ناسا
مجموعة من البطاريات المستنفدة من محطة الفضاء الدولية دارت حول الأرض لمدة ثلاث سنوات. ربما احترق معظم الحطام أثناء عودته، لكن ربما وصلت بعض القطع إلى سطح الأرض سليمة.
وتستمر قطع كبيرة من الحطام الفضائي في السقوط على الأرض في مسارات غير موجهة، ولكنها عادة ما تكون عبارة عن أقمار صناعية متفككة أو مراحل صاروخية. وكانت تحتوي على صينية تحتوي على بطاريات من المحطة الفضائية تزن 2.6 طن متري (5800 رطل). أرسلت ناسا عمدًا حطامًا فضائيًا على مسار عودة غير موجه.
التنظيف الذاتي بشكل طبيعي
وقالت المتحدثة باسم ناسا ساندرا جونز إن الوكالة “أجرت تقييماً شاملاً لتحليل الحطام للمنصّة وقررت أنها ستعود إلى الغلاف الجوي للأرض دون أن تسبب أي ضرر”. وهذا هو أكبر جسم تم إطلاقه من محطة الفضاء الدولية حتى الآن.
وفقًا لقيادة الفضاء الأمريكية، عادت البطاريات إلى الغلاف الجوي الساعة 2:29 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة (1929 بالتوقيت العالمي). في ذلك الوقت، كانت المنصة تطير بين المكسيك وكوبا. وقال جونز لآرس: “لا نتوقع أن ينجو أي جزء من إعادة الدخول”.
كما قامت وكالة الفضاء الأوروبية (ESA) بتتبع مسار منصة البطارية. في بيان هذا الاسبوعوقالت وكالة الفضاء الأوروبية إن خطر إصابة شخص بقطعة من الصفائح “منخفض للغاية”، لكن “بعض الأجزاء يمكن أن تصل إلى الأرض”. ويقدر جوناثان ماكدويل، عالم الفيزياء الفلكية الذي يراقب عن كثب عمليات الرحلات الفضائية، أن حوالي 500 كيلوغرام (1100 رطل) من الحطام سوف تضرب سطح الأرض.
“القاعدة العامة هي أن 20 إلى 40 بالمائة من كتلة الجسم الكبير تصل إلى الأرض، على الرغم من أن ذلك يعتمد على تصميم الجسم.” وتقول شركة الفضاء.
عاد قمر صناعي ميت تابع لوكالة الفضاء الأوروبية إلى الغلاف الجوي بطريقة مماثلة خارجة عن السيطرة في 21 فبراير. بوزن 2.3 طن متري، كان القمر الصناعي يشبه منصة بطارية مهملة. ولوضع نفسها كشركة رائدة عالميًا في مجال استقرار الفضاء، أنشأت وكالة الفضاء الأوروبية موقعًا إلكترونيًا يوفر تحديثات مراقبة يومية لمدار القمر الصناعي المتدهور.
وكما قال مسؤولو ناسا ووكالة الفضاء الأوروبية، فإن خطر الإصابة أو الوفاة نتيجة عودة المركبة الفضائية إلى الأرض منخفض للغاية. لم يتسبب سقوط الحطام الفضائي في مقتل أي شخص على الإطلاق. وفقًا لوكالة الفضاء الأوروبية، فإن خطر إصابة الشخص بالحطام الفضائي أقل بـ 65000 مرة من خطر الإصابة بالبرق.
وهذا الوضع فريد من نوعه من حيث نوع ومظهر الحطام الفضائي، ولهذا السبب تعمدت وكالة ناسا رميه في مسار غير متحكم فيه إلى الأرض.
في 11 مارس 2021، أطلق الذراع الآلي للمحطة الفضائية منصة شحن البطارية. ومنذ ذلك الحين، تدور البطاريات حول الكوكب كل 90 دقيقة. على مدى أشهر وسنوات، ينظف المدار الأرضي المنخفض نفسه بسبب تأثير السحب الديناميكي الهوائي. أدت مقاومة جزيئات الهواء المتخلخلة في مدار أرضي منخفض إلى إبطاء حركة الحبيبات تدريجيًا حتى أعادتها الجاذبية أخيرًا إلى الغلاف الجوي يوم الجمعة.
حملت صينية شحن تم إطلاقها على متن سفينة شحن يابانية HTV في عام 2020 ست بطاريات ليثيوم أيون جديدة إلى محطة الفضاء الدولية. يقوم روبوت المحطة Dextrous ذو الذراعين بتبديل بطاريات النيكل والهيدروجين القديمة بوحدات مطورة، بمساعدة رواد الفضاء في المهام الفضائية. تم تركيب تسع من البطاريات القديمة على منصة شحن HTV قبل إطلاقها من الذراع الآلية للمحطة.
