اكتشف العلماء الهوية الحقيقية لسحلية البحر القديمة

أعاد العلماء تصنيف الزواحف البحرية التي تعود إلى عصور ما قبل التاريخ، والتي تم اكتشافها عام 1935، كواحدة من آخر الثالاتوصورات، وليس أقدم الكوريستوصورات، وذلك بعد اكتشافات جديدة وتصوير تفصيلي.

تم اكتشاف الهوية الحقيقية للزواحف البحرية المحلية التي تعود إلى عصور ما قبل التاريخ، بعد أن قرر الخبراء أن بعض بقاياها تنتمي بالفعل إلى الأسماك.

وقد وجد باحثون من جامعة بريستول وجامعة ساوثهامبتون أن العظام تحتوي على الترياسي وفي عام 1935، جاءت الصخور من أحد آخر الثالاتوصورات، وهي سحلية بحرية كبيرة تتصرف مثل ثعالب الماء.

على مر السنين، كان هذا الحيوان القديم واحدًا من أوائل حيوانات الكوريستودار، وهي مجموعة أخرى من الزواحف البحرية الشبيهة بالتماسيح. ومع ذلك، في الدراسة المنشورة مجلة علم الحفريات الفقاريةدرس الفريق العينة الأصلية المسماة من عام 1935. لقد قارنوا هذا بنموذج جديد رائع. باشستروبيوسوالمعروفة باسم “آني”، وتحتوي على مئات العظام من عدة أفراد، بالإضافة إلى أدلة على وجود أسماك القرش والأسماك العظمية والديناصورات الأرضية.

التقنيات والخصائص المتقدمة

سافر جاكوب كوين، الذي يدرس درجة الماجستير في كلية بريستول لعلوم الأرض، إلى ساوثامبتون مع العينتين، حيث تم فحصهما بالأشعة المقطعية. كل شيء مدفون في كتل.

وأوضح جاكوب: “كانت الثالاتوصورات موجودة طوال العصر الترياسي”. “يصل طول بعضها إلى أربعة أمتار (13 قدمًا) وكان من الممكن أن تكون بمثابة رعب البحار. لكن لدينا باشستروبيوس كان طوله حوالي المتر فقط، ونصفه ذيل طويل. رقبة أطول، ورأس أصغر بحجم علبة الثقاب التي لا نراها، وأربع زعانف. لو كان مثل أقاربه، لكان لديه الكثير من الأسنان الصغيرة الحادة، مما يجعله مثاليًا لصيد الأسماك وغيرها من الفرائس الصغيرة والرشيقة.

الريديان (منذ 205 مليون سنة) في الشبكة الغذائية لأرخبيل بريستول، Pachystropicus rhyticus. تشير الأسهم إلى من يأكل – يتم استنتاج اللونين الأحمر والأسود، وتستند الأسهم الزرقاء إلى الارتباطات البيئية والحفريات التي لوحظت خلال هذه الدراسة. الائتمان: جاكوب كوين

وقال البروفيسور مايك بنتون، أحد المشرفين على جاكوب: “تم التعرف على باتشيستروبيوس سابقًا على أنه أقدم الزواحف البحرية التي تشبه التماسيح، وهي مجموعة أخرى من الزواحف البحرية الشبيهة بالتماسيح، وكانت تعتبر ذات أهمية خاصة لأنها قديمة جدًا”. “كان يعقوب قادرًا على إثبات أن بعض العظام جاءت في الواقع من الأسماك، بينما كانت العظام الأخرى تنتمي في الواقع إلى باتشيستروبيوس، مما يدل على أنه كان في الواقع ثالاتوصور صغيرًا. لذلك، من اعتباره أقدم عظام المشيستودور، أصبح الآن آخر الديناصورات”. ثالاتوصورات ليتم التعرف عليها.

جهود الاكتشاف وإعادة الإعمار

عثر إيفانجيلوس آر ماثيو رافين، من بيتربورو، على آني أثناء إجازته في سومرست في عام 2018، ثم قام بتنظيفها مرة أخرى للكشف عن العظام في أوقات فراغه. وقال: “على بعد حوالي 10 أمتار من قاعدة الجرف، رأيت قطعًا من الصخور قد سقطت على الشاطئ. لقد سررت لأن أسطحها المكشوفة أظهرت بعض العظام المتحجرة. وبعد بضعة أيام فقط، أمكن رؤية القطع التي تم جمعها بفارق يومين متناسبة معًا. وبعد بضعة أسابيع من التحضير، تمكنت من رؤية شيء خاص يبرز. استغرق الأمر مني حوالي 350 ساعة وسنة لإكمال النموذج.

أثناء إنتاج فيلم “آني”، إيفانجيلوس ر. ماثيو رافين. الائتمان: إيفانجيلوس ر. ماثيو رافين / أندريا ماثيو رافين

“باشستروبيوس ربما أكل سمكة صغيرة وعاش حياة ثعالب الماء في العصر الحديث اللافقاريات يقول الدكتور ديفيد وايتسايد، مشرف آخر: “مثل الجمبري”. “كانت لهذه الزواحف النحيلة أعناق طويلة، وذيل مسطح للسباحة، وأطراف أمامية قوية بشكل ملحوظ، مما يشير إلى حيوان بحري. باشستروبيوس ربما جاء إلى الأرض لإطعام الحيوانات المفترسة أو تجنبها. في ذلك الوقت، كانت منطقة بريستول، ومعظم أوروبا، عبارة عن بحر ضحل، ومن المحتمل أن هذه الحيوانات عاشت في مستعمرة كبيرة في المياه الدافئة الضحلة المحيطة بأرخبيل الجزيرة.

سيتم الآن إيواء آني في متحف بريستول ومعرض الفنون لمزيد من الدراسة.

بفضل المساعدة الكريمة من أصدقاء متاحف ومعارض وأرشيفات بريستول، يسعدنا أن هذه الحفرية المذهلة أصبحت الآن جزءًا من المجموعة الموجودة في متحف بريستول ومعرض الفنون. تقول ديبورا هاتشينسون، أمينة الجيولوجيا في متحف بريستول ومعرض الفنون: “يسعدنا أن نشارك قصة هذه الحفرية الجديدة وجميع أعمال الفريق مع زوار المتحف”.

ملحوظة: جاكوب ج. كوين، إيفانجيلوس ر. ماثيو رافين، ديفيد آي. وايتسايد، جون EA. مارشال، ديبورا ج. هاتشينسون وهاتشينسون ج. مايكل ج. بنتون، 4 يونيو 2024، مجلة علم الحفريات الفقارية.
دوى: 10.1080/02724634.2024.2350408