قام علماء ناسا على الأرض بإعادة إنشاء “العناكب” السوداء المخيفة على سطح المريخ. هذا الاكتشاف جعل الباحثين “يصرخون” فرحين وسيساعد في كشف المزيد من الأسرار حول الهياكل الغامضة.
“العناكب على المريخ” هو الاسم الذي يطلق على ميزة جيولوجية تعرف باسم التضاريس الحلوية. العديد من الأماكن على الكوكب الأحمر. في هذه المواقع، تظهر المئات من الهياكل الداكنة الشبيهة بالشقوق على سطح الكوكب، ولكل منها مئات الخطوط الفردية أو “الأرجل”. من الأعلى، يبلغ عرض هذه المجموعة الضيقة من الكسور أكثر من 3300 قدم (1000 متر). مثل كنز من العناكب في المناظر الطبيعية للمريخ.
رصدت مركبات المريخ المدارية العناكب لأول مرة في عام 2003، ولا تزال الميزات مستمرة ظهرت في صور الأقمار الصناعية منذ ذلك الحين. في البداية، كانت هذه العناكب المستمرة لغزًا كاملًا، لكن العلماء قرروا في النهاية أن العناكب تشكلت عندما تسامى فجأة جليد ثاني أكسيد الكربون (CO2) على سطح الكوكب – أو تحول إلى غاز بدلاً من ذوبانه إلى سائل أولاً.
وفي دراسة جديدة نشرت في 11 سبتمبر مجلة علوم الكواكباستخدم الباحثون هذه العملية في غرفة معملية خاصة لإنشاء نسخة مصغرة أكثر مثالية من العناكب.
إلى المؤلف الرئيسي للدراسة لورين ماكجون – كان عالم جيولوجيا الكواكب في مختبر الدفع النفاث التابع لناسا (JPL) في كاليفورنيا يعمل على إعادة إنتاج هذه العناكب لمدة خمس سنوات – وكانت اللحظة التي ولدت فيها الحياة المريخية أخيرًا أكثر من اللازم.
“إنه مساء الجمعة [when the experiment succeeded] قال ماكيون: “جاء مدير المختبر بعد أن سمع صراخي”. تقرير. “لقد اعتقدت أنه كان هناك حادث.”
متعلق ب: 15 الأجسام الموجودة على المريخ ليست كما تبدو
وفي عام 2021، قاد ماكيون دراسة وكان أول من شرح كيفية تطور العناكب – عبر المسار المعروف بنموذج كيفر.
يُظهر النموذج أنه خلال فصل الربيع المريخي، تشرق أشعة الشمس عبر طبقات جليد ثاني أكسيد الكربون الموجودة على السطح، مما يؤدي إلى ارتفاع درجة حرارة الأرض أدناه. وفي المقابل، يتحول بعض الجليد إلى غاز، مما يخلق ضغطًا داخل الصفائح الجليدية. ومع زيادة الضغط، تنفجر كتلة الجليد، مما يسمح للغاز بالهروب. ومع هروب الغاز من الجليد، فإنه يلتقط تيارًا من الغبار والرمل الداكن من السطح، تاركًا ندبات تشبه العنكبوت تظهر عندما يذوب الجليد تمامًا في صيف المريخ.
في الدراسة الجديدة، وضع الباحثون نموذج كيفر تحت الاختبار من خلال إعادة إنشائه في غرفة بحجم برميل النبيذ في مختبر الدفع النفاث، تسمى “غرفة اختبار المحاكاة القذرة تحت الضعيفة للبيئات الجليدية” (DUSTIE)، والتي أعادت إنشاء أدنى الظروف على المريخ. الضغط ودرجة الحرارة – 301 درجة فهرنهايت (ناقص 185 درجة مئوية).
وضع الفريق تربة مريخية محاكاة في الغرفة وقام بتغطيتها بثلج ثاني أكسيد الكربون. ثم قاموا بتسخين الخليط بمصباح تم وضعه تحت التربة المحاكية لتقليد تأثير الشمس الدافئ.
وكتب ممثلو ناسا في البيان: “لقد استغرق الأمر عدة محاولات قبل أن يجد ماكيون الظروف المناسبة ليصبح الجليد سميكًا وشفافًا بما يكفي لنجاح التجارب”. ولكن أخيرًا، تصدع الجليد، وخرج الغاز من الحفرة لمدة 10 دقائق، واختفى ثاني أكسيد الكربون المتجمد في النهاية، تاركًا وراءه أحد العناكب الشهيرة.
تكشف الدراسة الجديدة أيضًا عن خطوة مخفية في نموذج كيفر: تكوّن الجليد داخل الأرض، والذي تشقق على طول الغطاء الجليدي. وكتب الباحثون أن هذا قد يفسر سبب وجود نمط متعرج لأرجل العناكب.
“هذه واحدة من تلك التفاصيل التي تظهر أن الطبيعة أكثر فوضوية قليلاً من صورة الكتاب المدرسي” ، مؤلف مشارك في الدراسة سيرينا تينيكا, وقال عالم الكواكب في مختبر الدفع النفاث في بيان.
ويخطط الباحثون لإجراء تجارب مماثلة لحل بعض أكبر الألغاز المتبقية حول العناكب المريخية، بما في ذلك سبب تطورها في بعض الأماكن على المريخ دون غيرها، ولماذا لا تنمو بأعدادها كل عام.
