يقول العلماء إن غاز الميثان يتسرب من الأراضي الأمريكية بمعدل أعلى بكثير مما كان يعتقد سابقًا

سي إن إن
—

إن تكديس مدافن النفايات ليس مجرد أمر قبيح، بل هو أيضًا كابوس مناخي، حيث يؤدي إلى إطلاق كميات هائلة من غاز الميثان الذي يؤدي إلى ارتفاع درجة حرارة الكوكب. في الولايات المتحدة، قد تكون المشكلة أسوأ بكثير مما كان يعتقد سابقا، وفقا لدراسة جديدة تقيس تلوث غاز الميثان في مئات من مدافن النفايات في جميع أنحاء البلاد.

طار العلماء بأكثر من 200 منظر طبيعي في 18 ولاية من عام 2018 إلى عام 2022 فيما يقولون إنه أكبر مسح قائم على القياس للمناظر الطبيعية في أمريكا. وكشفت نتائجهم أن متوسط ​​انبعاثات غاز الميثان كان أعلى مما تم الإبلاغ عنه رسميًا يذاكر نشرت يوم الخميس في مجلة العلوم.

الميثان – غاز غير مرئي عديم الرائحة قوة تسخين أكثر بـ 80 مرة أكثر من ثاني أكسيد الكربون – تنتجه العديد من المصادر المختلفة، النفط والغاز والزراعة هي الأكبر. تعتبر مدافن النفايات مصدرًا أقل شهرة لغاز الميثان، لكن لها تأثيرًا كبيرًا. حوالي 20٪ انبعاثات غاز الميثان العالمية التي يسببها الإنسان.

تنتج مدافن النفايات غاز الميثان عندما تتحلل النفايات العضوية مثل فضلات الطعام والورق والخشب بدون الأكسجين، مما يخلق بيئة مثالية للبكتيريا المنتجة للميثان.

تقوم معظم مدافن النفايات في الولايات المتحدة بقياس انبعاثات غاز الميثان أربع مرات سنويًا من خلال استطلاعات المشي باستخدام أجهزة الاستشعار المحمولة. ووفقا للدراسة، فإن دقة هذه المسوحات قد تختلف لأن الناس يميلون إلى تجنب المناطق غير الآمنة للمشي عليها، بما في ذلك المنحدرات الشديدة والمناطق ذات النفايات الثقيلة.

وقال دانييل كوزورث، المؤلف الرئيسي والعالم في منظمة Carbon Mapper غير الربحية، لشبكة CNN: “هذه الأنواع من القياسات ليست مصممة حقًا لفعل أي شيء فيما يتعلق بالانبعاثات”.

وتستند تقديرات انبعاثات غاز الميثان الأرضية إلى نماذج وليس قياسات مباشرة – ولكن هذا يشير إلى ثغرات محتملة في البيانات. وأشار التقرير إلى أن أنظمة المراقبة المتقدمة من خلال الاستشعار عن بعد من الطائرات والطائرات بدون طيار والأقمار الصناعية يمكن أن توفر صورة أكثر دقة وتفصيلا.

وباستخدام أجهزة قياس الطيف الضوئي المحمولة جواً، وجد العلماء أعمدة من غاز الميثان في 52% من المناظر الطبيعية التي قاموا بقياسها. ويشير التقرير إلى أن هذا أعلى من معدل اكتشاف غاز الميثان في المسوحات الجوية التي أجريت لصناعة النفط والغاز.

تظهر النتائج أنظمة إعداد التقارير الحالية مثل وكالة حماية البيئة برنامج الإبلاغ عن الغازات الدفيئة وخلص العالم إلى أن (GHGRP) يفتقد المصادر الرئيسية للميثان. ووجد التقرير أن متوسط ​​معدلات انبعاث غاز الميثان من مدافن النفايات كان أعلى بمقدار 1.4 مرة من تلك المبلغ عنها في خطة GHGRP.

ووجدت الدراسة أن انبعاثات غاز الميثان من مدافن النفايات تكون عمومًا أكثر ثباتًا من إنتاج النفط والغاز، حيث يستمر 60% منها لأشهر أو حتى سنوات.

“عندما نعود ونعيد الفحص في غضون بضعة أسابيع أو بضعة أشهر … أو بضع سنوات، فقد رأينا ذلك دائمًا. [the methane]” قال كوزورث.

وقال روب جاكسون، أستاذ العلوم البيئية بجامعة ستانفورد والذي لم يشارك في الدراسة، إن مدافن النفايات “تصدر بواعث فائقة”.

وقال لشبكة CNN: “البيانات الجوية مثل هذه تثبت صحة ما رأيناه على الأرض منذ عقود”.

ولسوء الحظ، من غير المرجح أن تختفي مشكلة مدافن النفايات في أي وقت قريب. وقال كوزورث: “حتى لو لم نعد نعتمد على الوقود الأحفوري في المستقبل، فإن البشر سيظلون ينتجون النفايات”. “حتى لو تحولنا إلى وقود أنظف، سنظل نتعامل مع إدارة النفايات.”

ويقول العلماء إن أحد أسباب ذلك هو التخفيض السريع لغاز الميثان الطرق الأكثر فائدة يبطئ تغير المناخ بسبب تأثيره القوي على الاحتباس الحراري على المدى القصير.

ومع ذلك فإن معظم سياسات غاز الميثان في الولايات المتحدة هدف النفط والغاز مهنة. وقال كوزورث: “إذا أردنا تحقيق أهدافنا المناخية، فإن الحد من انبعاثات غاز الميثان لا يمكن أن يأتي من النفط والغاز وحدهما”. “المناظر الطبيعية تستحق نفس الاهتمام الذي يحظى به النفط والغاز.”