تريفور محلمان
حاولت ناسا ثلاث مرات في أبريل / نيسان لإكمال اختبار الوقود المهم لصاروخها الصاروخي الفضائي الكبير. ثلاث مرات ، بسبب حوالي نصف دزينة من المشاكل التقنية ، فشلت شركة الفضاء.
لذلك اتخذت ناسا القرار الصعب بإرجاع مبنى تجميع المركبات لإصلاح الصاروخ الضخم ، مضيفة شهرين إلى مشروع تأخر بالفعل عدة سنوات. بعد اكتمال هذا العمل في أوائل يونيو ، أرسلت ناسا صاروخ SLS ومركبة أوريون الفضائية إلى منصة الإطلاق كمحاولة رابعة.
كانت النتيجة المؤلمة مثالية. على مدار 14 ساعة يوم الاثنين ، نجحت ناسا في تحميل مئات الآلاف من الجالونات من الأكسجين السائل والهيدروجين في المرحلتين الأولى والثانية من صاروخ SLS ، واستكملت بنجاح اختبار الوقود هذا.
وقال: “لقد كان يومًا طويلاً بالنسبة للفريق ، لكنني أعتقد أنه كان يومًا ناجحًا للغاية للفريق” تشارلي بلاكويل طومسون ، مدير نشر Artemis.
وانضمت هي ومسؤولون آخرون في وكالة ناسا إلى مؤتمر عبر الهاتف مع الصحفيين يوم الثلاثاء لمناقشة نتائج الاختبار الرابع “بروفة البدلة المبللة” ، والذي يهدف إلى إنشاء الملوك لإطلاق الصاروخ قبل يوم الصواريخ. إلى هذا الحد ، يبدو أن الاختبار غالبًا ما ينجح. حلقت ناسا في غضون T-29 ثانية أثناء الاختبار ، واقتربت من هدفها البالغ 9.3 ثانية ، قبل إكمال الاختبار مباشرة ، قبل وقت قصير من إشعال المحركات الأربعة الرئيسية للصاروخ.
أثناء الاتصالات ، رفض مسؤولو ناسا الإجابة على أسئلة محددة حول ما إذا كانت هناك حاجة إلى اختبار خامس – لتقليل الرقم إلى T-9.3 ثانية ، أو متى سيكون الصاروخ جاهزًا لإطلاقه لأول مرة. قال المسؤولون إنهم يتوقعون تقديم هذه المعلومات في غضون يومين آخرين ، مستشهدين بخيار مراجعة بيانات إضافية. ومع ذلك ، من وجهة نظرهم ، يبدو أن السلطات تميل ضد الاختبار الخامس.
كانت هناك بعض المشكلات الفنية أثناء اختبار يوم الاثنين ، أبرزها تسرب سريع للهيدروجين في الجزء السفلي من برج الإطلاق المتحرك الذي يدعم صاروخ SLS أثناء التزود بالوقود. تم إطلاق خط الهيدروجين هذا مقاس 4 بوصات قبل وقت قصير من رفع الصاروخ وهو واحد من عدة خطوط متصلة بسارية خدمة ذيل البرج.
لم تتمكن ناسا من حل مشكلة ختم التسرب لاحقًا في اختبار يوم الاثنين ، لذلك اختارت تغطية التسرب من تسلسل الإصدار الأرضي ، وهو الكمبيوتر الموجود على الجانب الأرضي الذي يتحكم في معظم العد التنازلي. أثناء الاختبار لم يشكل أي خطر على الصاروخ ، ولكن كان لا بد من إصلاحه قبل الإطلاق الفعلي.
باستخدام هذا القناع الصغير ، تمكن فريق صواريخ ناسا من الوصول من T-10 minutes إلى T-29 ثانية وليس فقط ملء صاروخ SLS ، ولكن أيضًا إثبات قدرته على حمل خزانات الوقود الخاصة به لأعلى. عندما تم تسليم تسلسل الإطلاق الأرضي إلى الجزء الأخير من العد التنازلي إلى النظام الداخلي للصاروخ ، أكمل نظام الطائرات العد تلقائيًا.
أحب مسؤولو ناسا ما رأوه. قال بلاكويل طومسون: “هذه هي المرة الأولى التي نكون فيها في بيئة شديدة البرودة ، مركزية وعلوية”. “كان العد النهائي وقتًا نشيطًا للغاية. كنت أتوقع تمامًا أنه قد يكون هناك شيء أو شيئين نحتاج إلى التحدث عنه في رقم الجهاز ، لكنه كان سلسًا للغاية. لم يكن هناك ما يمكن الحديث عنه.”
كان اختبار الوقود هذا هو العقبة الرئيسية الأخيرة بين صاروخ SLS وإطلاق صاروخ في وقت لاحق من هذا العام. لا يزال هناك عمل يتعين القيام به ، وتحتاج الشركة إلى تحديد ما إذا كانت هناك حاجة لاختبار الملابس المبللة. لكن مايك سارافين ، مدير مهمة Artemis I ، قال إنه لا يزال يعتقد أن ناسا أكملت 90٪ من مهمتها التجريبية.
قم بإصلاح ختم الهيدروجين المتسرب ، وقم بتثبيت نظام وقوف الطائرات وأعد أي صاروخ ناسا إلى مبنى تجميع السيارة. قد يمنع هذا العمل محاولة البدء بحلول نهاية سبتمبر.
