اضطلعت دراسة جونو بمهمة دراسة لوياثان: يوم الخميسالوزن الثقيل للنظام الشمسي ، ملك الكواكب.
لكن كوكبًا بحجم كوكب المشتري ، وهو أثقل من الأرض بحوالي 318 مرة ، لن يكون موجودًا بدون أصدقائه.
الغاز عملاق 79 قمرا معروفا (وحتى الآن غير معروف) ، واحد منهم أكبر من ذلك الزئبق. يستكشف جونو العلاقة بين بعض تلك الأقمار والكوكب المضيف – في بعض الأحيان يبحث في صور تفجير ضوئي لحديقة الحيوانات الكبيرة.
أحدثها مذهل للغاية ، يبدو تقريبًا وكأنه عمل فني من الخيال العلمي. كوكب المشتري كبير ، بتردداته الكلاسيكية ، سحابة دوارة وأعاصير مثل نقطة مرئية بوضوح في نصف الكرة الجنوبي من ضوء الشمس.
(NASA / JPL-Caltech / SwRI / MSSS / AndreaLuck)
على يمين الكوكب العملاق ، تنتقل نقطتان صغيرتان بصمت في مواجهة ظلمة الحبر. وهما ربعان من كوكب المشتري أقمار الجليل – اكتشف جاليليو جاليلي أكبر قمر صناعي له.
الاثنان الموجودان في الصورة هنا أصغر من أربعة: Io ، قطر خط الاستواء 3643.2 كيلومتر (2،264 ميل) ؛ ويوروبا ، قطر خط الاستواء 3121.6 كيلومترا (1،940 ميل).
(NASA / JPL-Caltech / SwRI / MSSS / AndreaLuck)
كل من هذه الأقمار هي وجهة رائعة للاستكشاف في حد ذاتها. آيو هو الجسم الأكثر نشاطًا بركانيًا في النظام الشمسي ، حيث يوجد أكثر من 400 بركان نشط تنتشر على سطحه. هذه هي نتيجة ضغوط الجاذبية الداخلية القمرليس فقط عن طريق كوكب المشتري ، ولكن أيضًا من خلال أقمار الجليل الثلاثة الأخرى
نتيجة لهذا النشاط البركاني ، يصبح الغلاف الجوي لولاية أيوا مليئًا بثاني أكسيد الكبريت المنبعث من البراكين. يستمر هذا الغلاف الجوي في التسرب ، مكونًا طارة بلازما حول المشتري ، والتي تسقط على أقطاب المشتري على طول خطوط الحقول المغناطيسية ، وتشكل شفقًا دائريًا.
يكسو الانبعاث المستمر لمعاطف الكبريت ولاية أيوا بمركبات كبريتية مختلفة ، مما يعطي القمر لونه الأصفر السائد.
صورة ملونة حقيقية لولاية أيوا. (ناسا / JBL / جامعة أريزونا)
في هذه الأثناء ، يوروبا هو هدف الفضول في البحث عن حياة خارج كوكب الأرض. تحت غلافه الجليدي الشاحب ، يوجد محيط سائل يتربص بالداخل. على الرغم من أن القمر بعيد عن الشمس ، فإنه يسخن داخليًا أيضًا تحت تأثير قوة الجاذبية.
إذا كان الأمر كذلك ، فقد تكون هناك فتحات حرارية مائية على سطح محيطه العالمي. هنا على الأرض ، مثل هذه المسام هي ملاجئ للشبكات الغذائية التي لا تعتمد على التمثيل الضوئي ، ولكن على كيمياء البقاء: استخدام التفاعلات الكيميائية في الغذاء.
يعتقد علماء الفلك أن هذا قد يكون السبب في أن جميع العوالم في النظام الشمسي ، مثل يوروبا وقمر زحل إنسيلادوس ، أكثر عرضة للعثور على حياة خارج كوكب الأرض.
سوف يطير جونو بين هذين العالمين المختلفين بالقرب من بعضهما البعض.
أوروبا ، إنها أيضًا وجهة عمل متفاني ومن المقرر إطلاقه في عام 2024 وسيزوره مسح في سبتمبر من هذا العام. هذه هي أقرب دراسة للقمر منذ عقود. في غضون ذلك ، من المقرر أن تطير آيو في أواخر عام 2023 وأوائل عام 2024.
يمكنك تنزيل النسخة الكاملة من هذه الصورة من موقع ناسا.
