Blizzard Head في “العصر الجديد” في الاستوديو ضمن Xbox

بدأ الغبار أخيرًا يهدأ بعد استحواذ Microsoft على Activision Blizzard، ولكن حتى رئيس Blizzard Mike Ybarra ليس متأكدًا تمامًا من كيفية سير الأمور بالنسبة للشركة. “لم أجلس حقًا [Microsoft Gaming CEO] فيل [Spencer] و”ماذا يعني كل هذا؟”، يقول يبارا على الحافة في مقابلة.

ومع ذلك، لا يشعر يبارا بالقلق. وكجزء من كلمته الافتتاحية في الكلمة الرئيسية لـ BlizzCon 2023 يوم الجمعة، قال Ybarra إن العرض يمثل بداية “حقبة جديدة” للشركة.

“أعتقد الطريقة [Spencer] يقول يبارا: “إن مقاربات بناء الفرق والتركيز على الثقافة وتمكين الحرية الإبداعية ستمنح Blizzard شعورًا بالاستوديو المستقل أكثر من ذي قبل. عندما أتحدث عن حقبة جديدة من الإمكانيات والتمكين وخدمة اللاعبين بشكل أفضل مما نحن عليه” “لقد كان لدي، هذا ما أتحدث عنه حقًا. دعني أخبرك. “(ربما عمل Yabarra لدى Spencer لمدة ثماني سنوات قبل الانضمام إلى Blizzard.)

ويقول يبارا إن الأمور تسير في الوقت الحالي “كالمعتاد إلى حد كبير”. يقول يبارا إن سبنسر وفريقه زاروا Snowstorm مؤخرًا، لكن “الأمر كله يتعلق بمقابلة الناس”. “إنهم لا يريدون التحدث عن الأعمال.” وهذا يعني أن التغييرات التي تعتمدها Microsoft يمكن أن تكون بطرق صغيرة؛ على سبيل المثال، قال Spencer بالفعل أنه لا يتوقع ظهور أي ألعاب Activision Blizzard على Xbox Game Pass حتى عام 2024.

أثناء حديثنا، فكر يبارا في تاريخ العاصفة الثلجية، والتي قسمها إلى ثلاث مراحل: ما قبل العاصفة الثلجية.عالم علب (ألعاب مثل الثلاثة الأولى سفينة حربية المواضيع، ديابلو و ديابلو الثانيو حرفة النجوم); عالم علب (نُشرت عام 2004)؛ أصبح “هذا الفصل التالي” الآن ضمن امتياز Microsoft.

هناك طرق عديدة للذهاب إلى الفصل التالي. تقوم Blizzard الآن بتشغيل العديد من ألعاب الخدمة المباشرة الرئيسية، بما في ذلك ديابلو الرابع, المراقبة 2الإصدارات الكلاسيكية والحديثة عالم علبوحتى عند البدء من الصفر سفينة حربية موضوع الجوال. ديابلو الرابع يبدو وكأنه مكان جيد مرة أخرى بعد تعثر ما بعد الإطلاق، في نفس الوقت المراقبة 2 مع إزالة وضع البطل الطموح، لا يزال أمام المعجبين بعض التغييرات الكبيرة ملاحظة ومراقبة ألعاب. أعلنت الشركة في BlizzCon ثلاثة علامة تجارية جديدة عالم علب التوسعات تحت شعار “Worldsoul Saga”، لكن الإعلان بدا وكأنه عرض تقديمي من Disney لمرحلة Marvel جديدة – وهو أمر لا يعد مجاملة في وقت لم تكن فيه Marvel ساخنة جدًا في الوقت الحالي.

مرت Activision Blizzard، كشركة، بسنوات قليلة مضطربة حيث تواجه دعاوى قضائية بشأن ثقافة التحرش (وهو ما ينفيه الرئيس التنفيذي المنتهية ولايته بوبي كوديك) والجهود النقابية. ووصف يبارا ما ستفعله الشركة لإعادة بناء ثقة اللاعبين في عام 2022، حيث سيتم قياس المديرين التنفيذيين والإدارة “مباشرة مقابل التحسن الثقافي”. أعلنت Blizzard مؤخرًا عن تعيين Pamela Burka مسؤول التنوع العالمي والإنصاف والشمول.

Ybarra واثق من قدرة Blizzard على التعامل مع كل ما يعملون عليه. وقال في الخطاب الرئيسي الذي ألقاه يوم الجمعة: “لم يكن هناك أي شيء شعرنا أنه يتعين علينا إظهاره”. [then] يقول: “دعونا نرى بعد 10 سنوات عندما يخرج”. “هذه هي الأشياء التي تحدث الآن.” ويبارا يعرف أن اللاعبين لديهم توقعات عالية. ويقول: “اللاعبون ليس لديهم صبر”. “إنهم يريدون أشياء جديدة كل يوم، وكل ساعة. ونحن نحاول العمل بهذه الطريقة بينما تحافظ Blizzard على مستوى عالٍ من الجودة.

اشتهرت Blizzard بصنع ألعاب كبيرة تم تحديثها بشكل متكرر على مر السنين، لكن هذا النموذج لم يعد شائعًا كما كان من قبل؛ فورتنايت صانع ألعاب ملحمية و القاعدة 2 قام المطور Bungie مؤخرًا بتسريح الموظفين وسط تحديات العمل. سألت كيف تشعر Blizzard تجاه نموذج الخدمة المباشرة.

“نحن نعلم أن اللاعبين يريدون محتوى جديدًا كل يوم. وفي الوقت نفسه، يتطلب الأمر فرقًا كبيرة لتقديمه. لذلك عليك تحقيق الدخل منه بالطرق الصحيحة. وفي الوقت نفسه، أقول دائمًا للفرق، “إذا أنفق شخص ما دولارًا واحدًا” “”

ويقول إن الفريق يتصارع مع فكرة إصدار لعبة مستقلة بدون عناصر حية. “نريد أن نخدم اللاعبين بمزيد من المحتوى في عالمنا. وفي الوقت نفسه، نريد التأكد من أننا مسؤولون ونلبي توقعاتهم. أعتقد أننا مازلنا نعدل الكثير من الأشياء مع تقدمنا، ولكن هذا هو في قمة اهتماماتي ونحن نمضي قدمًا.”

لقد دفعته إلى ذلك – سيكون أمرًا كبيرًا إذا أصدرت Blizzard لعبة بدون خدمة مباشرة. ويقول: “نحن لسنا خائفين من إنشاء عناوين IP جديدة”. “نحن لسنا خائفين من قلب النماذج رأسا على عقب.” ويقول إنه يبحث عن الفرق التي تأتي بفكرة – “يمكن أن يكون شخصًا لديه أربع ساعات من الخبرة أو 400 ساعة من الخبرة” – وبالنسبة إلى Blizzard، “أنا منفتح على كل هذه الأفكار”.

لقد أعطاني هذا الفرصة المثالية للسؤال عن لعبة البقاء بدون عنوان التي أعلنت عنها Blizzard في يناير 2022، لكن Ybarra لم يقل الكثير. “عندما تصبح المباراة جاهزة للكشف عن نفسها، سيأتي إلي الفريق ويقول إننا جاهزون.” (ويعترف بأن موقع التوظيف الذي أطلقته Blizzard للعبة “حظي باهتمام أكبر مما كنا نعتقد”، وهو ما يقول، في وقت لاحق، إنه كان على الشركة أن تتوقعه).

يجب أن تكون مستعدًا لمزيد من ألعاب عاصفة ثلجية على الهاتف المحمول. بدأت الشركة علب الدمدمةو ديابلو الخالد يبدو أنها حققت نجاحًا كبيرًا، حيث حققت أكثر من 500 مليون دولار في عامها الأول. بحسب موقع Data.ai. (على الرغم من أنني أعتقد أن الشركة لم تنس ديابلو الخالد2019 إشعار يستحق التذكر.) “يعد الهاتف المحمول مجالًا عالي النمو بالنسبة لنا”، كما يقول. “أنا أحب عناوين IP الخاصة بنا في كل مكان.”

بعد إيقاف معظم ألعاب Blizzard في الصين في شهر يناير، لم يكن لدى Ybarra ما تشاركه بشأن موعد عودتها. يقول Ybarra: “هناك الملايين من اللاعبين في الصين الذين يحبون ألعاب Blizzard، ونريد التأكد من أن كل شخص في Blizzard يمكنه ممارسة ألعابنا”. “نحن شركة عالمية. يجب أن نكون في كل بلد حول العالم، بما في ذلك الصين. لذا، بينما نمضي قدمًا، سنقوم بتقييم الأمر ونرى ما سيحدث.

إذا كنت تتوقع الأخبار حرفة النجوملسوء الحظ، لم يكن لدى Ybarra أي شيء لمشاركته حول تلك السلسلة – على الرغم من أن سبنسر أسقطها على خشبة المسرح خلال الكلمة الرئيسية يوم الجمعة. “حرفة النجوم يقول يبارا: “إنه شيء نحبه”. “نحن نطلب تعليقات اللاعبين حول هذا الأمر. لكننا لم نقول أي شيء بعد.