شيكاغو: في ريف صعيد مصر، يصل المدعي العام نادر فايز كمال إلى قرية الداية، حيث تتصاعد التوترات بين المجتمعات القبطية والمسلمة في رواية الروائي والباحث القانوني أشرف العشماوي الحائزة على جوائز “بيت المرأة القبطية”. يبدأ نادر وظيفة جديدة كنائب للمدعي العام في ضواحي المدينة، ويجب عليه التنقل في موقف صعب مع العلاقات المعقدة بين الناس والأرض التي يعيشون عليها. يجد نادر، الذي ترجمه بيتر دانيال إلى الإنجليزية، الحياة في القاهرة أكثر تعقيدًا مما كان يتوقع، لكنه يواجهها بعقل قانوني قوي وشغف لحل الألغاز.
في ليلة وصول نادر إلى دار المسنين لبدء وظيفته الجديدة، التقى رمسيس، القائم بالأعمال، الذي أخبره أن المنزل بناه في الأصل مهندس ري بريطاني كان مسؤولاً عن شمال صعيد مصر قبل مقتله في الأربعينيات. . ومنذ ذلك الحدث، غير التاريخ وجه القرية، التي بحلول عام 1952، بعد الثورة المصرية، غيرت اسمها إلى دايا، على اسم العمدة. ومع تاريخه من التوتر الديني، لم يكن نادر مستعدًا لما سيأتي. ومع وصوله تظهر شابة تدعى هدى تظهر في منتصف الليل ومعها سر سيغير حياتها وحياة من حولها.
في أجواء تنذر بالخطر، تضبط رواية العشماوي المذهلة المزاج العام بينما تنتقل الرواية بين نادر وهدى. بين حياة القرية الممزقة، وهجمات الحرق المتعمد، وجرائم القتل التي لم يتم حلها، وعمليات الاستحواذ والبيع الغامضة للأراضي، يتم دفع نادر وهدى إلى عالم حيث يجب عليهما السير بحذر. نادر لديه موهبة في الدوس على أصابع قدميه، ولكن يجب أن يتعلم بالطريقة الصعبة أن الطريق إلى العدالة والسلام يمكن أن يكون فوضويًا.
من خلال لهجة رائعة ومعقدة وخادعة وغنية، تتناول رواية العشماوي الصراعات الطائفية والنقاشات حول العدالة. هناك قوانين تحدد العقوبة على الجرائم الصغيرة والجرائم الأخرى حيث تكون العقوبة أقل بكثير من الجريمة. عندما تكون العدالة أكثر اهتمامًا بالسياسة، سيواجه الأبطال قرارات يمكن أن تغير حياتهم إلى الأبد.
