اكتشف العلماء المركب الكيميائي uracil ، أحد اللبنات الأساسية للحمض النووي الريبي ، في 10 ملليجرام فقط من مادة الكويكب ريوكو ، وفقًا لبحث جديد نُشر يوم الثلاثاء.
يُضفي هذا الاكتشاف ثقلًا على النظرية القديمة القائلة بأن الحياة على الأرض ربما تكون قد نشأت من الفضاء عندما اصطدمت الكويكبات وتحمل العناصر الأساسية لكوكبنا.
أحدث بحث هو تحليل 5.4 جرام من الصخور والغبار تم جمعها بواسطة مسبار Hayabusa-2 من كويكب Ryugu.
تم إطلاق Hayabusa-2 في عام 2014 وعاد إلى مدار الأرض في أواخر عام 2020 بكبسولة تحتوي على عينة من الكويكب.
تم تقسيم الحمولة الثمينة بين فرق البحث الدولية وقد أسفرت بالفعل عن العديد من الأفكار ، بما في ذلك أن بعض اللبنات الأساسية للحياة ، والأحماض الأمينية ، ربما تطورت في الفضاء.
تم اكتشاف أول قطرة ماء وجدت على كويكب قريب من الأرض في العينات.
بحث البحث الجديد ، الذي نُشر يوم الثلاثاء في مجلة Nature Communications ، عن أساس آخر للحياة: القواعد النووية للحمض النووي الريبي.
في حين أن الحمض النووي ، الحلزون المزدوج الشهير ، يعمل كمخطط جيني ، فإن الحمض النووي الريبي أحادي الجديلة هو الرسول الأكثر أهمية ، حيث يحول التعليمات الواردة في الحمض النووي إلى التنفيذ.
مثل الحمض النووي ، يتكون من قواعد الأدينين والجوانين والسيتوزين واليوراسيل.
وجد العلماء في السابق بعض أو كل هذه المواقع على كويكبات مختلفة هبطت على الأرض كنيازك. ومع ذلك ، لم يتمكنوا من تأكيد ما إذا كانت المواد الكيميائية قد أتت من الفضاء أم أنها ملوثة عند هبوطها.
قال كبير المؤلفين ياسوهيرو أوبا ، الأستاذ المساعد في جامعة هوكايدو: “نظرًا لأن كل نيزك سقط على سطح الأرض ، فإن الميكروبات موجودة في كل مكان ، مما يجعل تفسير أصل الجزيئات المهمة بيولوجيًا في النيازك أكثر تعقيدًا”. البحث.
“مثل تخمير القهوة”
قال أوبا إن اختبار عينات ريوجو كان عملية متعددة الخطوات بدأت بوضعها في الماء الساخن ، على غرار “تخمير القهوة أو الشاي”.
ثم يتم استخدام الحمض لاستخراج الجزيئات ، والتي يتم تحليلها بعد ذلك بأدوات شديدة الحساسية قادرة على اكتشاف الكميات الدقيقة من اليوراسيل.
وقال اوبا لوكالة فرانس برس ان هذا الاكتشاف “يقدم دليلا قويا على ان احد مكونات الحمض النووي الريبي تم اعطاء الارض قبل ظهور الحياة”.
وقال: “نتوقع أن تلعب دورًا في تطور البريبايوتك وأصل الحياة الأولى”.
لم يتم العثور على مواقع أخرى من الحمض النووي الريبي في العينة ، على الرغم من أن أوبا يعتقد أنها قد تكون منخفضة جدًا بحيث لا يمكن اكتشافها بالطريقة المستخدمة للكشف عن اليوراسيل.
يأمل في تحليل عينات جديدة تم جمعها من الفضاء في السنوات القادمة ، بما في ذلك مادة Osiris-REx من الكويكب Bennu ، والذي من المتوقع أن يصل هذا العام.
قال يوشينوري تاكانو ، العالم في الوكالة اليابانية لعلوم وتكنولوجيا الأرض البحرية ومؤلف بحث ريوكو ، إنه يتطلع إلى مشروع استكشاف أقمار المريخ ، الذي سيبدأ من اليابان العام المقبل ويعود في عام 2029.
وستجمع عينات من القمر فوبوس ، أحد أقمار المريخ.
قال تاغانو: “أنا متأكد من أنه سيراقب بشدة من قبل علماء الكيمياء العضوية خلال السنوات العشر القادمة”.
