كولومبو: عندما وصل ابن بطوطة إلى شمال سريلانكا ، رحب به حاكم مملكة جافنا بلآلئ لم يرها في حياته.
وصلت سفينة المستكشف المغربية الشهيرة بوتالام في سبتمبر 1344 ، وبقي في الجزيرة لبضعة أيام ، حيث استمتع بالملك الفضولي برحلاته وزيارة جبل آدمز ، الذي يكرمه الحجاج المسلمون. الرجل الأول والنبي.
سجل ابن بطوطة رحلته في “رحلاته” وقدم سرداً مفصلاً لها ، وركز اهتمامه على الشعاب المرجانية وصيد اللؤلؤ – أحد مصادر الدخل الرئيسية لخزينة ملك جافنا.
ووصف في مذكراته الأحجار التي أهدى بها بـ “اللآلئ الرائعة ، أكبر وأجمل اللآلئ في العالم!”
لكنه لم يكن أول زائر عربي للجزيرة.
قبل مجيء ابن بطوطة إلى سريلانكا بقرون ، كان الناس هم من طوروا مصايد اللؤلؤ وحولوا الأحجار الكريمة المصنوعة من الرخويات إلى أكثر الموارد المائية قيمة في الجزيرة.
وفقًا لعبد الرحيم جسميل ، مسؤول التطوير بقسم الآثار في سريلانكا ، ركز بحثه على تاريخ مسلمي سريلانكا ، وكان أول زوار عرب للجزيرة في فترة ما قبل الإسلام ، أي قبل الميلاد.
في ذلك الوقت ، كانت التجارة مع الجزيرة في الأساس بيد العرب من شبه الجزيرة العربية وأجزاء من بلاد ما بين النهرين.
وقال جسميل “كانوا يبحثون عن بهارات مثل الهيل والقرفة والقرنفل والفلفل الأبيض”.
“أثناء إقامتهم هنا ، وجدوا أن بعض أجزاء بحر الجزيرة كانت مليئة باللآلئ … وحولوا أعمالهم إلى الغوص بحثًا عن اللؤلؤ”.
يمارس الغوص على اللؤلؤ منذ آلاف السنين وكان مصدرًا مهمًا للثروة في العديد من مجتمعات الخليج العربي في العصور القديمة. كان الرجال من هذه المناطق يقضون شهورًا يسافرون في البحر خلال موسم صيد اللؤلؤ ، بينما تنتظرهم العائلات على الشاطئ ويؤدون طقوسًا لحمايتهم.
عندما وصل التجار العرب إلى سريلانكا ، أدركوا على الفور ثروة من أحواض اللؤلؤ واستكشفوا الساحل الشمالي الغربي للجزيرة.
تم العثور على اللآلئ في البداية في المحار في خليج مانار ، قبالة بلدات منار وسيلابام وكالبيتيا.
لقد تم تقديرهم بشكل كبير بين نبلاء روما القديمة ، حيث سجل المؤرخون في القرن الثاني الميلادي كيف تم نقلهم عبر المحيط الهندي عن طريق السفن المستأجرة أو التجار.
مع نمو أهمية الصناعة وتوسعها على مر القرون ، بدأ الغواصون أيضًا في استكشاف مناطق جنوب خليج اللؤلؤ.
وقال جيسميل لأراب نيوز: “لقد وجدوا أماكن جديدة من بيروالي إلى أمبندوتاي ، التي تمتد من الساحل الغربي إلى الجنوب” ، مضيفًا أن الصناعة كانت مربحة للغاية لدرجة أن العديد من تجار اللؤلؤ العرب استقروا في سريلانكا وتزوجوا من نساء محليات. ينتمون في الغالب إلى مجتمعات التاميل الذين يمارسون مهنتهم.
على الرغم من أنه لا يُعرف سوى القليل عن القطع الأثرية الباقية التي توثق وجود تجار ما قبل الإسلام من الشرق الأوسط ، إلا أن هذه الأدلة كثيرة بعد ظهور الإسلام ، خاصة وأن التأثير العربي دخل المجالات الثقافية والدينية.
وقال ياسميل “أول مسجد في سريلانكا بناه هؤلاء العرب .. مسجد الأبرار معلم للثقافة العربية” ، في إشارة إلى مسجد في بروالة بني عام 920 بعد الميلاد ، وهو أقدم مسجد باقٍ. يعتبر أول مسجد في سريلانكا.
تشير مخطوطات لاحقة من قبل الأوروبيين إلى أنه حتى القرن التاسع عشر كان جمع ومعالجة وتجارة أصداف اللؤلؤ من البحر يهيمن عليها العرب والتاميل ، الذين كانوا يعتبرون غواصين ممتازين.
لمدة قرن من الزمان ، كانت مصايد اللؤلؤ تحت سيطرة البرتغاليين ، الذين تعاقدوا مع المجتمعات الساحلية في مانار. في ذلك الوقت ، ورد أن الصناعة توظف حوالي 50000 شخص. عندما طرد الهولنديون البرتغاليين في منتصف القرن السابع عشر ، قاموا بتوسيعها إلى 200000 عامل.
بعد قرن من الزمان ، في ظل قوة استعمارية أخرى ، بريطانيا ، بدأ صيد اللؤلؤ في النضال. بدأت المياه ، التي كانت واحدة من أغنى مصادر اللؤلؤ الطبيعي في العالم لأكثر من ألفي عام ، في فقدان مستعمرات المحار.
بعد سلسلة من المحاولات الفاشلة من قبل البريطانيين لإحياء الصناعة ، تلقت ضربة قاضية في عشرينيات القرن الماضي مع إدخال اليابانيين للؤلؤ المستنبت.
استمرت بعض عمليات صيد اللؤلؤ بعد استقلال سريلانكا ، لكنها أصبحت شبه منقرضة اليوم.
في حين أن سريلانكا لا تزال منتجًا معروفًا للمجوهرات ، إلا أن أحجارها الكريمة الشهيرة لم تعد في دائرة الضوء.
قال ريزان ناصر ، الرئيس التنفيذي لمعرض سريلانكا الدولي لتجارة الأحجار الكريمة والمجوهرات في كولومبو ، إن اللآلئ التي يستخدمها الحرفيون المحليون ليست دائمًا لآلئًا محلية.
وقال “صيد اللؤلؤ في سريلانكا صناعة محتضرة وقد تم تجاوز الأحجار الكريمة”.
“نحصل على لآلئ من اليابان وأستراليا”.
