ميلانو – لم يكن لفقدان فوهة تعزيز الصاروخ الصلبة في الرحلة الثانية لفولكان سنتور تأثير يذكر على الإطلاق نفسه، لكن تأثير الحادث على شهادة مركبة القوة الفضائية لا يزال غير مؤكد.
عندما تم إطلاق Cert-2 في 4 أكتوبر، انفصل طرف أحد جهازي SRBs المتصلين بنواة فولكان بعد 35 ثانية من الإقلاع. الحادث، الذي أطلق عليه United Launch Alliance اسم “الملاحظة”، كان له تأثير مؤقت على المركبة، لكنها واصلت صعودها، مع توقيت الأحداث اللاحقة بما يصل إلى 20 ثانية خلف الجدول الزمني المنشور.
وفي خطاب ألقاه في مؤتمر الفضاء الدولي هنا يوم 14 أكتوبر، قال الرئيس التنفيذي لاتحاد لوس أنجلوس، توري برونو، إن الحادث لم يتسبب إلا في خسارة صغيرة في الأداء. وقال “التأثير الصافي لذلك كان أقل من 2% من إجمالي قوة الدفع”، مضيفا أن المحرك استمر في إطلاق النار، لكن الكفاءة انخفضت بسبب عدم وجود فوهة.
وأضاف أن الفوهة لم تؤثر على المحرك أو السيارة ككل. “لم تأت الدفعة من هناك بالقدر الذي كنا نرغب فيه.
عوضت المرحلة الرئيسية عن فقدان كفاءة SRBs بما في ذلك التوجيه من محركات BE-4 للتعويض عن الدفع غير المتماثل بين SRBs. وقال “كان أقل من احتياطيات الوقود الدفعي السائل في المرحلة الحرجة”. “فولكان وحش.”
وقد تجلى ذلك في الأداء النهائي للمركبة ودقة حقنها المداري. وقال برونو إن المهندسين ما زالوا يحللون البيانات من الرحلة ويقارنونها بعمليات إطلاق ULA السابقة، “لكنني واثق من أن هذا هو الحقن الأكثر دقة لدينا حتى الآن”.
وقال إنه لم يتم رؤية أي من ذلك في 35 عملية إطلاق لمحركات GEM 63 المستخدمة في فولكان والمحرك الأكبر بكثير GEM 36XL.
يجب إجراء أي تغييرات على الفوهة مباشرة على محركات GEM 63XL الـ 35 المخزنة لعمليات إطلاق فولكان المستقبلية، حيث أن قسم الفوهة قيد التشغيل. “بعد أن واجهت هذا النوع من الشذوذ أكثر من مرة في مسيرتي، أنا واثق جدًا من أننا سنصل إلى جوهر هذا الأمر بسرعة كبيرة ونمضي قدمًا”.
واختتم كلامه قائلاً: “لقد قمنا بمهمة ناجحة للغاية حتى الآن، وربما تكون واحدة من أنجح المهام التي قمنا بها على الإطلاق”.
الأمر الأقل تأكيدًا هو كيف سيؤثر هذا الشذوذ على خطط اعتماد فولكان سنتور من قبل قوة الفضاء الأمريكية. تعد مهمة Cert-2 هي الثانية من صاروخي فولكان المطلوبين للحصول على شهادة إطلاق دفاع وطني. قبل Cert-2، كانت ULA تتوقع تنفيذ أول عمليتي إطلاق لهذه الشهادة بحلول نهاية العام.
ورفض برونو التكهن بأي تغييرات في الجدول الزمني للشهادة بعد تقديمه. وهذه العملية في أيدي القوة الفضائية، التي لم تعلق علنًا على جدول زمني للشهادة.
وقال: “إنه شيء نعمل عليه مع عميلنا في Space Force”، مضيفًا أن فرق ULA مع أطقمها تقوم بمراجعة بيانات الإطلاق. “آمل أن يساعدهم هذا في القيام بجزء من الشهادة.”
