بعد شهور من الاختبارات والتعديلات والإصلاحات ، أطلق المهندسون صاروخ القمر الخاص بنظام الإطلاق الفضائي التابع لوكالة ناسا والذي تأخر طويلاً يوم الاثنين. رحلة اختبار Artemis 1 – مهمة إرسال كبسولة طاقم Orion في رحلة تستغرق 42 يومًا إلى ما بعد القمر. ولكن بعد العمل من خلال تأخيرات الطقس وعلامة وجيزة على تسرب الهيدروجين ، أجبرت مشكلة تبريد أحد المحركات الرئيسية للصاروخ المسؤولين على وقف العد التنازلي.
قال مدير ناسا بيل نيلسون: “لن نطلق حتى يتم إصلاح ذلك”. “أعتقد أنه يوضح أنها آلة معقدة للغاية ، ونظام معقد للغاية ، ويجب أن يعمل كل شيء. لا تريد أن تضيء الشمعة حتى تصبح جاهزة.”
اجتمع أكثر من 25000 من موظفي ناسا وكبار الشخصيات والضيوف الآخرين في مركز كينيدي للفضاء لمشاهدة الإطلاق التاريخي ، مما خيب آمال الآلاف من سكان المنطقة والسياح الذين اصطفوا على جانبي طرق المنطقة وشواطئها.
لقد كانت خيبة أمل لمئات المهندسين والفنيين الذين عملوا لأشهر لإعداد صاروخ القمر العملاق للإطلاق. لكنها لم تكن كذلك.
قال نيلسون: “إنه جزء من أعمال الفضاء ، وجزء من رحلة تجريبية”. “نحن نشدد على اختبار هذا الصاروخ والمركبة الفضائية بطريقة لم تفعلها أبدًا مع طاقم في الرحلة. هذا هو الغرض من الرحلة التجريبية.”
ومع ذلك ، لا تخاطر ناسا بصاروخ 4.1 مليار دولار ، وهو أقوى صاروخ تم بناؤه على الإطلاق لوكالة فضاء مدنية والمحور الرئيسي في برنامج Artemis الذي سيعيد رواد الفضاء إلى القمر خلال السنوات الثلاث المقبلة.
بعد فشل المحاولات المتكررة لحل مشكلة تبريد الهيدروجين ، أوقف مدير الإطلاق تشارلي بلاكويل-طومسون العد التنازلي في الساعة 8:35 صباحًا ، بعد دقيقتين من فتح نافذة الإطلاق لمدة ساعتين في الساعة 8:33 صباحًا.
التالي فرصة لبدءبافتراض أنه يمكن حل المشكلات التي تمت مواجهتها يوم الاثنين في الوقت المناسب ولا يلزم إجراء اختبار وقود إضافي ، فإن الجمعة الساعة 12:48 مساءً.
استنادًا إلى المواضع المتغيرة باستمرار للأرض والقمر ، هناك فرصة واحدة فقط بعد ذلك – الساعة 5:12 مساءً في 5 سبتمبر – لسحب الصاروخ من المنصة والعودة إلى مبنى تجميع المركبات الشهير للصيانة. .
إذا كان الأمر كذلك ، فقد يتأخر الإطلاق إلى أواخر سبتمبر أو أكتوبر. ولكن لن يتم اتخاذ أي قرار حتى يتاح للمهندسين الوقت الكافي لمراجعة البيانات وتحديد ما يحتاج إلى إصلاح أو تعديل.
قال نيلسون إن فريق الإطلاق “سيصل إلى الجزء السفلي منه ، وسيقومون بإصلاحه ، ثم سنطير”.
تهدف رحلة Artemis 1 التجريبية إلى اختبار قدرة الصاروخ على إطلاق كبسولات Orion في مدار حول الأرض ثم إلى القمر. سيختبر المهندسون أنظمة الطاقم العديدة في الفضاء السحيق للتأكد من أن الدرع الحراري يمكن أن يحمي رواد الفضاء العائدين من الحرارة البالغة 5000 درجة.
تخطط ناسا لمتابعة مهمة Artemis 1 غير المطورة في عام 2024 من خلال إطلاق أربعة رواد فضاء حول القمر ، مما يمهد الطريق لأول رائد فضاء يهبط منذ 50 عامًا عندما تهبط المرأة الأولى والرجل التالي. 2025-26 الموعد النهائي.
لكن أولاً ، يجب على ناسا إثبات أن الصاروخ والكبسولة سيعملان كما هو مخطط له ، بدءًا بالرحلة التجريبية غير المأهولة Artemis 1.
صاروخ SLS هو قوي جدا بنيت من قبل وكالة ناسا حتى الآن ، ويبلغ ارتفاعها 322 قدمًا ، وتزن 5.7 مليون رطل ، وتنتج 8.8 مليون رطل من الدفع عند تحميلها بالوقود ، أي أكثر بنسبة 15 في المائة من ساتورن 5 الأسطوري التابع لناسا.
بدأ العد التنازلي يوم السبت واستمر بسلاسة حتى ليلة الأحد ، عندما تحركت عاصفة من المطر والبرق على بعد ستة أميال من منصة الإطلاق 39B ، منتهكة قواعد السلامة لوكالة ناسا.
بعد تأخير مدته 55 دقيقة ، بدأت عملية التزويد بالوقود لمدة ست ساعات أخيرًا في الساعة 1:14 صباحًا ، عندما بدأ المهندسون ، الذين يعملون عن طريق التحكم عن بعد ، في ضخ 730 ألف جالون من الأكسجين السائل فائق البرودة ووقود الهيدروجين في المرحلة الأساسية لنظام SLS. سيتم ضخ 22000 جالون أخرى إلى المستوى العلوي.
عند التبديل من “الملء البطيء” إلى معدل أسرع بعشر مرات ، اكتشفت المستشعرات تركيزات أعلى من الهيدروجين مما هو مسموح به في منزل حول السرة ، مما يوفر الوقود الدافع إلى أسفل المرحلة المركزية ، مما يشير إلى حدوث تسرب في مكان ما في النظام.
بعد العودة إلى التعبئة البطيئة والسماح لدرجة الحرارة بالتوازن في جميع أنحاء السباكة ، تم استئناف التعبئة السريعة وهذه المرة ، لم تكن هناك مشاكل.
ثم ظهرت مشكلة أخرى. عندما كان خزان الهيدروجين ممتلئًا ، تم نقل الوقود الدافع إلى أربعة محركات RS-25 في قاعدة المرحلة المركزية لتبريدها أو نقلها إلى أدنى درجات الحرارة التي قد تواجهها عند معدلات التدفق العالية المطلوبة للاشتعال.
ذكرت وكالة ناسا أن ثلاثة محركات كانت مكيفة بشكل صحيح ، لكن المحرك لا. 3 لا “يرى” التدفق المطلوب في البداية. أدى هذا إلى إجراء تعديلات إضافية ، بما في ذلك زيادة ضغط الخط ، ولكن دون جدوى.
ناسا
أجرت وكالة ناسا أربع عمليات عد تنازلي للتدريب على الأزياء واختبارات الوقود التي سبقت جهود يوم الاثنين ، وواجهت مشاكل مع الأربعة جميعًا. خلال الاختبار الأخير في 20 يونيو ، حدث تسريب في تركيب سريع الفصل 4 بوصات يستخدم لإرسال الهيدروجين إلى المحركات للتبريد.
تم إصلاح التركيب مرة أخرى في مبنى تجميع المركبات ، ولكن تم العمل في ظروف محيطة. عادة ما تظهر تسريبات الهيدروجين فقط في ظروف التبريد الشديد ، والتي لن تحدث حتى يوم الاثنين.
لا توجد دلائل على وجود تسرب إضافي في الوقت الحالي ، ولا يوجد أي تسرب للمحرك. لم يتضح على الفور سبب مشكلة التبريد في 3.
كما لو أن هذا لم يكن كافيًا ، تم العثور على خط غير عادي من الجليد خارج قلب الصاروخ ، وهو مؤشر محتمل على نوع من التسرب. ولكن كما اتضح ، كان التجميد ناتجًا عن صدع إجهاد صغير في عزل الخزان ولم يكن الإطلاق مشكلة.
لكن مشاكل الهيدروجين لا يمكن حلها قبل انتهاء نافذة الإطلاق ، وأوقف بلاكويل-طومسون العد التنازلي.
