تتفاقم الفيضانات في كولومبيا البريطانية بسبب تغير المناخ

وأجبرت الأمطار الغزيرة والرياح القوية التي هطلت الأسبوع الماضي على كولومبيا البريطانية ، وهي مقاطعة كندية تشتهر بجبالها وشواطئها وغاباتها الشامخة ، 17 ألف شخص على الفرار من منازلهم وإخلاء مدن بأكملها وإغراق مزارع.

فانكوفر ، ثالث أكبر مدينة في كندا ، فقدت روابط الطرق والسكك الحديدية المؤدية إلى أجزاء أخرى من البلاد ، وانقطعت بسبب الجسور والانهيارات الأرضية المغسولة.

هذه هي المرة الثانية خلال ستة أشهر التي تتعرض فيها المقاطعة لحالة طوارئ كبيرة متعلقة بالطقس ، ويقول الخبراء إن الكارثتين قد تكون مرتبطة بتغير المناخ.

تعرضت كولومبيا البريطانية للحرارة غير المسبوقة وحرائق الغابات والفيضانات هذا العام. تسببت الكوارث في مقتل مئات الأشخاص – بما في ذلك ثلاثة في الأمطار الأخيرة – وتسببت في أضرار بمئات الملايين من الدولارات. انتشر تأثيرها في جميع أنحاء كندا منذ الاستيلاء على مقاطعة وميناء فانكوفر ، وهو أمر حيوي لاقتصاد البلاد.

قال ميرون سميث ، العضو المنتدب لبرنامج الطاقة النظيفة بكندا ، وهو برنامج مناخي في جامعة سيمون فريزر في فانكوفر: “في الأشهر الستة الماضية ، كانت كولومبيا البريطانية مشتعلة وتغرق. لذلك ، لا يوجد دليل على تغير المناخ الآن أكبر مما كان عليه في كولومبيا البريطانية.”

في يوليو، سجل درجة الحرارة تسبب ما يصل إلى 121 درجة فهرنهايت في الجفاف وحرائق الغابات التي لا يمكن السيطرة عليها. تسببت الحرارة المركزة في المناطق الداخلية بالمحافظة في مقتل 595 شخصًا في الفترة من يونيو إلى أغسطس ، والحرائق استهلكت مدينة بأكملها.

أنقذت فيضانات الأسبوع الماضي المزيد من الأرواح ، لكنها دمرت أيضًا البنية التحتية الحيوية وراكمت البضائع في ميناء فانكوفر ، بوابة كندا إلى آسيا. مع عجز الموانئ الأمريكية عن تقديم الكثير من المساعدة ، تعطلت روابط التوريد في البلاد.

قال الخبراء إن الأحداث في هذا التسلسل – الحرارة ، والنار ، والجفاف ، والفيضانات – تسمى تأثيرات مركبة.

يمكن للجفاف أن يجفف النباتات ، مما قد يؤدي إلى اشتعال النيران وتكثيفها. يمكن أن تضعف الحرائق أو تدمر النباتات وتقلل من تسرب التربة ، مما يعني أن المطر يتساقط بدلاً من الفيضانات والانهيارات الأرضية.

قالت راشيل وايت ، الأستاذة في جامعة كولومبيا البريطانية التي تدرس كيف تسهم أنماط الغلاف الجوي واسعة النطاق في الطقس المتطرف ، إنه من المستحيل الجزم بما إذا كانت الحرارة غير الطبيعية والأمطار الكارثية ناتجة مباشرة عن تغير المناخ.

قال: “نحن بحاجة إلى إجراء المزيد من البحث لفهم ما يجري هنا ومحاولة فعلية”. “هل هذه أيضًا علامة على تغير المناخ أم أن كولومبيا البريطانية أصبحت مؤسفة بشكل لا يصدق هذا العام؟”

ومع ذلك ، هناك شيء واحد مؤكد: “لقد تفاقمت هذه الأحداث بسبب تغير المناخ”.

أدى حدث مناخي شائع يُعرف باسم “نهر الغلاف الجوي” إلى فيضانات كارثية في المقاطعة وسجلت سجلات هطول الأمطار في العديد من المجتمعات. حزام ناقل الرطوبة ، الذي يُطلق عليه على الأرجح اسم Pineapple Express ، هو نطاق قصير نسبيًا ولكنه طويل جدًا من الهواء الرطب سريع الحركة والذي يتكون في المحيط الهادئ بالقرب من هاواي.

عادةً ما تطلق هذه الأنظمة الرطوبة على شكل هطول أمطار غزيرة بمجرد وصولها إلى الجبال الساحلية لكولومبيا البريطانية ، وتخرج قبل دخولها المناطق الداخلية القاحلة على الجانب الآخر. قال أرميل كاستيلون ، عالم الأرصاد الجوية في خدمة الأرصاد الجوية لتغير المناخ في كندا ، إن هذا النهر الجوي مختلف.

قال: “كانت لديها طاقة كبيرة لدرجة أنها كانت قادرة على الركوب في تلك الجبال ، وإلا لكان من الممكن إطلاقها على حزام جاف”.

قال أليكس هول ، أستاذ علوم الغلاف الجوي في جامعة كاليفورنيا ، لوس أنجلوس ، إن هذه الظاهرة كانت مهمة في نطاقها. على سبيل المثال ، تعرضت مدينة هوب الداخلية لهطول بلغ 11.6 بوصة من الأمطار في 52 ساعة ، أي أكثر من ثلث ما سيكون عليه عادة في نوفمبر.

وقال: “ليس من الطبيعي أن تكون أحداث الأنهار في الغلاف الجوي كبيرة جدًا” ، مضيفًا أنه من حيث هطول الأمطار ، فإن هذه الأحداث “تكاد تكون مساوية للسجل التاريخي”.

كانت الأرض مشبعة قبل أن تضرب العاصفة ، حيث كان هناك بالفعل سقوط رطب بشكل عام في الداخل ، كما قال السيد. قال كاستيلان. ومما زاد الطين بلة ، كان هناك القليل نسبيًا من الثلج لامتصاص الماء على ارتفاعات عالية. بالإضافة إلى ذلك ، تركت درجات الحرارة الشديدة والجفاف وحرائق الغابات في الصيف النباتات الصغيرة لإبطاء الانهيارات الأرضية أو منعها.

قال الدكتور هول: “إذا قمت بتعيين هذه الخطوط بشكل صحيح ، فإنك تخلق ظروفًا أكثر قسوة”.

لقد جعل التدخل البشري في الجغرافيا الأمور أسوأ. تم إنشاء الكثير من الأراضي الزراعية الخصبة بالقرب من أبوتسفورد منذ 100 عام عن طريق تصريف بحيرة سوماس ، مما أجبر القبائل على الانتقال إلى أراض أخرى. على الرغم من أن المضخات والسدود منعت بعض المياه ، إلا أن عاصفة الأسبوع الماضي سمحت للبحيرة بإعادة الاستقرار بعد قرن.

نظرًا لإغلاق الطرق بسبب الأمطار ، أعاد أصحاب المتاجر المذعورين النظر في الأيام الأولى للوباء وأزالوا العديد من متاجر البقالة ، خاصة في منطقة فانكوفر.

قد يستغرق الأمر شهوراً لإعادة بناء الجسور والطرق والسكك الحديدية المفقودة. لكن جريج ويلسون ، مدير العلاقات الحكومية في كولومبيا البريطانية لمجلس التجزئة الكندي ، قال إن النقص الواسع النطاق في المقاطعة غير مرجح. ستظل المنتجات الجديدة تصل على الطريق السريع من سياتل ، الطريق المعتاد للتسليم إلى فانكوفر في هذا الوقت من العام.

أعيد فتح طريق سريع واحد يغادر فانكوفر أمام السيارات والشاحنات الخفيفة خلال عطلة نهاية الأسبوع ، بينما أعاد طريق آخر حركة المرور ذات المسار الواحد للسفر الضروري. لكن الشاحنات من أجزاء أخرى من كندا تتحول بشكل أساسي عبر الولايات المتحدة إلى فانكوفر. لا يزال جزء كبير من المناطق الداخلية لكولومبيا البريطانية ، المنطقة الأكثر تضررًا ، مفتوحًا لأجزاء أخرى من كندا بالسكك الحديدية والشاحنات.

وقال “ليس هناك خطر من نضوب الغذاء في منطقة فانكوفر”. قال ويلسون. “ستكون هناك تحديات ، لكن هناك الكثير من الإمدادات.”

قال باري برنتيس ، الأستاذ في جامعة مانيتوبا والمدير السابق لوكالة النقل التابعة لها ، إن كولومبيا البريطانية كانت في طليعة الجهود المبذولة للتخفيف من آثار تغير المناخ. في عام 2008 ، تم تقديمه أول ضريبة كربون في أمريكا الشمالية. كما اتخذت تدابير جسدية. وقال ميناء فانكوفر إن مستوى سطح البحر قد ارتفع بحوالي ثلاثة أقدام.

وقال إن الطبيعة الجبلية للمحافظة تحد من الإمكانات ، وستصبح عملية إعادة البناء صعبة وطويلة الأمد.

قال: “من الصعب للغاية محاولة جعل كل شيء مرنًا”. “ليس لدينا الكثير من الخيارات للمسارات القادمة عبر الجبال.”

نظرًا لأن ميناء فانكوفر يربط البلاد بآسيا ، فإن التأخير في إعادة الافتتاح يمكن أن يؤثر بشكل كبير على كندا بأكملها ، سواء بالنسبة لواردات السلع الاستهلاكية أو لصادرات الموارد المهمة اقتصاديًا مثل الأسمدة والحبوب والبوتاس. قال البروفيسور برينديس إن خط السكة الحديد المؤدي إلى ميناء برينس روبرت في شمال كولومبيا البريطانية لا يزال مفتوحًا شرقًا ، مضيفًا أن الميناء لا يمكنه التعامل فعليًا مع جميع حركة المرور في فانكوفر بما يتجاوز عملياته العادية.

على الرغم من أنه من الممكن تحسين شبكة النقل أثناء إعادة الهيكلة ، قال البروفيسور برينديس إن الحل الوحيد طويل الأمد هو معالجة تغير المناخ بشكل فعال.

قالت السيدة سميث من شركة الطاقة النظيفة الكندية إن حكومة رئيس الوزراء جاستن ترودو لديها خطة مناخية ذات مصداقية وطموحة ولكنها لم تنظم بعد عمليات النفط والرمل في قطاع النفط والغاز ، وخاصة في ألبرتا المجاورة.

وقال “نحن بحاجة إلى خفض الانبعاثات من قطاع النفط والغاز ؛ هذا أحد أكبر التحديات التي تواجه كندا.” هناك الكثير من الخمول ، ويتنكر في صورة المرونة ، وقد مررنا ذلك الوقت.

ولم يتضح موعد عودة الأشخاص الذين تم إجلاؤهم إلى منازلهم أو إعادة السيارات المتروكة لأصحابها ، حيث بدأت المياه في الانحسار في معظم المناطق المعرضة للفيضانات. وقد يأتي المزيد من الخطر إلى كولومبيا البريطانية. تشير التوقعات إلى هطول أمطار غزيرة مرة أخرى هذا الأسبوع.

وينستون تشوي سكاجرين تقرير المساهمة.