FTC تقاضي منع اندماج Microsoft-Activision Blizzard بقيمة 69 مليار دولار

رفعت لجنة التجارة الفيدرالية يوم الخميس دعوى قضائية على شركة مايكروسوفت لمنع استحواذها على عملاق ألعاب الفيديو أكتيفيجن بليزارد بقيمة 69 مليار دولار ، قائلة إنه قد يخنق المنافسين لوحدة ألعاب إكس بوكس ​​من مايكروسوفت. وأعمال الاشتراك الرياضية المتنامية.

يمكن أن يكون تحدي لجنة التجارة الفيدرالية لأمر الرئيس جو بايدن للتحقيق في عمليات اندماج التكنولوجيا الكبرى حالة اختبار. وصوتت اللجنة 3 مقابل 1 لإصدار الشكوى بعد اجتماع مغلق ، حيث صوت ثلاثة مفوضين ديمقراطيين لصالحها وعارض جمهوري واحد.

تشير الشكوى إلى عمليات الاستحواذ السابقة لمايكروسوفت للألعاب ، ولا سيما المطور الشهير Bethesda Softworks وشركتها الأم Zenimax ، حيث تقوم بتطوير بعض عناوين الألعاب القادمة حصريًا لـ Xbox ، على الرغم من طمأنة Microsoft للمنظمين الأوروبيين بأنها لا تنوي القيام بذلك.

وقال بيان معد من قبل هولي فيدوفا ، مدير مكتب المنافسة في لجنة التجارة الفيدرالية: “لقد أثبتت مايكروسوفت بالفعل أنها تستطيع وستوقف المحتوى من منافسيها في الألعاب”. “نريد اليوم منع Microsoft من السيطرة على استوديو ألعاب مستقل رائد واستخدامه لإلحاق الضرر بالمنافسة في العديد من أسواق الألعاب الديناميكية وسريعة النمو.. “

قالت لجنة التجارة الفيدرالية إنها ستقدم الشكوى من خلال عمليتها الإدارية بدلاً من إحالة القضية إلى المحكمة الفيدرالية. وفقًا للشكوى ، بدأ قاضي القانون الإداري الاستماع إلى تلك الأدلة ، ولكن ليس حتى أغسطس 2023.

أشار رئيس مايكروسوفت براد سميث في بيان يوم الخميس إلى أن الشركة قد تتحدى إجراء لجنة التجارة الفيدرالية.

وقال سميث: “بينما نأمل في منح السلام فرصة ، نظل واثقين من قضيتنا ونرحب بفرصة عرض قضيتنا في المحكمة”.

وبينما كانت الشركة تنتظر القرار ، كانت تعمل على تحسين الأمن العام للصفقة في الأيام الأخيرة. قال سميث إن مايكروسوفت ملتزمة بمعالجة مخاوف المنافسة وقدمت العروض المقترحة إلى لجنة التجارة الفيدرالية في وقت سابق من هذا الأسبوع.

قال سميث: “ما زلنا نعتقد أن هذه الاتفاقية ستوسع المنافسة وتخلق المزيد من الفرص للاعبين ومطوري الألعاب”.

أعلنت شركة مايكروسوفت عن اتفاقية الاندماج ومع ذلك ، واجهت في يناير معارضة أشهر من شركة Sony ، التي تصنع وحدة تحكم PlayStation منافسة وأثارت مخاوف مع مراقبي مكافحة الاحتكار. في جميع أنحاء العالم حول فقدان الوصول إلى امتيازات لعبة Activision Blizzard الشهيرة مثل لعبة إطلاق النار العسكرية Call of Duty.

قال وليام كوفاسيتش ، الرئيس السابق للجنة التجارة الفيدرالية ، إن منظمي مكافحة الاحتكار في عهد بايدن “اعتبروا سياسة الاندماج ضعيفة للغاية لعقود من الزمان ، وقد قالوا مرارًا وتكرارًا ،” نحن نغيرها “.

في عام 2006 ، الرئيس آنذاك جورج دبليو. كوفاسيتش ، المفوض الجمهوري الذي عينه بوش ، ضغط على لجنة التجارة الفيدرالية للوفاء بوعودها الجريئة بـ “عدم السماح بصفقات سيئة وعدم قبول تسويات ضعيفة”. لكنه قال إن مايكروسوفت لديها فرصة جيدة للفوز بالطعن القانوني.

وقال “من الواضح أن الشركة تقدم الكثير من التنازلات”. “يمكن لمايكروسوفت أن ترفعهم إلى المحكمة وتقول إن لجنة التجارة الفيدرالية مصرة على ذلك.”

أعلنت Microsoft عن وعدها الأخير يوم الأربعاء ، قائلة إنها ستجلب Call of Duty إلى Nintendo يجب شراء المعدات لمدة 10 سنوات. وقالت إنها حاولت منح سوني نفس التأكيد.

في مناشدة لأولويات إدارة بايدن ، سعت Microsoft إلى وصف صفقتها بأنها صديقة للعمال ، بعد الإعلان عن “اتفاقية عمالية محايدة” مع شركة Communications Workers of America في يونيو من شأنها أن تسمح للعمال بالانضمام إلى نقابات بمجرد اكتمال عملية الاستحواذ. كتب رئيس النقابة ، كريس شيلتون ، مقال رأي في The Hill هذا الأسبوع يدعو لجنة التجارة الفيدرالية إلى “إبرام الصفقة ، وليس تفجيرها”.

كما تخضع الصفقة لفحص دقيق في الاتحاد الأوروبي والمملكة المتحدة ، حيث من غير المتوقع أن تنتهي التحقيقات حتى العام المقبل.

قد يؤدي قرار لجنة التجارة الفيدرالية بإرسال الشكوى إلى القاضي الداخلي الخاص بها بدلاً من السعي للحصول على أمر قضائي طارئ من المحكمة الفيدرالية لمنع الاندماج إلى إطالة القضية لأشهر و “منح مزيد من المصداقية للسلطات خارج الولايات المتحدة لتأرجح صفقتها. قال كوفاسيتش ، وهو الآن أستاذ في كلية الحقوق بجامعة جورج واشنطن.

قال الرئيس التنفيذي لشركة Activision Blizzard ، بوبي Kotick ، ​​في رسالة إلى الموظفين يوم الخميس أن إجراء FTC “يبدو فظيعًا ، لذلك أريد تعزيز الأمل في أن تتم هذه الصفقة”.

وكتب كوديتش يقول: “الادعاء بأن الصفقة معادية للمنافسة لا يتطابق مع الحقائق ، ونحن واثقون من أننا سنفوز بهذا التحدي”.

قال Kodick إن الصفقة ستكون جيدة للاعبين والموظفين والمنافسة والصناعة.

وقال: “نعتقد أن هذه الحجج ستسود على الرغم من البيئة التنظيمية التي تركز على الأيديولوجية والمفاهيم الخاطئة حول صناعة التكنولوجيا”.

برئاسة رئيسة لجنة التجارة الفيدرالية لينا خانباحث قانوني دعا إلى تطبيق أكثر صرامة لمكافحة الاحتكار ، وكانت اللجنة مكونة من ثلاثة ديمقراطيين وجمهوري واحد في وقت سابق من هذا العام بعد انسحاب جمهوري ثان ، وترك مقعدًا مفتوحًا في مجلس الإدارة.

مجلس الشيوخ الديمقراطي الأمريكي. غردت إليزابيث وارين يوم الخميس بأنها رحبت بإجراء لجنة التجارة الفيدرالية وحثت خان على التحقيق في الاندماج المقترح.

قال وارن: “تمتلك الشركات الاحتكارية العنان لرفع الأسعار وإلحاق الضرر بالعاملين ، لكن إدارة بايدن ملتزمة الآن بتشجيع المنافسة”.

شهد هذا العام كلاً من وزارة العدل ولجنة التجارة الفيدرالية (FTC) تعزيز المبادئ التوجيهية للاندماج لكشف ومنع الاتفاقيات غير القانونية والمضادة للمنافسة بشكل أفضل.

كما أطلق المنظمون الفيدراليون حملتهم يوم الخميس في قاعة محكمة بمدينة سان خوسيه بكاليفورنيا يوم الخميس لمنع استيلاء Facebook على الشركة الأم Meta ، وهي شركة واقع افتراضي.

في هذه الحالة ، رفعت لجنة التجارة الفيدرالية دعوى قضائية لمنع الاستحواذ على Meta Unlimited وتطبيق اللياقة البدنية Supernatural ، مؤكدة أنه سيضر بالمنافسة وينتهك قوانين مكافحة الاحتكار.

في السنوات الأخيرة ، نجت مايكروسوفت إلى حد كبير من رد الفعل التنظيمي الأكثر خطورة لمنافسيها التكنولوجيين أمازون وجوجل وميتا. لكن الحجم الهائل لاقتناء شركة Activision’s Blizzard – والتي قد تكون الأغلى في تاريخ صناعة التكنولوجيا – لفت الانتباه.

معركة مايكروسوفت الكبرى الأخيرة ميؤوس منها قبل عقدين من الزمن ، أمر قاضٍ فيدرالي بتفكيكها بعد ممارسات الشركة المانعة للمنافسة المتعلقة ببرامج Windows المهيمنة. تم نقض هذا الحكم عند الاستئناف ، على الرغم من أن المحكمة فرضت عقوبات أخرى أقل قسوة على الشركة.