تم التقاط هذه الصورة بواسطة Adam Black في مركز Mount Lemon Sky في Urisona ، بجوار Comet C / 2021A1 (Leonard) Global Star Cluster M3. الائتمان: آدم بلاك / مرصد ستيوارت / جامعة أريزونا
المذنبات اللامعة هذا العام ، المسمى “ليونارد” من قبل باحث في جامعة أريزونا اكتشفه ، يقوم بزيارة أخيرة إلى مدار الأرض هذا الشهر ، قبل مغادرة النظام الشمسي بشكل دائم.
هذا هو أفضل وقت للحصول على لمحة عن Comet C / 2021 A1 ، المعروف أيضًا باسم Comet Leonard. سمي على اسم جريجوري ليونارد ، كبير خبراء الأبحاث في مختبر القمر والكواكب بجامعة أريزونا.
في كل ليلة مع سماء صافية ، يقوم علماء الفلك بمسح الكويكبات القريبة من الأرض – الصخور الفضائية لإمكانية الاقتراب من الأرض في مرحلة ما ، من خلال مسح كاتالينا سكاي التابع لـ LPL.
خلال مراقبة روتينية في 3 يناير ، رأى ليونارد ملاحظة ضوئية ضبابية في خلفية Starfield في سلسلة من أربع صور تم التقاطها من خلال تلسكوب يبلغ ارتفاعه 1.5 متر أعلى جبل ليمون. المظهر الغامض للنقطة ، وذيلها عليها ، قال إنه كان ينظر إلى مذنب ميت.
اكتشف جريجوري ليونارد المذنب باستخدام تلسكوب 1.5 متر (60 بوصة) من كاتالينا سكاي سيرفي في جبل ليمون. الائتمان: كاميلو شيرير
بالنظر إلى أن المذنب كان على بعد حوالي 465 مليون ميل في ذلك الوقت ، وعلى نفس المسافة ، فمن المهم أن المذنب ظهر في تلك الصور. يوم الخميس،” هو قال.
المذنبات طويلة العمر مثل المذنب ليونارد جاءت من سحابة أورت ، المنطقة الشاسعة حول نظامنا الشمسي على مسافة لم تقترب منها أي مركبة فضائية ، حتى اثنان من مسبار فوييجر ، تاركا النظام الشمسي رسميًا ودخلتا المجرة. .
هناك ، تم تعليق درجة الحرارة في فراغ مجرة شاسع قريب الصفر المطلق، بلايين من المذنبات التي تدور في مدارات متوازنة من خلال السحب الخفيف لقوى الجاذبية الضعيفة للغاية بين الشمس البعيدة والمناطق الأخرى درب التبانة. يمكن أن تؤدي الاضطرابات الصغيرة لهذه القوى العابرة إلى تحريك جزء من الجليد والغبار من سحابة أورت وإرسالها في مسار نحو الشمس.
أوضح ليونارد: “إذا نجح سحب الجاذبية لنظامنا الشمسي في الجر ، فسيبدأ الجسم في التحرك نحو الداخل ، والتسارع مع اقترابه من الشمس”.
زخة نيزك على كوكب الزهرة؟
اقترب المذنب ليونارد من الأرض في 12 ديسمبر ، في وقت كان لا يزال فيه 21 مليون ميل من الأرض ، أي 88 ضعف المسافة من الأرض إلى القمر. يمكن الآن رؤية المذنب منخفضًا في سماء المساء بعد غروب الشمس.
في 17 ديسمبر ، من المتوقع أن يمر المذنب قريبًا جدًا جمعة يسميها ليونارد دعوة كونية حميمة.
أمام كوكب الزهرة فرصة ضئيلة للاقتراب من مدار المذنب ، حيث يمكنه التقاط بعض الغبار في غلافه الجوي ، مما يؤدي إلى تساقط الشهب على كوكبنا المجاور “.
عند الحديث عن كوكب الزهرة ، الذي يشار إليه أحيانًا باسم “نجم المساء” ، فإنه يُرى الآن بشكل رئيسي عند غروب الشمس في سماء الجنوب الغربي ، ويمكن أن يكون دليلًا مفيدًا يساعد علماء الفلك في العثور على المذنب ، كما قال ليونارد.
وقال ليونارد: “اعتبارًا من 13 ديسمبر ، سيظهر هذا المذنب منخفضًا جدًا فوق الأفق بعد غروب الشمس”. “سوف يمر فوق الأفق بين الغرب والجنوب الغربي حتى وقت عيد الميلاد. ومن الصعب بعض الشيء مراقبة هذا المذنب لأنه قريب جدًا من الأفق.
ومع ذلك ، يوضح ليونارد أنه يمكن للزوار الاستفادة من تأثير يُعرف بالانتثار الأمامي ، ويشجع ليونارد الناس على المحاولة: عند الاقتراب من الشمس ، يمكن لذيل المذنب و “الغيبوبة” – سحابة من الغبار والغاز – تبديد ضوء الشمس. من الخلف ، سيزداد سطوع المذنب بشكل كبير.
قال ليونارد: “أشعر أنه سيكون شيئًا يجب على المشاهدين العاديين رؤيته”. “اعثر على السماء المظلمة مع رؤية جيدة للأفق وجلب التلسكوب ، أعتقد أنك ستكافأ.”
ليست الزيارة الأولى إلى مدار الأرض
المذنب ليونارد ليس جديدًا على النظام الشمسي الداخلي. منذ حوالي 80 ألف عام ، نظر إنسان نياندرتال إلى سماء الليل وأشاروا إلى بعضهم البعض كنجم غريب بذيله اللامع. أول لقاء له مع الشمس ، ألقى المذنب ليونارد مرة أخرى في أعماق الفضاء ، ليبدأ مدارًا آخر بعد حوالي 40000 سنة. ومع ذلك ، في هذه الزيارة ، يسافر المذنب ليونارد بدون تذكرة للعودة.
قال ليونارد: “هذه هي المرة الأخيرة التي رأينا فيها المذنب”. “إنها تسافر بسرعة هروب 44 ميلاً في الثانية. بعد مقلاعها حول الشمس ، سيتم طردها من نظامنا الشمسي وتعثر في مجرة أخرى بعد ملايين السنين.
تقوم مؤسسة Catalina Sky Survey بتشغيل تلسكوبين في محطة ماونت ليمون التابعة لها للبحث عن كويكبات قريبة من الأرض في سماء الليل. الائتمان: ديفيد رانكين
قال ليونارد إنه كان من غير المعتاد أن ينفجر مذنب خارج الشمس عندما تم عرضه لأول مرة على تلسكوب انعكاس كاتالينا سكاي سيرفيس الذي يبلغ طوله 1.5 متر ، وهو كويكب بالقرب من الأرض ، وتلسكوب اكتشاف حصان للعديد من المذنبات. في ذلك الوقت ، كان المكون الرئيسي لمعظم المذنبات هو جليد الماء – تيار من البخار يسخن الذيل بعيدًا عن الشمس.
وقال: “هناك شيء آخر غير جليد الماء يثيره ضوء الشمس ويخلق هذا الغلاف الجوي الرقيق – ربما يتجمد ثاني أكسيد الكربون أو أول أكسيد الكربون أو جليد الأمونيا”.
كان المذنب خافتًا جدًا ، أخف بحوالي 400 ألف مرة مما يمكن رؤيته بالعين البشرية ، ولم يُلتقط إلا بمزيج من البصريات الكبيرة للتلسكوب وكاميرا الحساسية الأنيقة. تقوم مؤسسة Catalina Sky Survey بتشغيل أربعة تلسكوبات في جبال سانتا كاتالينا شمال توكسون – زوج من التلسكوبات على جبل بيجلو وزوج آخر على قمة جبل ليمون.
تهتم المذنبات جدًا بمظهرها لأنها تعمل كمراسلين من الماضي العميق للنظام الشمسي. للحفاظ على بقايا الشمس والكواكب عند الولادة ، تحتوي هذه “كرات الثلج القذرة” على آثار للعمليات التي نجحت عندما تشكل النظام الشمسي.
قال ليونارد: “لدينا أفضل العلوم عن المذنبات ، ولا يزال من الصعب التنبؤ بها من حيث حجمها وشكلها وتركيبها الكيميائي وسلوكها”. “قال مخترع مذنب لامع ومشهور ذات مرة:” المذنبات مثل القطط – كلاهما له ذيول وكلاهما يفعل بالضبط ما يريد “.
