- مؤلف، فرانسيس ماو
- مخزون، بي بي سي نيوز
أعلنت الصين أن مسبارها القمري انطلق بنجاح من الجانب البعيد للقمر، وهو على وشك أن يبدأ رحلته إلى الأرض مع العينات الأولى التي تم جمعها من المنطقة.
وقالت وسائل الإعلام الرسمية إن الوحدة الحرفية “تشانغ آه-6″، التي سميت على اسم إلهة القمر في الأساطير الصينية، انطلقت بنجاح في الساعة 07:38 يوم الثلاثاء (23:38 بتوقيت جرينتش الاثنين) لبدء رحلة العودة.
وهبطت المركبة بالقرب من القطب الجنوبي للقمر يوم الأحد في حدث احتفل به المجتمع العلمي الدولي لأول مرة.
والصين هي الدولة الوحيدة التي هبطت على الجانب البعيد من القمر في عام 2019.
ووصفت إدارة الفضاء الوطنية الصينية المهمة بأنها “إنجاز غير مسبوق في استكشاف الإنسان للقمر”.
يصعب الوصول إلى هذا الجانب من القمر – الذي يواجه دائمًا بعيدًا عن الأرض – من الناحية الفنية بسبب تضاريسه الوعرة وحفره العميقة.
وتهدف مهمة الصين إلى أن تكون أول من يعيد عينات من الصخور والتربة من المنطقة، والتي يقول العلماء إنها قد تكون مختلفة تمامًا عن التكوينات الصخرية القريبة من القمر.
ونشرت وسائل الإعلام الحكومية مقاطع فيديو من وكالة الفضاء الصينية تظهر المركبة الآلية غير المأهولة وهي تمد ذراعًا صغيرة وتلوح بالعلم الصيني بعد جمع عينات ثمينة.
وأعلنت وسائل الإعلام الحكومية الصينية يوم الثلاثاء عن الإطلاق الناجح للوحدة، نقلاً عن CNSA قولها إن وحدة صعود المسبار “انطلقت من سطح القمر”.
وقالت وكالة الفضاء: “لقد صمدت المهمة أمام اختبار درجات الحرارة المرتفعة في أقصى القمر”.
وبعد الإقلاع، دخلت الوحدة “مدارًا محددًا مسبقًا حول القمر”.
وسيعود المسبار بأكمله إلى موقع الهبوط في منغوليا الداخلية في غضون ثلاثة أسابيع تقريبًا.
سيتم منح العلماء في الصين الفرصة الأولى لدراسة الصخور، وبعد ذلك سيتمكن الباحثون من جميع أنحاء العالم من التقدم للحصول على هذه الفرصة.
وهبط المسبار يوم الأحد في القطب الجنوبي، وهو حفرة عملاقة تعرف باسم حوض آيتكين. الحفرة هي واحدة من أكبر الحفر المعروفة في النظام الشمسي.
وكان الهبوط محفوفا بالمخاطر، حيث كان من الصعب للغاية على المركبات الفضائية التواصل بمجرد وصولها إلى الجانب البعيد من القمر.
ووصفت سلطات الفضاء الصينية العملية بأنها تنطوي على “العديد من الابتكارات الهندسية والمخاطر العالية والصعوبات الكبيرة”.
وفقًا لـ CNSA، تهدف إلى جمع حوالي 2 كجم (4.4 رطل) من المواد باستخدام مثقاب وذراع ميكانيكي.
وكان الخبراء قد قالوا لبي بي سي في وقت سابق إن من الممكن إنشاء شعاب مرجانية جديدة.
وقال البروفيسور جون بورنيت فيشر، خبير الجيولوجيا القمرية بجامعة مانشستر: “الجميع متحمسون حقًا لأننا نرى هذه الصخور التي لم يرها أحد من قبل”.
وكان قد درس سابقًا الصخور القمرية التي أعادتها بعثة أبولو الأمريكية والبعثات السابقة إلى الصين.
لكن فرصة تحليل الصخور من جزء مختلف تمامًا من القمر يمكن أن تجيب على أسئلة جوهرية حول كيفية تشكل الكواكب، كما يقول.
يعد القطب الجنوبي للقمر الحدود التالية في استكشاف القمر، وهي منطقة تحرص الدول على فهمها بسبب إمكاناتها للجليد.
ومن شأن الحصول على المياه أن يزيد بشكل كبير من فرص النجاح في إنشاء قاعدة بشرية على القمر للبحث العلمي.
وهذه هي المرة الثانية التي تطلق فيها الصين مهمة لجمع عينات من القمر.
في عام 2020، أعادت Chang’e-5 1.7 كجم من المواد من Oceanus Procellarum، وهي منطقة قريبة من القمر.
وفي عام 2019، أصبحت الصين أول دولة تصل إلى هذه المسافة بهبوطها “Chang’e-4”.
تخطط الصين لثلاث مهمات أخرى غير مأهولة هذا العقد حيث تبحث عن الماء على القمر وتستكشف بناء قاعدة دائمة هناك.
وتهدف استراتيجية بكين الأوسع إلى جعل رائد فضاء صيني يمشي على سطح القمر بحلول عام 2030.
وتهدف الولايات المتحدة إلى إعادة رواد الفضاء إلى القمر، فيما تهدف وكالة ناسا إلى إطلاق مهمة Artemis-3 في عام 2026.
