربة علمية، ركز الكثير منها على تأثيرات السفر إلى الفضاء على صحة الإنسان ومرضه.
قام رائد الفضاء المتقاعد الإسباني المولد في ناسا ومدير اكسيوم مايكل لوبيز أليجريا، 65 عامًا، برحلته السادسة إلى المحطة الفضائية. وفي أبريل 2022، تولى قيادة أول مهمة لأكسيوم، وهي أول مهمة خاصة بالكامل إلى محطة الفضاء الدولية.
وكان الرجل الثاني في قيادة Ax-3 هو العقيد في سلاح الجو الإيطالي والتر فيلادي، 49 عامًا. وكان الطيار السويدي ماركوس فاندت، 49 عامًا، يمثل وكالة الفضاء الأوروبية، وألبير كيزيرافسي، 44 عامًا، طيار مقاتل في القوات الجوية التركية، صنع هدفه. أول رحلة فضائية مأهولة للبلاد.
وسيتم الترحيب بهم في محطة الفضاء الدولية من قبل سبعة أعضاء من الطاقم المنتظم الحالي للمحطة – اثنان أمريكيان من وكالة ناسا، ورائد فضاء من كل من اليابان والدنمارك، وثلاثة رواد فضاء روس.
منذ تأسيسها قبل ثماني سنوات، قامت شركة اكسيوم، ومقرها هيوستن، بإنشاء أعمال للحكومات الأجنبية والجهات الراعية الأثرياء من القطاع الخاص بهدف إرسال رواد الفضاء الخاصين بها إلى المدار. تتقاضى الشركة ما لا يقل عن 55 مليون دولار لكل مقعد مقابل خدماتها في تنظيم وتدريب وإعداد العملاء لرحلات الفضاء.
اكسيوم هي واحدة من عدد قليل من الشركات التي تبني محطة فضائية تجارية خاصة بها بهدف استبدال محطة الفضاء الدولية، والتي تتوقع وكالة ناسا أن تتقاعد في عام 2030.
تم إطلاق محطة الفضاء الدولية إلى مدارها في عام 1998، وهي مأهولة بشكل مستمر منذ عام 2000 بموجب شراكة بقيادة الولايات المتحدة وروسيا تضم كندا واليابان و11 دولة من وكالة الفضاء الأوروبية.
