فلوريدا النجار النمل (كامبونوتوس فلوريدانوس) لعلاج الأطراف المصابة من زملائهم النمل بشكل انتقائي ورقة جديدة نشرت في مجلة علم الأحياء الحالي. اعتمادًا على مكان الجرح، يقوم النمل بلعقه لتنظيف الجروح أو مضغه على المفصل المصاب لمنع انتشار العدوى. هذا العلاج فعال بشكل مدهش، حيث يصل معدل البقاء على قيد الحياة إلى حوالي 90-95 بالمائة من النمل المعاق.
“عندما نتحدث عن سلوك التقطيع، فهذه هي الحالة الوحيدة في مملكة الحيوان التي يتم فيها تقطيع أوصال فرد ما بشكل متطور ومنهجي بواسطة عضو آخر من نوعه” قال المؤلف المشارك إريك فرانكعالم البيئة السلوكية في جامعة فورتسبورغ في ألمانيا. “صحيح أن النمل يستطيع اكتشاف الجرح، ومعرفة ما إذا كان مصابًا أو معقمًا، ثم يعالجه وفقًا لذلك على مدى فترة طويلة من الزمن بواسطة أفراد آخرين – وهو النظام الطبي الوحيد الذي ينافس نظام الإنسان.”
فرانك يدرس أشياء مختلفة أنواع النمل لعدة سنوات. وفي نهاية العام الماضي، كان محررًا مشاركًا ورقة يصف ماتابيلي كيف يكون النمل (ميجابونيرا أناليس) يمكن لجنوب الصحراء معرفة ما إذا كان جرح رفيق النمل المصاب ملتهبًا أم لا، وذلك بفضل التغيرات الكيميائية في المظهر الهيدروكربوني للبشرة النملية عندما يصاب الجرح بالعدوى. يتغذى هذا النمل فقط على النمل الأبيض، لكن النمل الأبيض يمتلك فكين قويين ويستخدمهما للدفاع عن نفسه من الحيوانات المفترسة، لذا فإن خطر إصابة النمل المفترس مرتفع.
بمجرد التعرف على الجرح المصاب، يعالج النمل الجرح بالمضادات الحيوية التي تنتجها غدة خاصة (الغدة الجنبية) على جانب الصدر. وتتكون تلك الإفرازات من حوالي 112 مركبًا، نصفها له خصائص مضادة للميكروبات. وأظهرت التجارب التي أجراها فرانك وآخرون أن استخدام هذه الإفرازات قلل من معدل وفيات النمل الجريح بنسبة 90 بالمائة، وقد تؤدي الأبحاث المستقبلية إلى اكتشاف مضادات حيوية جديدة مناسبة لعلاج البشر. (ظهر هذا العمل في إحدى حلقات الفيلم الوثائقي عن الطبيعة الذي تم عرضه مؤخرًا على Netflix، الحياة على كوكبنا.)
قطع كامبونوتوس ماكولاتوس. الائتمان: داني بافيت.
دفعت هذه النتائج فرانك إلى التساؤل عما إذا كانت نملة ماتابيلي فريدة من نوعها في قدرتها على اكتشاف الجروح المصابة وعلاجها. يبني هذا النمل ذو اللون البني المحمر أعشاشًا في الخشب المتعفن ويمكن أن يكون إقليميًا بشدة، ويدافع عن منازلهم من مستعمرات النمل المنافسة. خطر الإصابة مرتفع في تلك المعركة. يفتقر النمل النجار في فلوريدا إلى الغدة الجنبية، ومع ذلك، فرانك وآخرون. تساءلت كيف تعامل هذا العرق مع الرفاق الجرحى. تم إجراء سلسلة من الاختبارات لمعرفة ذلك.
فرانك وآخرون. استخرجوا موضوعاتهم من مستعمرات النمل التي تمت تربيتها في المختبر (التي أنتجتها الملكات التي تم جمعها خلال العمل الميداني في فلوريدا عام 2017)، وتم ترميز النمل المستهدف بالجروح باستخدام طلاء أكريليك قبل يومين من كل تجربة. تم إجراء جروح انتقائية في عظم الساق وعظم الفخذ (الفخذين) الصغيرة (التي تشبه الكاحل) باستخدام مقص وتد معقم، وسلالات مزروعة. ب. الزنجارية تم استخدام بعض هذه الآفات للعدوى، في حين تم ترك البعض الآخر دون علاج كمجموعة ضابطة. قام الفريق بتصوير السلوك العلاجي للنمل الآخر بالفيديو ثم قام بتحليل اللقطات. كما قاموا بإجراء فحوصات مقطعية لأرجل النمل لمعرفة المزيد عن التشريح.
